SVERDRUP, JAKOB LIV HOSTED (1845-1899)

Jakob Liv Hosted Sverdrup nació en Christiania el 27 de marzo de 1845 y murió en Bergen el 11 de junio de 1899.

Se graduó en Nissens Skole (licenciatura en humanidades, 1864) y en la universidad de Christiania (candidato en teología, 1867). Una beca del gobierno le permitió estudiar en las escuelas superiores del pueblo en Dinamarca, lo que fue una experiencia provechosa para él cuando organizó algo semejante en Sognedal. Esas instituciones ponían especial atención en influenciar la personalidad de los jóvenes, promoviendo una inclinación por el país y la lengua materna. La intención no era preparar a los alumnos para alguna posición particular en la vida o para el examen, sino hacer idóneos a los alumnos en cultura general para cualquier esfera de la vida a la que se sintieran llamados a entrar. Sverdrup enseñó en tal escuela, 1871-1878; en 1878 fue nombrado párroco de Leikanger en Sogn. Ya se había convertido en un poder en la política local y en 1876 había sido elegido miembro de la Storthing, manteniendo un escaño hasta 1884.

Durante sus años de servicio en la Storthing fue un miembro activo en los comités sobre asuntos eclesiásticos. En 1884 cuando Johan Sverdrup, el más grande estadista noruego, fue elegido primer ministro, Jakob Sverdrup, su sobrino, fue hecho miembro del gabinete y en 1885-89 era el principal del departamento para asuntos eclesiásticos e instrucción pública. A él le debe Noruega la adopción de dos nuevas series de perícopas (1887), una nueva liturgia y un libro de adoración (1889). Por sus esfuerzos el Estado llegó a permitir una mayor flexibilidad para el uso de las iglesias. Cuando se formó un nuevo ministerio, 1889, Jakob Sverdrup consiguió una bien ganada tregua como legislador. Fue nombrado párroco en Berge, que de nuevo lo eligió miembro de la Storthing, donde sirvió 1892-97. Tras un cisma en la facción política liberal, él fue uno de los dirigentes del ala moderada. El rey le solicitó dos veces que formara un nuevo ministerio, siendo la unión existente con Suecia la cuestión ardiente, pero no pudo cumplir con los deseos del rey por la oposición política en el interior. En 1895 fue nombrado por segunda vez miembro del gabinete y principal del departamento para asuntos eclesiásticos. Con su don de organización, sensible intuición política y gran saber, fue providencial para aprobar un número de medidas saludables sobre las iglesias, cementerios, salarios del clero, etc. Con la dimisión de todo el ministerio el 17 de febrero de 1898 se retiró de la vida política y fue nombrado obispo de Bergen. Pero antes de que pudiera ser consagrado, una dolorosa enfermedad, que le mantuvo confinado después de marzo de 1898, acabó con su vida.

Tal vez nadie ha trabajado tan fielmente y con tanta energía para dar a la Iglesia luterana de Noruega una forma liberal de autogobierno. Siguió el plan, elaborado por su padre, de edificar la Iglesia noruega sobre una base nacional fiel a las ideas de la Reforma. Como dirigente del elemento democrático en la parte occidental de Noruega fue un firme oponente de la burocracia de la Alta Iglesia así como de los movimientos literarios anti-cristianos que estaban minando la moral del pueblo noruego. Una ilustración de lo primero fue su continua oposición a la concepción de la Alta Iglesia del oficio del ministerio desempeñado por J. N. Skaar, posterior obispo.

Por su traducción de obras religiosas francesas y alemanas, por sus sermones, ensayos y debates, esparcidos en una inmensa cantidad de material impreso, demasiado largo para ser enumerado, su nombre es familiar a todos los noruegos. Fue coeditor de Ny Luthersk Kirketidende, 1877-81. De especial interés para el lector americano es un artículo sobre la antigua escuela teológica Noruega en América, el seminario de Augsburgo, fundado en 1889, que luego quedó completamente anglicanizado, en Luthersk Kirketidende, 1875, no. 14. Igualmente Forklaring over Luthers litte Katehisme (1893), una edición abreviada del resumen de su padre al catecismo de Lutero, que fue traducido al inglés por H. A. Urseth, Luther's Small Catechism Explained (Minneapolis, 1900).