STAFFORD, EDMUND DE (1344-1419)

Edmund de Stafford, obispo inglés de Exeter, nació en 1344 y murió en Clyst el 3 de septiembre de 1419. Era el segundo hijo de Sir Richard de Stafford, que fue citado al parlamento como barón Stafford de Clifton en 1371, e Isabel, su primera esposa, hija de Sir Richard de Vernon de Haddon. Ralph de Stafford, primer conde de Stafford, fue su tío abuelo. Tras recibir las órdenes, el progreso de Edmund, debido a la influencia familiar, fue rápido. En 1369 fue propuesto para la prebenda de Ulveton o Ulfton en Lichfield y en 1377 a la de Weeford en la misma catedral. También tuvo las prebendas de Welton Paynshall en Lincoln y Knaresborough en York, siendo nombrado deán de York en 1385. Antes de 1389 era custodio del sello privado y el 15 de enero de 1394-5 Bonifacio lo elevó a la sede de Exeter. Fue consagrado en Lambeth por el arzobispo Courtenay el 20 de junio. Pasó algún tiempo antes de visitar su diócesis, al detenerle los asuntos de Estado en Londres. El 23 de octubre de 1396 fue nombrado lord canciller, reteniendo el cargo hasta la abdicación de Ricardo III en 1399. Mientras tanto, la administración de su diócesis le fue confiada a Dean Ralph de Tregrision. En el parlamento de enero de 1396-7 fue designado canciller, jurando observar los arbitrarios estatutos entonces aprobados. Pero aunque perdió la cancillería a la ascensión de Enrique IV, permaneció como miembro del consejo privado, asistiendo al primer parlamento de Enrique y siendo uno de los prelados que consintió en el encarcelamiento del depuesto rey. Fue también uno de los testigos del testamento de Ricardo II. A principios de 1400 comenzó su carrera episcopal en serio, dedicando casi un año a la visitación de cada parte de Devonshire y Cornualles. Pero tras designar a Robert Rygge, canciller de la catedral, su vicario general a finales de septiembre, regresó a Londres en enero, para ser de nuevo lord canciller, teniendo el cargo hasta febrero de 1402-3. Fue examinador de peticiones en cada parlamento subsiguiente, siendo también uno de los consejeros del rey. El 11 de mayo de 1402 fue citado primero en una comisión para examinar la propagación de rumores maliciosos contra el rey. Pero, salvo en raras ocasiones, a partir de entonces no dejó su diócesis, trabajando con celo y diligencia hasta cinco años antes de su muerte. Al fallarle la salud, se retiró a su casa de Bishop's-Clyst, entregando la obra general de la diócesis a sufragáneos.

Siendo un hombre de saber, fue un gran protector del saber, tomando gran interés en la cátedra que su predecesor había fundado en Oxford, de la que fue considerado segundo fundador; fue un generoso benefactor y su nombre fue cambiado de Stapeldon Hall a Exeter College en su tiempo. Los registros del colegio muestran que, además de valiosos donativos de libros, costeó las obras en los edificios por valor de más de 200 marcos. Fue enterrado en su catedral en el lado septentrional de la capilla de Nuestra Señora.