SMITH, JOHN (1752-1809)

John Smith, educador y autor americano, nació en Rowley, Massachusetts, el 21 de diciembre de 1752 y murió en Hanover, New Hampshire, el 30 de abril de 1809. Era hijo de Joseph y Elizabeth (Palmer) Smith. Su madre descendía de la familia Sawyer, que llegó de Inglaterra en 1743 y se estableció en Rowley. El hijo, que a temprana edad ya mostró una inclinación por las lenguas, se preparó para el colegio en Dummer Academy, Byfield, bajo el notorio 'Master Moody', ingresando en la clase junior de Dartmouth en 1771, en el tiempo de la primera graduación, acompañando a su preceptor. Se graduó en humanidades en 1773 e inmediatamente fue nombrado preceptor en Moor's Charity School, comenzando a estudiar teología bajo el presidente Wheelock. Fue tutor en el colegio en 1774-78 y en el último año fue llamado a pastorear la iglesia congregacional en West Hartford, Connecticut, y también ejercer la cátedra de lenguas en Dartmouth. Aceptó el segundo puesto, pues tenía una fuerte predilección por los estudios clásicos, y hasta 1787 continuó sirviendo como tutor, siendo su salario de cien libras anuales. Retuvo su profesorado hasta el final de su vida. Durante dos años dio clases de teología sistemática en relación con las oraciones públicas el sábado por la tarde. Fue bibliotecario del colegio durante treinta años (1779-1809), también ofició como predicador asociado de la iglesia del colegio en 1773-87 y como único pastor (1787-1809). Predicó para la iglesia de la ciudad durante muchos años. En 1803 recibió de la universidad Brown el doctorado en teología. Fue fiduciario del colegio en 1788-1809. Se escribió de él que 'el latín, griego y hebreo le eran casi tan familiares como su lengua nativa. Entendía claramente el samaritano y el caldeo, extendiendo sus investigaciones al árabe.' Publicó Hebrew Grammar (1772); Chaldee Grammar; Latin Grammar (1802), una edición de Cicero de Oratio con memoria (1804), Greek Grammar (1709); también un sermón de dedicación del nuevo lugar de reunión en Dartmouth College (1796) y varios sermones de ordenación. El doctor Smith se casó dos veces; la primera con Mary, hija del reverendo Ebenezer Cleaveland, de Gloucester, Massachusetts; la segunda con Susan, hija del coronel David Mason, de Boston, Massachusetts. John Wheelock Smith y Samuel Mason Smith fueron hijos con su segunda esposa.