SPENS, SIR JOHN (c. 1520-1573)

Sir John Spens, abogado escocés de la reina María Estuardo, nació hacia 1520 y murió en 1573. Era hijo de James Spens de Condie y Joanna Arnot. Fue educado en St. Salvator College, St. Andrews. En 1549 fue, con otros ocho abogados, escogido por el tribunal de sesión para alegar ante ellos en todos los casos. El 21 de octubre de 1555 fue nombrado abogado adjunto de la reina con David Lauder, tras cuya muerte en 1560 fue designado juez, aunque continuó desempeñando al mismo tiempo el oficio de abogado de la reina, estando asociado con él Robert Crichton en esa función desde el 8 de febrero de 1559-60. Cuando Knox, por su carta sobre la misa, fue en 1563 acusado de traición, Spens, a quien Knox describe como 'un hombre de naturaleza moderada y uno de los que profesaban la doctrina del evangelio', vino a él privadamente para inquirir sobre el asunto, afirmando que no había sido culpable de nada punible por la ley. Knox también señala que cuando a Spens se le ordenó que lo acusara ante la reina, lo hizo pero 'muy discretamente'. Se adhirió a la facción de la reina tras su matrimonio con Darnley, encargándosele oficialmente el procedimiento contra los asesinos de Riccio. También se ocupó oficialmente del procesamiento de Bothwell por el asesinato de Darnley. Es identificado por algunos con 'Black John Spens', que fue denunciado en el pasquín fijado en Tolbooth como uno de los asesinos; pero con toda probabilidad el epíteto 'Black' se usó para distinguir a ese personaje de John Spens el abogado, a quien, si se hubiera querido señalar, se le habría denominado abogado de la reina. En 1556 fue nombrado para la comisión ocupada en revisar las leyes. Permaneció en su cargo desde el encarcelamiento de la reina hasta su muerte en 1573.