SMITH, STEPHEN (1623-1678)

Stephen Smith, cuáquero inglés, nació el 19 de septiembre de 1623 y murió el 22 de septiembre de 1678. Era hijo de un comerciante extranjero y pasó la primera parte de su vida en Scanderoon, puerto de Alepo en Asia Menor. Al regresar a Inglaterra se casó y vivió en Pirbright. Allí, en 1665, se unió a los cuáqueros por la predicación de George Whitefield. Stephen fue encarcelado en Southwark con Whitehead y otros durante un mes en 1668, por tener reuniones en Elsted. En 1670 fue multado por predicar en la calle en Guildford, al tener prohibido los cuáqueros reunirse en su lugar. George Fox se quedó con Smith poco después y habla de sus perjuicios (Journal, edición de 1891, ii. 130). Unos meses más tarde, mientras predicaba en Ratcliffe, fue arrestado por soldados y enviado a la cárcel de Newgate durante seis meses. En 1673 Fox tuvo una reunión de varios cientos de personas en su casa. Gabriel o Giles Offey, vicario de Worplesdon, en cuya parroquia él tenía tierra, le envió a la cárcel de Marshalsea durante seis meses por no pagar los diezmos. Offey también se quedó con cinco cabezas de ganado en 1667, en lugar del diezmo debido. Unos años más tarde Smith viajó con Fox a Somerset, donde elaboraron 'un resumen de sus sufrimientos' en ese condado para presentarlo a los jueces en Gloucester. Su esposa Susanna le sobrevivió, aunque tres o cuatro hijos murieron antes que él. Fue autor de: A Trumpet sounded in the Ears of Persecutors (1670); A proclamation to all the Inhabitants of England concerning Fasting and Prayer (1672-3); The Blessed Works of the Light of God's Holy and Blessed Spirit (1673); Wholesome Advice and Information (1676), donde compara la conducta de los turcos con la de algunos cristianos.