Teodorico
el Catalán, célebre médico del siglo XIII, cuyo tratado de cirugía fue clásico durante la Edad Media, murió hacia 1276. Perteneció a la orden
dominica, en la que debió de ingresar joven, pues ya figuraba en 1248 como socio del
obispo de Valencia, Andrés de Albalat. Se desconocen pormenores de su historia, habiéndosele confundido con otros dos homónimos de este siglo, ambos igualmente dominicos y elevados a la dignidad episcopal: Teodorico Borgoncini, obispo de Imola, y Teodorico de Friburgo. Su personalidad queda perfectamente establecida gracias a la inserción que en su
Tabula scripiorum Ordinis Praedicatorum hizo de él Luis de Valladolid a principios del siglo XV:
Frater Theodoriais scripsit sumrnam pulchran de sciencia chinirgia. Es cierto que durante la primera mitad del siglo XIII, y aún después, pero con menos rigor, se trató de proscribir en las
órdenes mendicantes el ejercicio de la medicina, así como el del derecho, cosas ambas muy usadas por los monjes y causa de no pocos disturbios en los monasterios; pero, a pesar de ello, se encuentran algunos casos de médicos y, sobre todo, las penas que los
capítulos provinciales imponen a los que contravenían a las mencionadas prohibiciones demuestran que los médicos no debían de escasear tanto como podría presumirse. Teodorico quizá hubiese estudiado en Salerno la medicina antes de ingresar en la orden dominica y, sin ejercerla, pues al lado de un
prelado tan austero como el primer obispo de Valencia, Albalat, no es presumible se faltase abiertamente a prescripciones graves de los capítulos y maestros generales de la orden de predicadores, utilizó sus conocimientos para escribir su tratado de arte quirúrgico.
Este tratado, escrito después de la conquista de Valencia (1248) y durante el episcopado de Albalat, según acredita la dedicatoria del mismo: «Al honrable pare e amich molt car an Andreu, per a gracia de De bisbe de Valencia. Frare Thederic», consta de tres partes. La primera trata de la cirugía; «Le commensament del libre le qual compila Frare Thederich de l'orde delz Preicadors explanar per Gallen corretger de Mayoche et conten al comensement quina cosa es cirugía». La segunda trata de la cirugía equina: «Asa comença la cirugía delz cavalz per so que sien curats he nudrits he engendrats secons la sua valor que li porteyn». La tercera, en fin, de la crianza y cuidado de ciertas aves de caza: «Assi comença lo libre del nudriment he della cura dells ocels los quales se portayen ha cassa». Como apéndice lleva la obra un tratado acerca de la preparación del arsénico. Se atribuye también a Teodorico un Tractatus de virtutibus aqtiae. La popularidad de este médico dominico, pues su tratado de cirugía más tiene de medicina que de aquélla, según el significado actual de dichos vocablos, fue muy grande, como lo acredita el hecho de que, a pesar de estar escrito en latín, lengua sabia universal de entonces, fue traducido al italiano y, probablemente, al alemán.