John Spenser, presidente de Corpus Christi College,
Oxford, nació en Suffolk en 1559 y murió el 3 de abril de 1614. Era hijo de John Spenser y su hermana se casó con William Cole,
doctor en teología y presidente de Corpus Christi College. Ha de ser distinguido de John Spenser (presumiblemente hermano menor del poeta Edmund Spenser) que fue admitido como alumno de la escuela Merchant Taylor el 3 de agosto de 1571. El futuro presidente se unió primero a Corpus Christi College, Oxford, según el doctor
John Rainolds como 'famulus collegii.' Era indudablemente uno de los dos 'famuli præsidis' de los que uno parece haber ejercido como una especie de secretario privado. Tras graduarse en humanidades el 29 de octubre de 1577, fue nombrado profesor de griego en el colegio, pero debido a una apelación contra su designación, no fue admitido al consejo rector, que mantuvo en virtud de ese cargo, hasta el 7 de mayo de 1579, cuando la apelación se decidió en su favor. La oposición pudo deberse a la impopularidad del presidente, que era cuñado de Spenser. Logró su maestría en humanidades el 16 de marzo de 1580, la licenciatura en teología el 21 de marzo de 1589-90 y el doctorado el 20 de abril de 1602. Spenser dimitió del puesto de profesor de griego, tras desempeñar el cargo durante los acostumbrados diez años, en 1588, pero mantuvo su pertenencia al consejo rector durante un tiempo. Al dejar Oxford, tuvo sucesivamente los
beneficios de Alveley, Essex, 1589-92, Ardleigh, Essex, 1592-4, Faversham, Kent, 195-9, y St. Sepulchre, Newgate, desde 1599 hasta su
muerte, además de ser presentado a Broxbourne, Hertfordshire, en 1592. Fue elegido para la presidencia de Corpus Christi College el 9 de junio de 1607. En el tiempo que debía haber residido en su
coadjuditoría de St. Sepulchre, Londres, en la toma de los
juramentos, es descrito como 'diocesis Londinensis.' Ostentó la presidencia durante un periodo tranquilo en la historia del colegio hasta su muerte. Fue también miembro del consejo rector de Chelsea College y
capellán de
Jacobo I. En 1612 fue nombrado
prebendario de San Pablo. Un sermón suyo
predicado en St. Paul Cross, titulado
God's Love to his Vineyard, se publicó póstumamente.
Spenser estuvo asociado con dos empresas literarias de gran importancia: La traducción de la versión autorizada de la Biblia y la terminación de la publicación de las obras de Richard Hooker. Estuvo en el comité del Nuevo Testamento, siendo su campo especial las epístolas, mientras que su predecesor, Rainolds, se hizo cargo del Antiguo Testamento. El hecho se muestra representado en sus respectivos monumentos en Corpus Chapel, donde Rainolds sostiene un libro cerrado en su mano y Spenser uno abierto.
La primera edición póstuma de cualquier parte de Ecclesiastical Polity de Hooker fue producida por Spenser, que en 1604 publicó una edición de los primeros cinco libros 'sin ninguna adición o disminución', con una breve pero elegante y elocuente alocución 'To the Reader.' También se tomó mucho interés en recobrar, en forma apropiada para ser publicados, los restantes tres libros, en cuyo esfuerzo parece que tuvo éxito, debido sin duda a la colaboración de Henry Jackson, un estudiante y posterior miembro de Corpus. Jackson también recopiló y editó, bajo la guía de Spenser, varios sermones de Hooker, incluyendo el célebre sermón sobre la justificación. Spenser se casó con una hermana de George Cranmer, uno de los alumnos preferidos de Hooker.