TANNER, THOMAS (1674–1735)

Thomas Tanner, obispo de St. Asaph y anticuario inglés, nació en Market Lavington, Wiltshire, el 25 de enero de 1674 y murió en Christ Church el 14 de diciembre de 1735.

Era el hijo mayor de Thomas Tanner (c. 1640-1718), vicario de esa parroquia desde 1671, y de su primera esposa, Sarah Willoughby (fallecida en 1711), con quien se casó el 20 de abril de 1673. Después de que el muchacho hubo sido preparado en casa por su padre, ingresó en Queen College, Oxford, el 6 de noviembre de 1689 y se matriculó el 17 de diciembre. Había sido recomendado por el arzobispo Lamplugh, conocido de su padre, al preboste de la reina, por cuyo favor se convirtió en 1690 en funcionario de la universidad. Se graduó en 1693 y fue ordenado diácono en London House en diciembre de 1694.

El 27 de enero de 1695 Tanner fue nombrado por Leopold William Finch, rector de All Souls College, Oxford, para el cargo de capellán en esa universidad, que probablemente se le confirió por la influencia del amigo íntimo de Finch, James, el buen conde de Abingdon, entonces propietario de la propiedad de Lavington, haciéndose amigo suyo aún más al obtener el 2 de noviembre de 1696 su elección como miembro de All Souls. Tanner reconoció su obligación en su dedicatoria a Finch de la primera edición de Notitia Monastica (1695); sin la ayuda de Finch, declara que 'tendría que haber dejado este querido lugar [Oxford] y sus estudios.' Obrtuvo la maestría el 28 de abril de 1696.

En Queen College, Tanner comenzó, junto con Gibson (posterior obispo de Londres y su amigo de toda la vida), las investigaciones en antigüedades que continuaron durante el resto de sus días. En 1693 editó propuestas para imprimir una edición de las obras completas de John Leland, y, aunque la sugerencia recibió poco estímulo, persistió en ella durante muchos años. La mayoría de las obras de Leland fueron finalmente publicadas por Hearne y en 1709 el Commentarii de Scriptoribus Britannicis vio la luz bajo la dirección de Anthony Hall, lo que indujo a Tanner a anunciar en Courant del 22 de marzo de 1708-1709 que publicaría su Bibliotheca Britannica con los comentarios de Leland. El 10 de septiembre de 1709 esperaba terminarlo para fines de ese invierno, pero el volumen no apareció hasta después de su muerte.

Tanner acumuló grandes materiales para un relato de Wiltshire y en 1696 consideró su publicación en sucesión a las obras de Leland. Proporcionó las adiciones a la historia de ese condado que se incorporaron en la edición de Gibson de Britannia de Camden, y en 1751 sus colecciones sobre el condado fueron presentadas por su hijo a la biblioteca Bodleian. Durante su residencia en Oxford, Tanner compiló para Catalogue of Manuscripts de Bernard (i. 249–263, 268–71) detalles de las colecciones de Franciscus Junius y Richard James, y de 'adversaria', de Gerard Langbaine, que se conserva en la Bodleian. Pero se dice que los detalles son deficientes. En 1694 conoció a Anthony à Wood, y pronto se hicieron amigos. El doctor Charlett, el 21 de noviembre de 1695, cuando se acercaba el final de la vida de Wood, le recomendó que confiara sus manuscritos a Tanner por ser 'cuidadoso, veraz, fiel y discreto en su manejo.' Wood puso los documentos generales en su lecho de muerte al cuidado de Bisse de Wadham College y Tanner, con Charlett como supervisor, y que los documentos más privados no se abrieran durante siete años. El día antes de su muerte, dio la continuación de Athenæ Oxonienses 'con gran ceremonia a Tanner para su uso exclusivo, sin ninguna restricción' (Vida prefijada a la edición de Gutch de Hist. of Univ. of Oxford). Dormió en manuscrito durante muchos años y Tanner incluso fue acusado de retenerlo para transferir el asunto a su propia Bibliotheca Britannica. Hacia 1719 Jacob Tonson compró los derechos de autor sobre la obra publicada y Tanner fue solicitado por las vidas adicionales, quinientas en total. Después de que se modificaron algunas fuertes expresiones en las mismas, se incluyeron en la edición que salió en 1721 bajo la dirección, como se cree, de Laurence Echard. Hearne estaba muy disgustado con esta transacción, llamándola siempre 'edición espuria' y otros escritores se hicieron eco de su condena. Pero es probable que las únicas alteraciones en las memorias dejadas por Wood consistieran en la omisión de algunas frases duras.

