SPARROW, WILLIAM (1801-1874)

William Sparrow nació en Charlestown, Massachusetts, el 12 de marzo de 1801 y murió en Alexandria, Virginia, el 17 de enero de 1874.

Sus padres regresaron a Irlanda en 1805, asistiendo a una escuela en el Vale de Avoca; regresó a América en 1817, fue estudiante en Columbia College, Nueva York, 1819-21; profesor de latín y griego en la universidad de Miami, 1824-25; fue ordenado en 1826; colaboró con el obispo Chase en la fundación de Kenyon College; fue once años profesor en Gambier y profesor de teología sistemática y evidencias cristianas en el seminario teológico de Virginia, 1840-74. Durante la guerra civil (1861-64) llevó a cabo la obra del seminario en el interior de Virginia. Cuando terminó la guerra sus relaciones con ambas facciones le permitieron ejercer una importante influencia para restaurar la Iglesia episcopal protestante en Virginia a sus antiguas relaciones eclesiásticas.

Sparrow fue reconocido como el teólogo más capaz y el pensador más original de la facción evangélica en la Iglesia episcopal protestante. Se inclinó con incuestionable fe ante la supremacía de la Escritura, aunque saludó a la crítica moderna como un aliado; todo su pensamiento procedía de la convicción de la armonía última de la revelación y la ciencia. Sincero evangélico y celoso protestante, fue usualmente clasificado como arminiano en teología, aunque él aborrecía la estrechez de los sistemas teológicos y estimuló a sus alumnos a un pensamiento independiente y a una investigación racional. Fue un sincero episcopal, pero puso la doctrina antes que el orden; de ahí que se sintiera unido a la cristiandad protestante, alegrándose de que la Alianza Evangélica fuera una expresión de unidad protestante. Aunque simpatizó con las dificultades del obispo George David Cummins, reprobó su secesión y permaneció firme en su adhesión a la Iglesia. Tal vez ningún hombre de su tiempo en América hizo más para detener la difusión de la teología tractariana. Fue un serio antagonista del dogma de la sucesión apostólica, sosteniendo que era esencialmente antibíblico y antiprotestante. A su grandes poderes intelectuales añadió la influencia de una exaltada piedad, un carácter de modestia y humildad y una vida de sencillez y auto-negación. Su débil salud infelizmente le impidió que se adentrara en el campo de la literatura, aunque se publicaron varios de sus sermones y alocuciones. En colaboración con J. John escribió Memoir of Rev. W. Meade (Richmond, 1867) e, independientemente, Select Discourses (Nueva York, 1877).