STOCKTON, OWEN (1630-1680)

Owen Stockton, teólogo puritano inglés, nació en Chester el 31 de mayo de 1630 y murió en Ipswich 31 de agosto de 1680. Era el cuarto hijo de Owen Stockton, prebendario de la catedral de Chester. Su padre traza su ascendencia a una rama más joven de los Stocktons de Kiddington, Cheshire; su madre era de la familia Tylee de Cambridgeshire. A la muerte de su marido en 1637 se retiró a Ely, donde Owen fue educado en la escuela de William Hitch. Fue un precoz alumno, leyendo Acts and Monuments en lugar de jugar. A los quince años ingresó en Christ College, Cambridge. Henry More, el platonista, fue su tutor. Stockton se graduó de Christ College en 1649, obteniendo la maestría de Caius (donde se había trasladado) en 1653. Fue nombrado por la comisión parlamentaria miembro junior de Gonville y Caius College en 1651, siendo miembro pleno en 1652-8. Fue también orador matutino en 1651; profesor de hebreo en 1652; administrador en 1653 y catequista en 1654. Al comenzar a estudiar teología, fue a Londres, enseñando en Sion College, asistiendo a las conferencias de Gresham y sentándose a escuchar a predicadores populares. Comenzó a predicar en los pueblos alrededor de Cambridge y después de julio de 1656 predicaba quincenalmente en la iglesia de St. Andrew, Cambridge, habiendo recibido la ordenación presbiteriana el 20 de febrero de 1655 en Londres.

Fue elegido orador de la ciudad en Colchester por el alcalde y concejales en 1657, impartiendo una enseñanza matutina en St. James Church, así como una alocución vespertina y una semanal en otra parte de la ciudad, hasta que el Acta de Uniformidad fue aprobada. Después de 1662, Stockton y Edmund Warren fundaron una congregación disidente en Colchester, celebrándose sus primeras reuniones por consentimiento del presidente Lenthall, el propietario, en el castillo. Stockton también predicó en su propia casa hasta 1665, cuando el 24 de agosto (día de San Bartolomé) se trasladó con su esposa y familia a Chattisham, Suffolk, donde el cuñado de su esposa, John Meadows, estaba viviendo. Stockton habitó en una gran casa de campo con su hermana Sarah, alumnos ocasionales y su hermano Thomas Stockton, que administraba la tierra. A menudo predicaba en la iglesia, teniendo el rector, con quien estaba en buenas relaciones, otra coadjuditoría. Con frecuencia visitaba Colchester, Manningtree, White Colne y otros lugares en Essex, estando a menudo en peligro de ser arrestado, aunque más de una vez en Colchester fue advertido por el condestable, que era uno de sus oyentes.

En 1669 el arzobispo Sheldon supo que Stockton tenía un conventículo en Colchester y al año siguiente tuvo que presentarse ante el tribunal eclesiástico. En la indulgencia de 1672 obtuvo la licencia el 16 de abril, para ser profesor independiente en Ipswich, Colchester y Hadleigh. Habiendo recibido llamadas de Colchester e Ipswich, decidió predicar alternativamente en ambos lugares, residiendo entretanto en Ipswich, donde murió de fiebre después de unos pocos días de enfermedad.

Por su testamento Stockton dejó su biblioteca y 500 libras para fundar una cátedra y beca en Gonville y Caius College, una anualidad de 20 libras a Harvard College, Massachusetts, y legados a su hermano William Stockton, su primo Owen Stockton y otros. En una cláusula anhela que su única hija superviviente, Sarah († c. 1695), 'se vista de manera sobria como corresponde a quien profesa piedad'; las provisiones para la dotación también son totalmente puritanas.

La esposa de Stockton, Elianor, hija de Roger Rant de Swaffham Priors, Cambridgeshire, le sobrevivió. Ella escribió un diario, haciendo Stockton lo propio, desde el 1 de abril de 1665 al día de San Bartolomé, 24 de agosto de 1680, una semana antes de su muerte. Tiene un estilo claro pero minucioso, en gran parte introspectivo y autocondenatorio. Extractos fueron impresos por T. W. Davids en su Annals. Con el diario hay los siguientes manuscritos inéditos de Stockton: Treatise of glorifying God, en tres partes, preparado para su publicación con una copia revisada de la introducción del 16 de agosto de 1661; Practical Questions concerning the Pestilence; A Treatise concerning an Interest in God; Of Walking with God; On knowing the Plague of one's own Heart; Cases of Conscience.

Stockton publicó: A Treatise of Family Instruction, en dos partes, Londres, 1672; Consolations in Life and Death (a la muerte de Mrs. E. Asty), Londres, 1681; A Warning to Drunkards, 1682.