TAYLOR, JOHN (1694-1761)

John Taylor, teólogo unitario y erudito en hebreo, nació en Scotforth, a 3 kilómetros al sur de Lancaster, Inglaterra, en 1694 y murió en Warrington, a 32 kilómetros al este de Liverpool, Lancashire, el 5 de marzo de 1761.

Sus primeros estudios teológicos los hizo en 1709, bajo Thomas Dixon, que acababa de fundar, en Whitehaven, una academia no conformista para la preparación de estudiantes para los ministerios presbiteriano y congregacional. Aquí comenzó a adquirir ese conocimiento del hebreo que estaba destinado un día a llevar tanto fruto. Dejando Whitehaven, estudió bajo Thomas Hill, cerca de Derby, adquiriendo especialmente conocimiento clásico. Antes de ser ordenado para el ministerio quedó relacionado, el 7 de abril de 1715, con una capilla no conformista en Kirkstead, Lincolnshire; fue ordenado el 11 de abril de 1716 por ministros disidentes en Derbyshire. En 1733 era colega del ministro presbiteriano Peter Finch († 6 de octubre de 1754) en Norwich y en 1757 fue nombrado para la cátedra de teología en Warrington Academy. Aquí su salud se quebrantó, debido en gran parte a las disputas en las que estuvo involucrado. Tuvo serias diferencias con el rector, John Seddon, y escribió fuertemente en contra del plan que este último estaba defendiendo para introducir formas litúrgicas fijas en la adoración no conformista.

No fue hasta haber traspasado el ecuador de su vida que Taylor experimentó un cambio radical en sus ideas teológicas. Poco después de asumir su nuevo puesto en Norwich, leyó Scripture Doctrine of the Trinity, de Samuel Clarke. Como consecuencia su creencia en ese dogma central experimentó una transformación y en A Paraphrase with Notes on the Epistle to the Romans, etc. (Londres, 1745, Dublín, 1746), descubre sus sentimientos arrianos. Naturalmente abandonó la idea calvinista de la naturaleza humana y en su obra The Scripture Doctrine of Original Sin (Londres, 1740, 4ª edición, ampliada, 1767), que suscitó la famosa réplica de Jonathan Edwards, fue más decisivo que en cualquier obra de su clase para minar las ideas motrices del sistema calvinista, tanto en Inglaterra como en las colonias americanas. Al desviarse de las formas de ortodoxia tradicional, su tratado sobre la oración (The Scripture Account of Prayer, Londres, 1761, 2ª edición, 1762), escrito al final de su vida, parecía negar la descripción de Wesley de que las ideas de Taylor eran 'antiguo deísmo en una nueva indumentaria.' Otras obras fueron: The Scripture Doctrine of Atonement (Londres, 1751) y The Lord's Supper Explained upon Scripture Principles (Londres, 1756). Especialmente notorio es The Hebrew Concordance (2 volúmenes, folio, Londres, 1754-57), adaptada a la Biblia inglesa y dispuesta conforme a la manera de Buxtorf, que ostentó el primer rango entre las obras de su clase durante casi un siglo y es un monumento perenne de la laboriosidad y seguridad del autor.