Nathaniel Southwell,
jesuita inglés, nació en 1598 en Norfolk, probablemente en Sculthorpe, cerca de Walsingham, y murió en Roma el 2 de diciembre de 1676. Era hijo de Thomas Bacon y su esposa Elizabeth. Estudió humanidades en el colegio de los jesuitas ingleses en St. Omer, ingresando en el colegio inglés en Roma para su curso superior el 8 de octubre de 1617 bajo el asumido nombre de Southwell. Fue
ordenado sacerdote el 21 de diciembre de 1622 y enviado a la misión en Inglaterra. Es nombrado como sacerdote-novicio en la lista de los jesuitas, fechada hacia 1624-5, entre los documentos incautados en el noviciado en Clerkenwell en marzo de 1627-8. Tras terminar su noviciado fue vuelto a ser llamado a Roma, siendo
procurador en el colegio inglés. El 30 de octubre de 1637 fue nombrado padre espiritual y confesor del colegio. De allí fue trasladado a la iglesia de Gesù en Roma para ser secretario del general de la orden, Vincent Caraffa, y cuatro generales sucesivos: Piccolomini, Gottifred, Nickell y Oliva, empleando sus servicios en ese oficio durante más de veinte años. Al retirarse del cargo en 1668 fue retenido todavía por Oliva como admonitor.
Los últimos años de su vida los dedicó a la compilación de la gran obra biográfica titulada Bibliotheca Scriptorum Societatis Jesu, Opus inchoatum a R. P. Petro Ribadeneira, ejusdem Societatis Theologo anno salutatis 1602. Continuatum a R. P. Philipp Alegambe, ex eadem Societate, usque ad annum 1642. Recongnitum, et productum ad annum Jubilæi M.DC.LXXV. a Nathanaele Sotvello, ejusdem Societatis Presbytero (Roma, 1676). Esta obra destaca por su investigación, exactitud, elegancia de lenguaje, piedad y caridad de sentimiento. Southwell fue también autor de A Journal of Meditations for every Day in the Year, gathered out of divers Authors, writen first in Latin by N[athanael] B[acon], and newly translated into English by E[dward] M[ico] (Londres, 1687). El traductor era Edward Harvey, alias Mico, un jesuita que murió en prisión en 1678.