STILLING, JOHANN HEINRICH JUNG- (1740-1817)

Johann Heinrich Jung-Stilling nació en la localidad de Grund, Alemania, el 12 de septiembre de 1740 y murió en Carlsruhe el 2 de abril de 1817.

Su nombre era Johann Heinrich Jung, pero en los últimos 20 años de su vida se denominó a sí mismo Jung-Stilling porque había escrito su autobiografía bajo el nombre de Stilling. Era hijo de un pobre sastre y maestro de escuela y nieto de un carbonero. Cuando tenía 10 años Stilling fue confiado al rector de la escuela latina en Hilchenbach, donde estudió latín, matemáticas e historia y atrajo la atención del pastor Seelbach, quien en 1755 le hizo maestro de escuela en Litzel, a la edad de 15 años. Allí leyó a Homero y también las obras de Böhme, pero perdió el favor de Seelbach por su asociación con los separatistas. Stilling regresó a su hogar y ayudó a su padre, pero tras un intervalo comenzó a enseñar de nuevo en Dreisbach y Klefeld. En 1762 se fue como sastre itinerante, llegando finalmente a Solingen, donde encontró trabajo y avance espiritual en las comunidades influenciadas por Spener y Tersteegen. Luego fue tutor en la casa de un comerciante acomodado. Tras un corto tiempo pasado con un sastre, enseñó de nuevo en la familia de un comerciante llamado Flender, quien le permitió ocio y medios para continuar sus estudios, especialmente en lenguas antiguas y modernas. Durante ese tiempo conoció al predicador católico Molitor en Attendorn, que estaba teniendo mucho éxito en la cura de enfermedades de los ojos y le enseñó sus métodos. Desde 1770 a 1772 Stilling estudió medicina en Estrasburgo, donde conoció a Herder y Goethe. Luego se estableció como médico en Elberfeld. En 1778 recibió una invitación de Kaiserslautern como profesor en la escuela de economía política. Tras el traslado de esta escuela a Heidelberg en 1784 y su relación con la universidad, Stilling fue a Heidelberg y en 1787 a Marburgo en la misma capacidad. Pero, a pesar de su éxito como maestro y médico, estaba insatisfecho con su llamamiento y dejó su posición en Marburgo (1803) para aceptar una invitación del elector Karl Friedrich de Baden, quien le concedió una anualidad para que pudiera dedicarse enteramente a su llamamiento religioso y propagara la religión y el cristianismo práctico por su correspondencia y actividad literaria. Vivió en Heidelberg como testigo del Dios vivo y heraldo de Cristo, 1803-06; el resto de su vida lo pasó en Carlsruhe.

Stilling fue un "patriarca de los avivamientos" que, en el tiempo de la indiferencia y atrocidades de la Revolución Francesa, mostró a miles dónde se podía encontrar la salvación de la degeneración moral y les dio un sentimiento religioso más profundo. Sus libros tuvieron amplia influencia, siendo el producto de la experiencia personal inmediata. Tres obras de Stilling le procuraron su fama e importancia: Heinrich Stillings Jugend (1777); Heinrich Stillings Jünglingsjahre (1778) y Heinrich Stillings Wanderschaft (1778). La primera se ganó la ardiente admiración de Goethe. De sus experimentos en el dominio de la literatura, sólo sobrevivió Theobald oder die Schwärmer (1784-85) y ello a causa de sus contribuciones a la historia de los separatistas. Heinrich Stillings häusliches Leben (1789) y Heinrich Stillings Lehrjahre (1804) son continuaciones de la historia de su vida, pero les falta la profundidad y originalidad de las primeras obras. Das Heimweh, Scenen aus dem Geisterreiche, Siegesgeschichte der christlichen Religion y Theorie der Geisterkunde, son obras de naturaleza mística, que fueron pronto olvidadas, pero Stilling mostró el irresistible poder de la fe personalmente experimentada en su publicación periódica, Der graue Mann (1795-1816) y en Der christliche Menschenfreund (1803-1815); Taschenbuch für Freunde des Christentums (1805-16) y Biblische Erzahlungen (1808-16). Los poemas de Stilling fueron recopilados tras su muerte y publicados por su nieto W. E. Schwarz (Frankfort, 1821); Sämtliche Schriften apareció en Stuttgart, 1835-39; y Sämtliche Werke, en el mismo lugar, 1841-44.