SMITH, WILLIAM (1711-1787)

William Smith, traductor inglés de griego, nació en Worcester el 30 de mayo de 1711 y murió en Chester el 12 de enero de 1787. Su padre, Richard Smith, fue rector de All Saints Church en Worcester. Ingresó en la escuela Queen Elizabeth de Worcester en 1722, matriculándose en New College, Oxford, en 1728. Allí coincidió con Robert Lowth, posterior obispo de Londres, con quien hizo una amistad de por vida. Se graduó en humanidades en 1732, obteniendo la maestría en 1737 y la licenciatura y el doctorado en teología en 1758. Poco después de alcanzar su grado de bachiller, Smith conoció a James Stanley, décimo conde de Derby, residiendo con él tres años como profesor. En junio de 1735 fue ordenado diácono y el conde le presentó el 11 de septiembre a la rectoría de Holy Trinity, Chester. Su primera publicación, una traducción de Longinus on the Sublime, apareció en 1739 y estableció su reputación como erudito clásico. En 1743 fue nombrado capellán de Lord Derby, el sucesor de su antiguo protector y en 1748 director de la escuela de Brentwood. Pero la vida de un pedagogo le fue desagradable y Smith dimitió a finales de año.

En 1753 era uno de los ministros de St. George, Liverpool, y el mismo año publicó su traducción de Tucídides. En 1758, principalmente por la influencia de Lord Derby, fue presentado al deanato de Chester, con el que tuvo otras promociones. Dimitió de St. George, Liverpool, en 1767, y de Holy Trinity, Chester, en 1780, pero fue rector de Handley desde 1766 a 1787 y de West Kirby desde 1780 a 1787. Fue enterrado en el pasillo meridional de la catedral de Chester, donde su viuda Elizabeth, de la familia Heber de Essex, erigió un monumento en su memoria. No tuvieron hijos.

Smith hablaba latín con fluidez y fue un excelente erudito en hebreo y griego. Es mejor conocido por sus traducciones del griego: Longinus on the Sublime, with Notes and Life (Londres, 1739); History of the Peloponesian War, from the Greek of Thucydides, with Notes (1753); Xenophon's History of Greece, by the Translator of Thucydides (1770). Smith también publicó: Nine Sermons on the Beatitudes (Londres, 1782) y su amigo Thomas Crane publicó después de su muerte The Poetic Works of William Smith, D.D. (Chester, 1788).