SPURSTOWE, WILLIAM (c. 1605-1666)

William Spurstowe, teólogo puritano inglés, nació probablemente en Londres hacia 1605 y murió en Hackney en 1666. Era hijo y heredero de William Spurstowe, ciudadano y mercero de Londres, quien estaba remotamente relacionado con los Spurstowes de Bunbury, Cheshire. Fue admitido como pensionado en Emmanuel College, Cambridge, en 1623, graduándose en humanidades en 1626 y logrando la maestría en 1630, obteniendo un profesorado en Catherine Hall, del que dimitió en 1637. Con la graduación en humanidades se incorporó a Oxford el 15 de julio de 1628. Su primer puesto fue la rectoría de Great Hampden, Buckinghamshire, a la que fue instituido el 30 de junio de 1638, aunque firma en el registro como rector en agosto de 1637; sucedió a Egeon Askew, que fue enterrado el 10 de mayo de 1637; a su relación con el dirigente parlamentario John Hampden (1594-1643) debió probablemente su introducción a la vida pública. Fue uno de los cinco teólogos que escribió en 1641 como 'Smectymnuus' las últimas tres cartas con esta palabra que llevan sus iniciales (WS). En 1643 era capellán del regimiento de Hampden de 'casacas verdes.' Con los otros Smectymnuans fue incluido en las citaciones originales (12 de junio de 1643) a la Asamblea de Westminster de teólogos, aceptando la 'liga y pacto' en septiembre siguiente. El 3 de mayo de 1643 sucedió a Calybute Downing como vicario de Hackney, Middlesex. Al ser privado (1645) Ralph Brownrig obtuvo la dirección de Catharine Hall, recibiendo la aprobación de la asamblea de Westminster (12 de mayo de 1645). Había sido previamente aprobado (17 de febrero) para la dirección de Clare College, pero le fue dada a Ralph Cudworth. Fue miembro de la asamblea provincial de Londres y en su primera reunión (3 de mayo de 1647) fue puesto en su comité.

Spurstowe fue uno de los clérigos comisionados para conferenciar con el rey en la isla de Wight (septiembre-noviembre de 1648). Clarendon afirma que él y William Jenkyn le dijeron a Carlos que 'si no consentía en la abolición total del episcopado, sufriría las consecuencias.' Tal cual, la frase no es creíble. Spurstowe era contrario al procedimiento judicial contra Carlos y firmó en enero de 1649 la Vindication promovida por Cornelius Burges, protestando contra el juicio. La 'meditación' 26 en su Spiritual Chymist (1666), titulada Upon the Royal Oak, es una expresión de su lealtad. En 1649 recibió el doctorado en teología. Se negó al 'compromiso' (12 de octubre de 1649) de lealtad al gobierno existente 'sin un rey o una Cámara de los Comunes' y al no pronunciarse al respecto el 23 de marzo de 1650 fue privado de su cargo en Catharine Hall, que, en noviembre, le fue dado a John Lightfoot (1602-1675).

En la Restauración, Lightfoot puso su cargo a disposición en su favor, pero Spurstowe no lo aceptó. Fue hecho capellán ordinario de Carlos II y una vez predicó en la corte. Ezekiel Hopkins fue su coadjutor en 1660. En las negociaciones para una acomodación de las facciones religiosas fue consultado como dirigente destacado, siendo comisionado en la conferencia de Savoy (abril-julio de 1661), aunque no tuvo parte prominente. En su vicaría en Hackney, Baxter pasó una semana 'en retiro' mientras preparaba la respuesta a la defensa episcopal del Libro de Oración. Dimitió de su beneficio al entrar en vigor el Acta de Uniformidad (24 de agosto de 1662) y fue sucedido (22 de septiembre) por Thomas Jeamson, licenciado en teología. A partir de entonces vivió retirado en Hackney, siendo un hombre de trayectoria independiente. En 1664 visitó Cambridge, siendo agasajado en Catharine Hall. Baxter le describe como 'un antiguo, tranquilo y reverente ministro'; Calamy habla de su caridad y lo agradable de su conversación. Su único hijo, William, murió en Hackney en marzo de 1654 con nueve años de edad. Su viuda, Sarah, se convirtió en 1669 en la segunda esposa de Anthony Tuckney. Spurstowe fundó seis casas de beneficencia para seis viudas pobres en Hackney, que fueron acabadas en 1666 y equipadas por su hermano y heredero, Henry Spurstowe, comerciante de Londres.

Publicó sermones ante el parlamento (1643, 1644), ante el alcalde (1654) y sermones fúnebres por Lady Honor Vyner (1656) y William Taylor (1662); también The Wels of Salvation opened; or, a Treatise... of Gospel Promises (1655); The Spiritual Chymist; or, Six Decads of Divine Meditations (1666); The Wiles of Satan (1666).