SMITH, MILES († 1624)

Miles Smith, obispo anglicano de Gloucester, nació en Hereford y murió el 20 de octubre de 1624.

Era hijo de un carnicero, siendo, hacia 1568, estudiante de Corpus Christi College, Oxford, de donde se trasladó a Brasenose. Se graduó en humanidades en 1573 y obtuvo la maestría en 1576, logrando la licenciatura en teología en 1585 y el doctorado en 1594. Hacia 1576 fue capellán o canónigo menor de Christ Church; en 1580 obtuvo la prebenda de Hinton en la catedral de Hereford y en 1595 era prebendario de la catedral de Exeter. También tuvo la rectoría de Hartlebury y, posiblemente, la de Upton-upon-Severn, en Worcestershire. Fue un distinguido erudito clásico, pero su principal reputación la obtuvo como orientalista. 'El caldeo, el siríaco y el árabe' dice Wood le eran 'tan familiares casi como su lengua nativa.' Fue uno de los revisores de la versión autorizada de la Biblia, tomando parte en los libros proféticos, siendo con Thomas Bilson, obispo de Winchester, designado para una revisión final del texto del Antiguo Testamento, asignándosele a Smith el honor de redactar el prefacio a la obra completa. Como recompensa a su labor fue nombrado obispo de Gloucester y consagrado en Croydon el 10 de septiembre de 1612.

En teología Smith sostuvo ideas puritanas. Su desagrado hacia las observancias ceremoniales llamó la atención de Jacobo I, al dejar Smith que la catedral de Gloucester se deteriorara a la vez que retenía la mesa de la comunión en medio del coro. Para corregir esas irregularidades, Jacobo nombró en 1616 a Laud para el deanato de Gloucester, con instrucciones de reforma. Laud, sin consultar al obispo, citó al capítulo, y expuso los deseos del rey. Indujo a sus miembros a reparar la catedral y a trasladar la mesa de la comunión a la esquina oriental del coro. La consecuencia fue un tumulto entre los ciudadanos y el clero del distrito, que Smith agravó al declarar que no entraría en la catedral de nuevo hasta que las causas del problema no se hubieran subsanado. Sin embargo, Laud seguro de la aprobación del rey, permaneció firme y los puritanos se vieron obligados a renunciar a sus pretensiones. Smith se casó dos veces, teniendo dos hijos de su primera esposa, Mary Hawkings, de Cardiff: Gervase, de Middle Temple, y Miles.

Smith fue autor de un volumen de sermones publicado en Londres (1632). También editó las obras de Gervase Babington, obispo de Worcester (Londres, 1615) y escribió un prefacio de encomio a la obra de Babington, Certaine plaine, briefe, and comfortable Notes upon every Chapter of Genesis (Londres, 1596). En 1602 Robert Burhill publicó uno de los sermones de Smith, sin su consentimiento, con el título A learned and godly Sermon, preached at Worcester, at an Assize, by the Rev. and learned Miles Smith, Doctor of Divinitie.