SMITH, JOHN (1659-1715)

John Smith, teólogo anglicano inglés, nació en Lowther, Westmoreland, el 10 de noviembre de 1659 y murió en Cambridge el 30 de julio de 1715. Tuvo diez hermanos que alcanzaron todos posiciones prominentes. William fue un bien conocido médico de Leeds y murió en 1729; George fue capellán general en el ejército y murió en 1725; Joseph Smith (1670-1756) fue preboste de Queen College, Oxford, y Posthumus fue un eminente civil que murió en 1725. John Smith era nieto de Matthew Smith (1589-1640), abogado de Inner Tmple, y fuerte partidario de la prerrogativa real, que en 1630 fue nombrado miembro del consejo del norte. Dejó tras de sí en manuscrito algunas 'valiosas anotaciones' sobre Tenures de Littleton y dos piezas dramáticas, The Country Squire, or the Merry Mountebank: a Ballad Opera y The Masquerade du Ciel: a Masque. La segunda la publicó el año de su muerte su hijo mayor, John Smith de Knaresborough, que luego luchó bajo el mando del príncipe Rupert en Marston Moor en 1644. Un hijo menor, William Smith, se casó en 1657 con Elizabeth, hija de Giles Wetherall de Stockton, quien fue el padre del sujeto de este artículo.

John fue educado por su padre en Bradford, Yorkshire, bajo Christopher Ness o Nesse, con el que hizo poco progreso, y luego en la escuela de Appleby, de donde fue admitido a St. John College, Cambridge, el 11 de junio de 1674. Se graduó en humanidades en 1677, obtuvo la maestría en 1681 y el doctorado en teología en julio de 1696. Al dejar St. John fue ordenado diácono y sacerdote por el arzobispo Richard Sterne. En julio de 1682 fue admitido como canónigo menor de Durham y poco después obtuvo la coadjuditoría de Croxdale y el 1 de julio de 1684 la de Witton Gilbert. Desde 1686 a 1689 ejerció como capellán de Lord Lansdowne, el embajador inglés en Madrid. En 1694 fue nombrado capellán doméstico de Nathaniel Crew, quien al año siguiente le propuso para la rectoría y hospital de Gateshead y el 25 de septiembre de 1695 para la séptima prebenda en la catedral de Durham. En 1699 era tesorero de Durham, a lo que el obispo le añadió en julio de 1704 la rectoría de Bishop-Wearmouth. Aquí reconstruyó la rectoría y restauró el coro y presbiterio de la iglesia, aunque pasó la mayor parte del tiempo en Cambridge, trabajando en una edición de la historia de Beda, que no vivió para ver terminada. En 1713 su salud comenzó a declinar. Fue enterrado en la capilla de St. John College, donde se erigió un monumento con una inscripción de su amigo Thomas Baker (1656-1740), el historiador del colegio. John Smith se casó en 1692 con Mary, hija mayor de William Cooper de Scarborough, quien dio a su hija una dote de 4.500 libras; con ella tuvo cuatro hijos, siendo uno de ellos George Smith (1693-1756). Además de algunos sermones publicados, John Smith proyectó una historia de Durham y preparó algunos materiales para el obispo Gibson para su edición de Camden y para James Anderson (1662-1728) para su Historical Essay en 1705.