Historia
STERNE, RICHARD (c. 1596-1683)
Fotografía de Wenceslao Calvo
Al estallar la guerra civil, Sterne adoptó celosamente la causa realista, y en agosto de 1642 dispuso el envío de grandes cantidades de placas universitarias al rey. Cromwell, sin embargo, quien, como uno de los ciudadanos de Cambridge, estaba comprometido en asegurar esa ciudad para el parlamento, hizo arrestar a Sterne el 11 de agosto, con el Dr. John Barwick (1612-1664) y el Dr. William Beale († 1651). Fueron llevados a Londres, siendo objeto de manifestaciones hostiles en el viaje, y, por orden de la Cámara de los Comunes, fueron enviados a la Torre (Barwick, Querela Cantabrigiensis, 1644). Sterne permaneció allí diecinueve semanas hasta el 12 de enero de 1642-1643, cuando se le ordenó que se confinara en la casa de Lord Petre en Aldersgate Street; después de siete meses de prisión, lo llevaron a un barco carbonero de Ipswich en el Támesis. Al estar encerrado debajo de las escotillas, sufrió grandes privaciones, y se atribuyó a sus enemigos la intención de venderlo como esclavo. Sin embargo, después de diez días, lo desembarcaron y lo encerraron en Ely House. Mientras tanto, su beneficio fue secuestrado y, en marzo de 1643-4, el conde de Manchester lo expulsó de la rectoría de Jesus College. El 7 de enero de 1644-5, a pedido de Laud, el parlamento permitió a Sterne asistir al arzobispo en la Torre, y estuvo con él desde el día 8 hasta su ejecución el día 10. Algunas notas de las conversaciones de Sterne con Laud durante este tiempo están impresas en Works de Laud (vii. 660-1), y el discurso escrito que Laud leyó a la gente en el cadalso el 10 de enero se lo entregó a Sterne, bajo cuya supervisión se imprimió en 1677 (Oxford, reimpreso en Laud, Works, iv. 430 et sqq.). Poco después, Sterne recuperó su libertad, y durante la República se mantuvo manteniendo una escuela en Stevenage, Hertfordshire.
En la Restauración fue elegido de inmediato para ser ascendido. Fue reintegrado en la rectoría de Jesus College, pero unos meses más tarde fue nombrado obispo de Carlisle. El congé d'élire estaba fechado el 9 de octubre de 1660, el asentimiento real se dio el 28 de noviembre, las temporalidades se restauraron el 19 de diciembre, siendo entronizado el 4 de enero de 1660-1. De abril a julio de 1661 asistió a la conferencia de Savoy. 'Entre todos los obispos', escribió Baxter, 'no había ninguno que tuviera un rostro tan prometedor como el Dr. Sterne, el obispo de Carlisle. Tenía un aspecto tan honesto, grave y sobrio que apenas pensé que tal rostro podría haberme engañado; y cuando les estaba rogando que no echaran fuera a tantos de sus hermanos por la nación, como escrúpulos en una ceremonia que confesaron indiferente, se volvió hacia el resto de los reverentes obispos y me señaló por decir "en la nación". "Él no dirá en el reino", dijo él, "para que no tenga un rey". Esto fue todo lo que escuché decir a ese digno obispo. Pero con pena le dije que la mitad de la caridad que llegó a ser tan grave para un obispo, podría haber sido suficiente para ayudarlo a una mejor exposición de la palabra" (Reliquiæ Baxterianæ, 1696, ii. 305). Se dice que la convocación del 5 de marzo de 1661-2 confió la revisión del Libro de Oración Común a Sterne, George Griffith, obispo de St. Asaph, y Brian Walton, obispo de Chester (Le Neve, Protestant Archbishops; pero comp. Luckock, Studies in Hist. of the Common Prayer).
Se dice que Sterne dejó su obispado en un estado de pobreza a su sucesor, Edward Rainbowe, con quien tuvo un pleito (Hutchinson, Cumberland, ii. 632–633). En 1664 fue trasladado al arzobispado de York, siendo elegido el 28 de abril y confirmado el 10 de junio siguiente. En esa capacidad, según Burnet, "se preocupó principalmente por el enriquecimiento de su familia" (Own Time, ii. 427). Fue un asistente regular en el parlamento (comp. Tanner MSS. xlii. 46) y, según Burnet, era "más que ordinariamente dócil en todas las cosas a la corte, y era muy celoso por el duque de York." También fue sospechoso por este motivo de inclinaciones hacia el papado. Fue enterrado en la Capilla de San Esteban, York Minster, donde hay una inscripción a su memoria. Donó 1.850 libras para la reconstrucción de la catedral de San Pablo, y dejó 40 libras anuales para fundar cuatro becas en Jesus College, y 20 libras anuales para fundar dos en Corpus Christi College.
