William Smith,
cuáquero inglés, nació en Besthorpe, Nottinghamshire, y murió el 9 de enero de 1673. Era hijo de un pequeño propietario y recibió una buena educación, sirviendo durante varios años como alguacil principal y siendo pastor independiente. En 1658 se unió a los cuáqueros y el mismo año replicó a
The Doctrine of the Light within... examined, del
anabaptista Enoch Howitt, con
The Laying Spirit in the Mouth of the False Prophet (Londres, 1638), a lo que Howitt respondió con
The Beast that was and is not, and yet is (Londres, 1639). En 1638 sufrió el encarcelamiento durante nueve semanas por no pagar los
diezmos. En la Restauración Smith escribió
An Alarum beat in the Holy Mountain, una alocución dirigida a
Carlos II, que está impresa en
The Copies of several Letters which were delivered to the King (Londres, 1660). Fue arrestado mientras
predicaba en marzo de 1661 y por negarse al
juramento de lealtad fue detenido algún tiempo en prisión, donde escribió al menos cinco de sus libros. Otros los escribió en la cárcel de Nottingham, donde estuvo muchas veces encerrado entre 1661 y 1665. Smith publicó el relato de su encarcelamiento por no pagar el diezmo, a instancias de William Pocklington de North Collington, en
The Standing Truth (1663). Se casó dos veces. De su primera esposa, Anne († 1659) tuvo siete hijos. Su segunda esposa, Elizabeth Newton de Nottingham, con quien se casó el 11 de marzo de 1666, le sobrevivió.
Smith fue un voluminoso escritor, siendo sus principales obras: The Faithful Witness, or a Hand of Love reached forth (1659), parte en respuesta a Jonathan Johnson, un bautista de Lincolnshire; The Morning watch, or a Spiritual Glass opened (1660); The New Creation brought forth in the Holy Order of Life (1661); Universal Love (1663); A New Primmer (1663); A Briefe Answer to 'Shetinah' [sic], en la que John Stillingfleet atacaba a los cuáqueros (1664); A New Catechism (1665); The Baptists Sophistry discovered (1672-3) en respuesta a The Quakers Subterfuge, de Ralph James, bautista de Willingham, Lincolnshire. Las obras recopiladas de Smith fueron publicadas en 1675, folio, bajo el título Balm from Gilead, con una epístola dedicatoria de Ellis Hookes.