SMITH, JOSEPH (1670-1756)

Joseph Smith, preboste inglés de Queen College, Oxford, nació en Lowther, Westmoreland, el 10 de octubre de 1670 y murió en Queen College el 23 de noviembre de 1756.

Era el quinto hijo de William Smith, rector de Lowther, y hermano menor de John Smith (1659-1715). A la muerte de su padre cuando tenía cinco años, su madre se trasladó con sus hijos a Guisbrough en Yorkshire, donde él asistió a la escuela. De allí fue a la escuela pública en Durham y el 10 de mayo de 1689 fue admitido en Queen College, Oxford. En 1694 se graduó en humanidades, obteniendo en 1697 la maestría. Acompañó a Sir Joseph Williamson, su padrino, que era uno de los plenipotenciarios británicos, a Ryswick como secretario privado. El 31 de octubre de 1698, en su ausencia, fue elegido miembro del consejo rector del colegio. Poco después de su regreso en 1700 recibió las órdenes y obtuvo del preboste, el doctor Timothy Halton, el beneficio de Iffley, cerca de Oxford. En 1702 fue escogido para dirigirse a la reina Ana en su visita a la universidad. En 1704 era supervisor, siendo apodado 'Smith el apuesto' para distinguirle de su colega Thomas Smith de St. John. Ese año murió el doctor Halton y los amigos de Smith le propusieron como candidato. Sin embargo, él no les escuchó, sino que prestó todo su apoyo al doctor William Lancaster, que anteriormente había sido su tutor, que fue elegido. El nuevo preboste le presentó a Russell Court Chapel y al púlpito de Trinity Chapel, Hanover Square, que tuvo hasta 1731. Esas promociones ayudaron a que Smith fuera capellán de Edward Villiers, primer conde de Jersey, quien, antes de su muerte en 1711, le introdujo ante la reina, dándole varias oportunidades de predicar ante ella y obteniendo de él la promesa de la primera canonjía vacante de la iglesia en Windsor. En 1708 obtuvo la licenciatura en teología y el doctorado en teología, siendo el 29 de noviembre presentado por el colegio a la rectoría de Knights Enham y a la donación de Upton Grey en Hampshire. En 1716 cambió Upton Grey por la rectoría de St. Dionis, Lime Street, Londres.

Al ascenso al trono de Jorge I fue de nuevo introducido ante la corte por el conde de Grantham, siendo capellán de la princesa de Gales, posterior reina Caroline. En 1723 Edmund Gibson, obispo de Lincoln, antiguo amigo del colegio, le nombró prebendario de Dunholm, y al trasladarse Gibson a la sede de Londres le dio la donación de Paddington. En 1724 fue nombrado orador de la nueva iglesia de St. George, Hanover Square, y el 8 de mayo de 1728 Gibson le otorgó la prebenda de St. Mary Newington en la catedral de San Pablo.

Pero en 1730 al fallecer John Gibson, Smith, sin ninguna intención por su parte, fue nombrado preboste de Queen College. Quedó particularmente agradado con este nombramiento, dedicándose al servicio del colegio, en el que mejoró la disciplina y la instrucción. En 1731 elaboró un informe de su condición arquitectónica con una iconografía del conjunto (que fue una extensión de la primera realizada en tiempo del preboste Gibson) y ordenó hacer cortes de los edificios, por M. Burghers († 1727), para ser grabados en cuarto. Por los buenos oficios de Arthur Onslow, presidente de la Cámara de los Comunes, y del coronel John Selwyn, tesorero de la reina Caroline, obtuvo de su majestad un donativo de 1.000 libras, para ornamentar el colegio. En reconocimiento de este donativo, puso la estatua de la reina en mármol 'en la entrada, apoyada por ocho columnas duplicadas, coronadas con entabladuras de las que ocho arcos estaban cubiertos con una cúpula.' También indujo a Lady Elizabeth Hastigns a organizar varias exhibiciones en el colegio. Su celo obtuvo una orden en la cancillería que obligó a Sir Orlando Bridgeman a pagar una donación de Sir Francis Bridgeman. Sus esfuerzos también lograron la fundación de ocho títulos adicionales y cuatro becas de John Michel de Richmond en Surrey. En 1709 se casó con Mary Lowther, hija menor de Henry Lowther de Ingleton Hall en Yorkshire y de Lowther en Fermanagh, sobrina de Timothy Halton, el anterior preboste. Tuvieron tres hijos: Joseph, un abogado de Doctors' Commons; Anne, casada, primero, con el prebendario Lamplugh, nieto del arzobispo, y luego con el capitán James Hargraves; y William, que murió joven.

Smith fue autor de: Modern Pleas for Schism and Infidelity Reviewed (Londres, 1717); A Modest Review of the Bishop of Bangor's Answer to Dr. Snape (Londres, 1717); Some Considerations offered to the Bishop of Bangor on his Preservative against the Principles of the Nonjurors (Londres, 1717); The Unreasonableness of Deism (Londres, 1720); Anarchy and Rebellion (1720); A View of the Being, nature, and Attributes of God (Oxford, 1756), además de muchos sermones. También se le atribuye The Difference between the Nonjurors and the Present Public Assemblies (1716), que provocó una réplica, Joseph and Benjamin; or Little Demetrius tossed in a Blanket (Londres, 1717). Algunas notas manuscritas de Smith están también preservadas en la copia de Resigned and Resolved Christian (1689), de Denis Grenville, en la colección Grenville en el Museo Británico.