STRONG, NATHAN (1748-1816)

Nathan Strong nació en Coventry, Connecticut, el 16 de octubre de 1748 y murió en Hartford, Connecticut, el 25 de diciembre de 1816. Tras graduarse en Yale en 1769, prosiguió el estudio del derecho durante un tiempo; fue tutor en Yale en 1772-73 y, tras un breve curso de clases teológicas, fue ordenado pastor de la Primera iglesia congregacional en Hartford, Connecticut, el 5 de enero de 1774, desempeñando esta labor pastoral casi 42 años y haciendo a la iglesia la más fuerte en el Estado. Durante la primera parte de su obra, en medio de los conflictos coloniales con Gran Bretaña, publicó muchos ensayos políticos que ejercieron una amplia y profunda influencia. Esas y otras discusiones se caracterizaban por un tono a veces profundamente sarcástico. Durante los últimos 20 años de su labor pastoral destacó como avivamentista y fue, en el mejor sentido del término, un orador del púlpito. Su conocimiento de la naturaleza humana era destacable. Eso le proporcionó un grado de autoridad entre las iglesias y una inusual habilidad para dirigir avivamientos. Fue un estudiante infatigable; pero su saber se desarrolló en su carácter intelectual, no en sus referencias a los libros. Fue también un pionero en la causa de las misiones cristianas y ha sido considerado el padre de Connecticut Missionary Society (1798), la más antigua de las sociedades misioneras permanentes en el país. Su obra más notoria fue The Doctrine of Eternal Misery Consistent with the Infinite Benevolence of God (1796); publicó también dos volúmenes de Sermons (1798-1800) y fue el impulsor y principal compilador de Hartford Collection of Hymns (1799), al que contribuyó con varios himnos, entre ellos "Swell the anthem, raise the song."