STAPLES, CARLTON ALBERT (1827-1904)

Carlton Albert Staples, clérigo unitario americano, nació en Mendon, Massachusetts, el 30 de marzo de 1827 y murió en Lexington, Massachusetts, el 30 de agosto de 1904. Era descendiente, en quinta generación, del sargento Abraham Staples, uno de los propietarios y colonos originales de esa localidad, quien, con una pequeña compañía de Braintree y Weymouth, se estableció allí en 1663. Esta rama de la familia llegó de Inglaterra en 1636 y sus miembros estuvieron entre los primeros asentadores de Weymouth. Massachusetts, de donde algunos se trasladaron a Mendon y Taunton. Carlton Staples se crió en la granja de su padre, a unos tres kilómetros al sur de Mendon. Estudió en la escuela local y luego, tras unos pocos cursos en Uxbridge Academy y otras escuelas superiores en las inmediaciones, se hizo cargo de las escuelas de Blackstone y otras partes. En la primavera de 1851 dejó la enseñanza y entró en Theological Seminary en Meadville, Pensilvania, donde se graduó en 1854. Antes de graduarse fue llamado a pastorear la iglesia unitaria en Meadville, siendo ordenado en junio de ese año, predicando el sermón el reverendo Edward B. Hall, doctor en teología, de Providence. En julio de 1854 se casó con Priscilla Shippen, hija de Charles y Martha (Eddowes) Shippen. Permaneció en Meadville hasta la primavera de 1857, cuando fue llamado para ser co-pastor con W. G. Elliot, doctor en teología, de la primera iglesia unitaria de St. Louis, Missouri, cargo en el que estuvo cinco años, dimitiendo para ser capellán de un regimiento de Missouri en la guerra. Tras un servicio de casi un año en campamentos y hospitales al mando de los generales Pope y Halleck en los movimientos a lo largo del Mississippi, dimitió de su comisión y retomó la obra del ministerio en Milwaukee, Wisconsin, sucediendo a su hermano, N. A. Staples, a cargo de la iglesia unitaria. Tras seis años dimitió en la primavera de 1868, haciéndose cargo de la obra misionera de Unitarian Association en el oeste como secretario asistente en Chicago, Illinois, donde, además de sus otros deberes, congregó la tercera iglesia unitaria de esa ciudad. Ejerciendo de pastor y supervisando la fundación de nuevas iglesias en los Estados adyacentes y la apertura de nuevos campos de labor misionera, su vida en Chicago estuvo llena de varias actividades hasta que recibió una invitación de la primera iglesia congregacional (unitaria) en el otoño de 1872 en Providence, Rhode Island, adonde se trasladó en noviembre. Predicó el sermón E. E. Hale de Boston el 5 de diciembre de 1872, fecha en la que se hizo cargo de la tarea pastoral. Pero su relación con esta iglesia acabó en mayo de 1881, cuando dimitió. Ejerció durante siete años como miembro del comité escolar de Providence, participando en algunas asociaciones caritativas de la ciudad. Pero su obra se limitó principalmente a los deberes de pastor y predicador de su congregación. Se publicaron varios de sus sermones sobre ocasiones de aniversario y cuestiones doctrinales.