Notitia Monastica de Tanner lo puso en conocimiento de John Moore, entonces obispo de Norwich, en cuyo capellán privado se convirtió en 1698; el 6 de marzo de 1700–1 fue propuesto, por voluntad del obispo, a la cancillería de la diócesis de Norwich. Moore lo hizo el 24 de noviembre de 1703 comisario en la archidiaconía de Norfolk y el 1 de enero de 1706–7 comisario de la de Sudbury y la ciudad de Bury St. Edmunds. En junio de 1706 fue presentado por Duncan Dee a la rectoría de Thorpe Bishop's, cerca de Norwich. Moore, cuando fue trasladado a la sede de Ely, le otorgó una canonjía en esa catedral (instalado el 10 de septiembre de 1713), que quedó vacante por su instalación el 15 de febrero de 1723–4 como canónigo de Christ Church, Oxford, una promoción que lo devolvió a su querida universidad. Fue elevado a la archidiaconía de Norfolk el 26 de diciembre de 1721, y la cámara baja de convocación en 1727 lo eligió como su presidente. Recibió la licenciatura y el doctorado en teología el 30 de junio de 1710.

Estas distinciones presagiaron su elevación al cargo episcopal y el 23 de enero de 1731–2 fue consagrado en Lambeth como obispo de St. Asaph. Conservó su canonjía en Christ Church in commendam, residiendo durante una parte del año, y en 1733 se convirtió en rector sinecura de Llandrillo, Merionethshire. Al final de ese año se puso muy enfermo, pero se recuperó, aunque 'de cuerpo sangrante.' Después de una indisposición de siete días murió y fue enterrado 'sin ninguna pompa fúnebre' cerca del púlpito en la nave de la catedral el 26 de diciembre de 1735 (Miscell. Geneal. et Herald., segunda ser. i. 145). Se dice que su muerte fue acelerada por una de las píldoras del doctor Ward (Joseph Clutton, Ward's Pills, 1736, p. 79). Su epitafio estaba en el primer pilar del lado sur de la catedral; una inscripción más corta está en una gran lápida negra debajo de la cual yace. Los legados caritativos del obispo incluyeron la suma de 200 libras a su lugar natal, que debía gastarse anualmente el 25 de enero, su cumpleaños y el día de San Pablo, en la enseñanza y otros fines caritativos y sociales.

Tanner se casó tres veces. Su primera esposa, con quien se casó en 1701, fue Rose, hija mayor del obispo Moore. Murió el 15 de marzo de 1706, a los 25 años (dio a luz a Dorothy, que murió el 17 de febrero de 1704, a los 14 meses), y fue enterrada en el lado sur de la capilla del obispo en la catedral de Norwich, debajo de una tablilla de mármol blanco con un inscripción a su memoria. Según Hearne, era 'una dama de poca monta' y 'notable por beber brandy', y Tanner después de casarse con ella se vio obligado a abandonar durante un tiempo sus estudios, estando involucrado en demandas judiciales sobre su cancillería. Su segunda esposa fue Frances, hija de Jacob Preston, ciudadano de Londres, pero familia de un caballero en Norfolk. Murió el 11 de junio de 1718, a los 40 años, y fue enterrada en la misma capilla, con una inscripción en mármol blanco sobre su tumba. La puerta de la empalizada de hierro a esta capilla la proporcionó Tanner, y sus armas, con las de sus dos primeras esposas, están sobre ella. Su descendencia consistió de dos hijas, ambas fallecidas jóvenes, y un hijo, Thomas Tanner, canónigo de Canterbury y rector de Hadleigh y Elek de Monk, Suffolk, que se casó en enero de 1742–3 con Mary, tercera hija del arzobispo Potter, y murió el 11 de marzo de 1786 (Gent. Mag. 1786, i. 269). Cuando John Loveday visitó al obispo de St. Asaph en julio de 1732, su casa era cuidada por su hermana, 'una viuda' (Tour, Roxburghe Club, págs. 65-8), pero se casó en mayo de 1733 con su tercera esposa, Elizabeth Scottowe de Thorpe por Norwich. Era heredera y tuvo por segundo esposo a Robert Britiffe, grabador de Norwich y miembro del parlamento por esa ciudad. Murió el 1 de mayo de 1771, a los 77 años.