Sterne se casó con Elizabeth, hija de Edward Dickinson, señor de la mansión de Farnborough. Ella murió en Londres el 6 de marzo de 1673-4, a la edad de 57 años, y fue enterrada en Farnborough, donde hay una inscripción en su memoria. Con ella Sterne tuvo trece hijos. El hijo mayor, Richard, murió en York en 1700; otro hijo, Simon, fue abuelo de Laurence Sterne, el autor de Tristram Shandy (Thoresby, Ducatus Leodiensis, ed. Whitaker, i. 214). Un retrato anónimo del arzobispo fue grabado por F. Place. Hay un retrato en el salón de Jesus College, Cambridge.
Sterne publicó A Comment on Psalm ciii (Londres, 1649), y una obra sobre lógica titulada Summa Logicæ (Londres, 1685, 8vo). Dejó versos en Genethliacon Caroli et Mariæ (1631) y en Irenodia Cantabrigiensis ob paciferum Caroli e Scotia reditum (1641). También colaboró en la preparación de la Biblia Políglota de Walton.
A Sterne también se la ha atribuido Whole Duty of Man y las seis obras publicadas anónimamente por ese escritor (comp. The Whole Duty of Man, ed. W. B. Hawkins, 1842, pp. xiii–xxiii; Bibliographer, 1882, II, 73–9, 94, 164). La pretensión se basó únicamente en la afirmación de que el manuscrito de la obra estuvo alguna vez en posesión de Sterne (Evelyn, Diary, ed. Bray, ii. 321). Pero Sterne, quien era, según Burnet, 'un hombre agrio y malhumorado', poseía características mundanas bastante incompatibles con el relato del obispo Fell sobre el autor de Whole Duty. Este último, además, en el séptimo tratado de la serie, The Christian's Birthright (sec. vii. párrafo 2), afirma que había sido expulsado durante los disturbios, mientras que Sterne nunca salió de Inglaterra. De hecho, puede haber pocas dudas de que The Whole Duty of Man fue escrito por Richard Allestree, aunque severamente editado por el obispo John Fell (1625–1686), su biógrafo y albacea literario (Mr. C. E. Doble en Academy, 1882, ii. 348, 364, 382; comp. art. Pakington, Dorothy, Lady).
Bibliografía:
Albert Frederick Pollard, Dictionary of National Biography; Tanner MS. xxxvi. 73, xxxviii. 130, xl. 42, xlii. 46, lxx. 79, cxcliv. 130; Rawlinson MSS. A. 290. 20, C. 983. 11; Harl. MS. 3784, arts. 2, 3; Lords' and Commons' Journals; Cal. State Papers, Dom. 1660–71; A True Relation of the Taking … of Dr. Sterne, London, 1642, 4to; Baillie's Letters and Journals, ii. 148; Evelyn's Diary, ii. 321, 389; Luttrell's Brief Relation; Burnet's Own Time, i. 312, ii. 427; Walker's Sufferings of the Clergy, ii. 146–7; Peter Barwick's Life of John Barwick, 1724, pp. 41, 42, 281; Le Neve's Protestant Archbishops, 1720, pp. 241–57, and Fasti Eccl. Angl. ed. Hardy; Wood's Fasti Oxon. ed. Bliss, i. 433–4, ii. 336; Laud's Works, iv. 423–4, 430, vii. 47, 660–1; Masters's Hist. Corpus Christi Coll. Cambridge; Worthington's Diary (Camden Soc.); Baker's Hist. St. John's Coll. Cambridge, ed. Mayor, i. 219, ii. 633, 638, 647; Cooper's Annals of Cambridge, iii. 328–30; Granger's Biogr. Hist.; Nichols's Lit. Illustrations, ii. 603–4; Nicholson and Burn's Cumberland and Westmoreland; Hutchinson's Cumberland, ii. 632–3; Thoroton's Nottinghamshire, ii. 311; Hook's Eccl. Biogr. viii. 479–83; Brown's Nottinghamshire Worthies, pp. 230–1; Foster's Alumni Oxon. 1500–1714.