SPENCER, JOHN (1601-1671)

John Spencer, controversista católico inglés, nació en Lincolnshire en 1601 y murió el 17 de enero de 1671. Se convirtió al catolicismo mientras era estudiante en la universidad de Cambridge. Ingresó en la Compañía de Jesús en 1626, recibiendo el sacerdocio en 1632 y profesando los cuatro votos el 5 de agosto de 1641. Se hizo pasar bajo el nombre de Vincent Hatcliff y otras veces por el de Tyrwhitt. En 1636 fue misionero y predicador en Watten y en 1639 en el distrito de Lincolnshire, siendo en 1642 profesor de casuística en Lieja y superior entre las tropas inglesas en Bélgica. En 1655 estaba en Amberes. Regresó a la provincia inglesa de la orden y en mayo de 1657, junto con el médico John Lenthall, sostuvo una conferencia sobre asuntos de controversia con el doctor Peter Gunning, posterior obispo anglicano de Ely, y el doctor John Pearson, posterior obispo de Chester. Fue nombrado superior del distrito de Worcester hacia 1658 y mantuvo el cargo hasta 1667.

Spencer fue un destacado controversista y escribió: The Triall of the Protestant Private Spirit. Wherein their Doctrine, making the sayd Spirit the sole ground and meanes of their Beliefe, is confuted (2 volúmenes, 1630); Scripture Mistaken the Ground of Protestants and Common Plea of all new Reformers against the ancient Catholicke Religion of England (Amberes, 1655); Questions propounded for resolution of unlearned Pretenders in matters of Religion, to the doctors of the Prelatical Pretended Reform'd Church of England (París, 1657); Scisme Unmask't; or a late Conference betwixt Mr. Peter Gunning and Mr. John Pierson, Ministers, on the one part, and two Disputants of the Roman Profession on the other; wherein is defined, both what Schisme is, and to whom it belongs (París, 1658). Los dos disputantes católicos eran Spencer y John Lenthall. El documento impreso al finalizar la conferencia fue vuelto a publicar por Obadiah Walker y John Massey, bajo el título The Schism of the Church of England, &c., demonstrated in four Arguments formerly propos'd to Dr. Gunning and Dr. Pearson, the late bishops of Ely and Chester, by two Catholic Disputants in a celebrated conference upon that point (Oxford, 1688). Esta edición suscitó The Reformation of the Church of England Justififed (Cambridge, 1688) de William Saywell, director de Jesus College, Cambridge. A Spencer se le atribuye un libro contra los ateos titulado Either God or Nothing.