THOMAS, JESSE BURGESS (1832-1915)

Jesse Burgess Thomas, clérigo bautista americano, nació en Edwardsville, Illinois, el 29 de julio de 1832 y murió en Brooklyn, Nueva York, el 6 de junio de 1915.

Era hijo de Jesse Burgess y Adeline Clarissa (Smith) Thomas, siendo descendiente de antepasados ​​ingleses que se instalaron en Maryland a mediados del siglo XVII. Varios miembros de la familia fueron distinguidos miembros de la profesión jurídica; su padre fue juez de la corte suprema de Illinois; su tío abuelo, otro Jesse Burgess Thomas, había sido juez federal en el territorio de Illinois y uno de los primeros senadores del Estado. El joven Jesse se graduó de Kenyon College en 1850, estudió derecho y fue admitido a la abogacía en 1852. Más tarde, sintiendo la obligación de prepararse para el ministerio, ingresó en Rochester Theological Seminary, pero se retiró después de un año para dedicarse a negocios mercantiles y pronto regresó al derecho. Pero después de cinco años más de práctica, se decidió definitivamente por el ministerio y en 1862 fue ordenado en Waukegan, Illinois, convirtiéndose en pastor de la iglesia bautista local. Sus dones de elocuencia y dirección le recomendaron a la iglesia bautista de la calle Pierrepont, Brooklyn, Nueva York, donde sirvió cuatro años, un período seguido de unos meses en la primera iglesia bautista, San Francisco, y un término más largo en Michigan Avenue Baptist Church, Chicago. En 1874, las iglesias de la calle Pierrepont y la primera iglesia bautista de Brooklyn se habían fusionado, siendo llamado a ser pastor de las congregaciones unidas, donde permaneció catorce años.

Orador natural, de pensamiento lógico, expresión incisiva, estilo pintoresco, buen corazón y personalidad encantadora, fue uno de los varios ministros de Brooklyn, incluyendo a Henry Ward Beecher, Richard S. Storrs y T. De Witt Talmage, reconocidos a nivel nacional como predicadores. En teología fue conservador; cuando parecía que la alta crítica y los argumentos de los científicos amenazaban sus preciadas creencias, habló enérgicamente de sus convicciones en el púlpito y en la plataforma de conferencias, escribiendo libros para expresar sus ideas más ampliamente.

En 1888, Tomás dejó la tarea pastoral para convertirse en profesor de historia de la Iglesia en Newton Theological Institution, Newton Center, Massachusetts. Después de diecisiete años de docencia se convirtió en profesor emérito, sirviendo como ministro. Fue también nominalmente pastor emérito de su antigua iglesia en Brooklyn.

Sus publicaciones incluyeron: The Old Bible and the New Science (1877); "Significance of the Historic Element in Scripture", en Joseph Cook, Christ and Modern Thought (1881); The Mould of Doctrine (copyright 1882); Some Parables of Nature (1911) y The Church and the Kingdom, a New Testament Study (1914). Se casó el 30 de mayo de 1855 con Abbie Anne Eastman del condado de Ottawa, Michigan, teniendo cinco hijos y tres hijas; cuatro de sus hijos murieron jóvenes.

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Bibliografía:
Henry Kalloch Rowe, Dictionary of American Biography; Wm. Cathcart, The Baptist Encyc. (1881); Who's Who in America, 1914-15; L. B. Thomas, The Thomas Book (copr. 1896); Watchman-Examiner, June 17, 1915; Standard, June 26, 19 15; Brooklyn Daily Eagle, June 7, 1915 ; Sun (Nueva York), June 8, 1915.