SMITH, RICHARD (1500-1563)

Richard Smith, teólogo católico inglés, nació en Worcestershire en 1500 y murió en Douai el 9 de julio de 1563. Wood lo describe como 'el gran pilar de la causa católica en su tiempo' y en la portada de su tratado De Missæ Sacrificio se denomina a sí mismo 'Wigornensis, Anglus, sacræ theologiæ professor'; Bale, que le conoció personalmente, le cuenta entre los escritores ingleses. Stanihurst y Ussher afirman erróneamente que era hijo de un herrero y que era nativo de Rathmacknee, una localidad en Irlanda a 5 kilómetros de Wexford. Fue admitido a prueba en Merton College, Oxford, en 1527, obteniendo la maestría en humanidades el 18 de julio de 1530. Se convirtió en el secretario o registrador público de la universidad el 8 de febrero de 1531-2, siendo nombrado primer profesor regius de teología al ser fundada esa cátedra por Enrique VIII, obteniendo la licenciatura en teología el 13 de mayo de 1536 y el doctorado el 10 de julio del mismo año. El 9 de septiembre de 1537 era rector de Whittington College, Londres, siendo uno de los teólogos que fueron comisionados ese año para componer The Institution of a Christian Man. El arzobispo Cranmer lo promocionó a la rectoría de St. Dunstan-in-the-East. Fue también rector de Cuxham, Oxfordshire, director de St. Alban Hall y lector en teología en Magdalen College.

Al ascender Eduardo VI al trono acató el cambio de fe y el 15 de mayo de 1547 hizo su abjuración en St. Paul Cross, declarando que la autoridad del obispo de Roma había sido justa y legalmente abolida en Inglaterra. Esta declaración la repitió en Oxford el 24 de julio, pero él mantuvo que, aunque se retractó, no abjuró. Por tanto, fue privado de su profesorado, siendo sucedido por Pietro Martire, con quien, a principios de 1549, tuvo una famosa disputación en Oxford. Pocos días después Smith fue encarcelado. Fue liberado a condición de observar una buena conducta, pero huyó primero a St. Andrews en Escocia, luego a París y después a Lovaina, donde fue recibido con solemnidad el 9 de abril de 1549, siendo después nombrado profesor de teología en la universidad de dicha ciudad.

Al ascender María al trono no sólo fue restaurado a su profesorado en Oxford y al rectorado de Whittington College, sino nombrado uno de los capellanes de la reina y canónigo de Christ Church. Fue uno de los testigos contra el arzobispo Cranmer, su antiguo amigo, siendo el principal oponente de Ridley en la disputación mantenida en Oxford el 7 de abril de 1554, tomando parte en las disputaciones con Latimer. Cuando esos prelados iban a ser quemados, Smith predicó un sermón ante un gran auditorio cerca de Balliol College sobre el texto: 'Si entregare mi cuerpo para ser quemado y no tengo amor, de nada me sirve.'

Tras la subida al trono de Isabel, Smith perdió todos sus cargos, siendo entregado a la custodia del arzobispo Parker, quien le indujo a retractarse de lo que había escrito en defensa del celibato de los sacerdotes. Según Jewel se le quitó su profesorado por una acusación de adulterio contra él. El intento de refugiarse en Escocia fracasó. Posteriormente, 'logrando zafarse de Matthew [Parker]' alcanzó Douai y fue constituido deán de la iglesia de San Pedro en esa ciudad por Felipe II, rey de España, quien le hizo uno de sus capellanes reales. La nueva universidad de Douai fue solemnemente inaugurada el 5 de octubre de 1562 y Smith fue nombrado canciller. Fue también profesor de teología.

Sus obras son: The Assertion and Defence of the Sacraments of the aulter (Londres, 1546), dedicada a Enrique VIII; A defence of the sacrifice of the masse (Londres, 1546-7), también dedicada a Enrique VII; A brief treatyse settynge forth diuers truthes necessary both to be belieued of chrysten people, & kept also, whiche are not expressed in the scripture but left to y^e church by the apostles tradition (Londres, 1547), a la que Cranmer replicó con Confutation of Unwritten Verities (1558); A godly and faythfull retractation made and published at Paules Crosse in London, by mayster Rich. Smyth (Londres, 1547); A Playne Declaration made at Oxforde, the 24 daye of July... M.D.XLVII (Londres, 1547); A Confutation of a certen Books, called a defence of the true and Catholike doctrine of the sacrament, &c., sette fourth of late in the name of Thomas [Cranmer] Archebysshope of Canterburye (1550), obra a la que replicó Cranmer; Defensio cœlebatus sacerdotum, contra P. Mart., (Lovaina, 1550), este volumen contiene también Confutatio quorundam articulorum de votis monasticis Pet. Martyris Itali. Al estar la obra desfigurada por muchos errores tipográficos, ambos tratados fueron reimpresos con el título Defensio sacri Episcoporum & Sacerdotum Cœlibatûs contra impias & indoctas Petri Martyris Vermilii nugas & calumnias (París, 1550); Diatriba de hominis justificatione edita Oxoniæ Aduersus Pet. Martyrem (Lovaina, 1550); A Bouclier of the catholike fayth of Christes church (2 partes, Londres, 1555-6), dedicada a la reina María; A sermon by Dr. Smith, with which he entertained his congregation in queen Mary's reign, publicado en 1572 por Richard Tottel, quien afirmó que fue testigo directo; De Missæ Sacrificio succincta quædam enarratio, ac brevis repulsio præcipuorum argumentorum, quæ Phil. Melanchthon et alii sectarii objecerunt aduersus illud et Purgatorium (Lovaina, 1562); De Infantium baptismo, contra Jo. Caluinum, ac de operibus supererogationis, et merito mortis Christi, adversus eundem Caluinum et ejus discipulos (Lovaina, 1562); Refutatio luculenta crassæ et exitiosæ hæresis Johannis Calvini & Christop. Carlili Angli, qua astruunt Christum non descendiesse ad inferos alios, quam ad infernum infimum (1562); Refutatio J. Calvino erroris de Christi merito et hominis redemptione (Lovaina, 1562); Confutatio eorum quæ Phil. Melanchthon objicit contra Missæ sacrificium propitiatorium... Cui accessit et repulsio calumniarum Jo. Caluini, et Musculi, et Jo. Juelli contra missam, ejus canonem, et purgatorium (Lovaina, 1562); Defensio compendiaria et orthodoxa sacri externi et visibilis Jesu Christi Sacerdotii. Cui addita et sacratorum Catholicæ Ecclesiæ altarium propugnatio, ac Caluinianæ Communionis succincta Refutatio (Lovaina, 1562); Religionis et Regis adversus exitiosas Calvini, Bezæ, et Ottomani coniuratorum factiones, defensio prima (Colonia, 1562); Refutatio locorum communium Theologicorum Philippi Melanchthonis (Douai, 1563), dedicada a Felipe, rey de España; Delibero hominis arbitrio adversus Jo. Caluinum, et quotquot impiè illud auferunt, Lutherum imitati (Lovaina, 1563).