STAUPITZ, JOHANN VON (1468/69-1524)

Johann von Staupitz nació en 1468 o 1469 en Motterwitz, cerca de Leisnig, Alemania, y murió el 28 de diciembre de 1524 en Salzburgo.

Era de familia noble, pero los primeros datos conocidos de su vida es que se matriculó en Leipzig en 1485 como Johannes Stopitz de Mutterwitz, siendo la última palabra el nombre de su lugar de nacimiento. Una noticia posterior de la universidad de Leipzig registra que el 30 de octubre de 1489, N. Stopitz, 'Maestro de Artes en Colonia' fue admitido en la facultad de artes; si esa mención coincidiera con Staupitz, significaría que tuvo un periodo de estudio en Colonia. En 1497 como maestro de artes y lector en teología fue admitido en el monasterio agustino de Tubinga, donde fue prior; el 29 de octubre de 1498, baccalaureus biblicus, el 10 de enero de 1499, sententiarius, siendo licenciado y doctor en teología en 1510. Su ensayo original, Decisio questionis de audiencia misse in parochiali ecclesia dominicis et festivis diebus, apareció en Tubinga el 30 de marzo de 1500 y en tres ediciones posteriores fue añadido a un proyecto catequético. Hacia 1503 Staupitz era prior del monasterio en Munich, defendiendo públicamente las posiciones tomadas en su primera publicación sobre la purificación de la vida monástica, oponiéndosele el franciscano Kaspar Schatzgeyer. Fue llamado por Federico el Sabio para la dirección de la recién fundada universidad de Wittenberg, siendo primero deán de la facultad teológica y en 1503 nombrado vicario general de los agustinos observantes en Alemania. En este cargo su primer cuidado fue la codificación y publicación de la constitución, impresa en 1504. Una nota en este documento era la recomendación del estudio de la Biblia. También estaba preocupado por el fortalecimiento y difusión de la orden y por el cuidado de sus casas individuales, dando mucha atención a la reconstrucción del convento de Wittenberg, donde ingresó Martín Lutero (1508), a quien conoció en Erfurt durante uno de sus viajes de visitación. Lutero posteriormente le enaltecería, por haberle guiado al conocimiento de la gracia de Dios, siendo Staupitz quien le estimuló para que se doctorara en teología.

Incluso después de que Staupitz se afincara en el sur de Alemania, permaneció en acuerdo esencial con Wittenberg. Una evidencia de ello es la carta de presentación dada por Spalatin a Johann Lang dirigida a Staupitz, en la que este último es saludado entusiastamente como amigo de Conrad Mutian y de Reuchlin. Carlstadt comenzó sus explicaciones de De spiritu et litera (1519) de Agustín con un prefacio (18 de noviembre de 1517) en el que habla de Staupitz como 'promotor de sincera teología y distinguido predicador de la gracia de Cristo'. Staupitz a veces tuvo que hacer largos viajes de visitación a las casas religiosas de su orden, como el de 1514, cuando estuvo en los Países Bajos y el del verano de 1516 en el bajo Rin y Bélgica. Cuando no estaba viajando vivía en Munich, Salzburgo y especialmente Nuremberg, donde estuvo en estrecho contacto con hombres tales como Christoph Scheurl, Hieronymus Holzschuher, Lazarus Spongier, Wilibald Pirkheimer y Alberto Durero, siendo de hecho un hombre amado por todos. Erasmo dijo de él 'Admiro grandemente a Staupitz', (A. Horawitz, Erasmiana, ii. 597, Viena, 1879).

Se ha arrojado luz a sus relaciones con Lutero después de 1518 por las investigaciones de P. Kalkoff (Forschungen zu Luthers römischem Prozess, páginas 44 y sig., Roma, 1905). Siguiendo el mandato de León X, en febrero de 1518 el promagister de la orden, Gabriel Veneto, notificó a Staupitz que Lutero había sido denunciado al papa como hereje, exhortándole a que citara a Lutero para que se explicara. Staupitz hizo saber a Lutero la mala impresión que su enseñanza estaba causando, pero éste le respondió el 31 de marzo que la acusación no tenía fundamento y rechazó modificar su actuación. Pero en Heidelberg expuso ante miembros de su orden su posición y prometió explicarse ante el papa a través del vicario general, por una detallada exposición de sus tesis sobre las indulgencias. Por lo tanto, Staupitz quedó bajo sospecha de la curia como seguidor de Lutero. Luego aconsejó a éste que se apartara a un convento y liberara a sus superiores de la difícil posición en la que les estaba poniendo, sugiriéndole más tarde un retiro a la universidad de París. Su trato hacia Lutero en esta coyuntura no fue el de un superior, sino el de un amigo y simpatizante. Quería liberar a la orden del peligro de quedar asociada con el destino de Lutero. El 20 de agosto de 1520 Staupitz dejó su puesto como vicario general.

El cardenal-obispo Matthaus Lang le llamó como predicador de la corte en Salzburgo, pero el papa le exigió un juramento de no participar en las creencias de Lutero, lo que él rechazó hacer porque no necesitaba negar lo que nunca había confesado, algo que para Lutero era una media verdad. A fin de separar totalmente a Staupitz de Lutero, Lang le nombró abad de la rica y antigua abadía benedictina de San Pedro en Salzburgo. En este momento Staupitz estaba asustado por los nuevos ataques de Lutero contra los votos monásticos, sobre el matrimonio de los sacerdotes, la abolición de la misa y la salida de monjes y monjas de los monasterios. En su cargo como abad se entregó a la instrucción religiosa y al servicio de las almas con singular celo. Dos publicaciones suyas son importantes. En una, del año 1523, reprocha suavemente a Esteban Agrícola que opusiera su opinión subjetiva a las decisiones de la Iglesia. La segunda, más tarde el mismo año, fue más afilada, proponiendo que los herejes deben ser castigados, ya que el rebaño debe ser protegido de los lobos, que los seguidores de Lutero eran por las bulas del papa y escritos del emperador herejes, que un solo punto de herejía era suficiente para condenarlos y que Agrícola era culpable en muchos puntos. El 28 de diciembre Staupitz sufrió un ataque de apoplejía que le causó la muerte. De sus obras impresas se pueden mencionar las siguientes: Decisio quæstionis, ut sup.; Von der Nachfolgung des willigen Sterbens Christi (Leipzig, 1515); Libellus de executione æternæ prædestinationis (edición de Scheurl, Nuremberg, 1517); Von der Liebe Gottes (Leipzig, 1518) y Von dem heiligen christlichen Glauben (n.p., 1525). De la tercera de ellas es el siguiente texto: