SMITH, WILLIAM ANDREW (1802-1870)

William Andrew Smith nació en Fredericksburg, Virginia, el 29 de noviembre de 1802 y murió en Richmond, Virginia, el 1 de marzo de 1870. A la edad de 17 años profesó la fe cristiana, preparándose para el ministerio y siendo admitido en la conferencia de Virginia de la Iglesia episcopal metodista en 1825. En 1833 fue nombrado agente de Randolph-Macon College, que estaba en sus inicios. Luego ocupó muchas de las más importantes estaciones en su conferencia hasta 1846, cuando fue llamado para presidir Randolph-Macon College. Desempeñó esta posición, así como la de profesor de filosofía mental y moral, con gran eficacia hasta 1866, cuando se trasladó a St. Louis, Missouri. Tras servir como pastor de Centenary Church durante dos años, fue presidente de Central College, situado en Fayette en ese Estado. En la conferencia general de 1844 desempeñó un papel especialmente prominente y en la célebre apelación por el reverendo Francis A. Harding y en el encausamiento extra-judicial del obispo James Osgood Andrew, obtuvo reputación nacional por su elocuencia forense y sus insólitos poderes de argumentación y debate. Fue un arduo estudiante y un serio pensador. El vigor y claridad de su intelecto, su franqueza, independencia, energía y capacidad incuestionable, le situaron en el primer rango de las mentes dirigentes en la Iglesia episcopal metodista. Su Philosophy and Practice of Slavery (Nashville, 1857) despertó amplia atención, al ser una de las mejores presentaciones de la cuestión de la esclavitud en el lado del sur.