Tanner fue autor de dos obras conocidas. La primera de ellas, Notitia Monastica, or a Short History of the Religious Houses in England and Wales, se publicó en Oxford en 1695. Su carta a Samuel Pepys, con una copia del volumen, está en la colección de J. E. Hodgkin (Hist. MSS. Comm. 15th Rep. App. ii. 182). Para septiembre de 1709 tenía lista una segunda edición 'con mejoras considerables', pero no salió y el volumen original se volvió muy escaso. Fue reimpreso, a expensas de la sociedad para el estímulo del saber, en 1744, bajo el cuidado editorial de su hermano, John Tanner, vicario de Lowestoft y chantre de la catedral de St. Asaph (26 de diciembre de 1759; comp. Nichols, Lit. Anecdotes, viii. 402–3), que se amplió mucho, en parte de las colecciones del obispo, pero principalmente por el editor. Una tercera edición, con muchas adiciones, fue editada por James Nasmith en 1787 y una copia de la misma en el Museo Británico contiene muchas notas de Sir Henry Ellis, tomadas principalmente de la copia anotada de Hearne de la primera edición en la biblioteca Bodleian. De esta obra, Sir Richard Colt Hoare imprimió en Shaftesbury en 1821 un volumen de veinticinco copias solamente, titulado Monasticon Wiltonense: a List of the Religious Houses in North and South Wiltshire.

La otra gran obra de Tanner fue Bibliotheca Britannico-Hibernica (1748), que también se imprimió a costa de la sociedad para fomentar el saber. Había trabajado en ella durante cuarenta años y a su muerte dejó los manuscritos a su hermano John, instruyéndolo para que seleccionara, con la ayuda de otros dos teólogos, a un anticuario competente para la redacción, y luego presentara su elección a la aprobación del obispo Gibson. El resultado fue el nombramiento del reverendo David Wilkins, quien redactó un prefacio. El objetivo de Tanner era dar cuenta de todos los autores que florecieron en los tres reinos hasta principios del siglo XVII, y los méritos de su obra fueron mucho más avanzados que cualquiera de sus predecesores. Con todos sus defectos, siguió siendo 'la máxima autoridad a la que el investigador puede referirse' (Hardy, Descriptive Cat. of Materials, vol. i. pt. p. xlii).

Tanner entregó algunas monedas a la biblioteca Bodleian en 1733 y, según su testamento, fechado el 22 de noviembre de 1733, le legó sus manuscritos y libros impresos que aún no estaban allí, pues los curadores y el bibliotecario debían seleccionarlos. Sus libros, más de novecientos en número, incluyeron muchos de gran valor, pero desafortunadamente durante el viaje cuando se mudó de Norwich a Oxford, la barcaza se hundió en Bensington, cerca de Wallingford (11 de diciembre de 1731). Estuvieron sumergidos durante veinte horas y los efectos aún son visibles. La mayor parte de los manuscritos, casi 300 de aproximadamente 470, consisten en documentos que anteriormente fueron propiedad del arzobispo Sancroft y los más valiosos se refieren al tiempo de la guerra civil. Las selecciones fueron publicadas por el reverendo Henry Cary y formaron la sustancia de Collectanea Curiosa de Gutch (1782). Un catálogo de toda la colección del reverendo Alfred Hackman se publicó en 1860 como vol. iv. del catálogo general de manuscritos en la Bodleian. El doctor Jessopp afirma que entre los rollos en la colección de Tanner hay 'más de uno que el obispo debe haber eliminado de los archivos de Ely' (Hist. MSS. Comm. 12th Rep. App. Ix. 392). Muchas cartas a él y de él se conservan en las bibliotecas públicas y varias están impresas en Literary Anecdotes de Nichols, iv. 146, 356–7, Illustrations of Literary History de Nichols, iii. 402–35, Letters of Eminent Persons (1813), i. 300-4, ii. 103–13, 164–74, y Correspondencie del obispo Nicolson (1809).

Tanner ayudó a John Ray en sus obras, a Robert Hawes en su compilación sobre Framlingham y a Samuel Knight en sus vidas de Colet y Erasmo. También ayudó a la publicación de las obras en inglés de Sir Henry Spelman (1722). Dos volúmenes en folio suyos en el registro diocesano los usó Blomefield (Hist. MSS. Comm. 1st Rep. App. P. 87), quien dedicó History of Norfolk a su memoria. Wake cuando era arzobispo de Canterbury y Gibson como obispo de Londres, lo consultaronn con frecuencia.

El busto de Tanner de Sir Henry Cheere se encuentra entre los de los antiguos miembros de All Souls en su biblioteca. Tanner contribuyó al costo de los nuevos edificios en Queen College en 1707, y a la construcción de una nueva sala en All Souls. Las armas que asumió eran los de la familia Tanner en Cornualles y están representadas en un gran escudo sobre ese pasillo en el exterior hacia el sur.