THOMAS, WILLIAM (1593-1667)

William Thomas, ministro expulsado inglés, nació en Whitchurch, Shropshire, en 1593 y murió el 15 de noviembre de 1667. Fue educado primero en la escuela superior de su localidad y el 1 de diciembre de 1609 se matriculó en Brasenose College, Oxford, graduándose el 8 de febrero de 1613 y obteniendo la maestría el 17 de junio de 1615. El 4 de enero de 1616 fue presentado a la rectoría de Ubley, cerca de Pensford en Somerset, donde trabajó durante más de cuarenta años. Fue un ferviente puritano. En 1633 se negó a leer el Libro de Deportes y el 23 de junio de 1635 fue suspendido ab officiis y el 28 de julio a beneficiis. Fue restaurado después de tres años de suspensión, por intercesión de sus amigos ante el arzobispo Laud. Asumió el 'pacto' de agosto de 1643 y el 'compromiso' de octubre de 1649. Fue uno de los suscriptores de Attestation of the Ministers of the County of Somerset, against the Errors, Heresies, and Blasphemies of the Times en 1648. En 1654 fue asistente del comité para la expulsión de ministros escandalosos.

Después de haber dirigido algunas cartas de protesta a Thomas Speed, comerciante y predicador cuáquero en Bristol, Thomas fue atacado por Speed ​​en Christ's Innocency Pleaded (Londres, 1656). La cuestión de la legalidad de los diezmos estaba principalmente en disputa y Thomas fue acusado de estar dispuesto a predicar 'más bien en Wells para los diezmos que en Ubley para las almas.' Thomas replicó en un tratado titulado Rayling Rebuked, con una segunda parte, A Defence of the Ministers of this Nation, (Londres, 1656). El tono controvertido de Thomas es más moderado que el de su antagonista. Sin embargo, Speed preparó otra obra, The Guilty-covered Clergyman Unveiled, (Londres, 1657), que Thomas respondió en Vindication of Scripture and Ministry (Londres, 1657). Después la controversia decayó. Ambos libros de Thomas fueron citados por George Fox en su Great Mistery of the Great Whore Unfolded (1659).

En 1662, al entrar en vigor el Acta de Uniformidad, Thomas se negó a someterse, siendo expulsado de su beneficio. Continuó residiendo en Ubley, asistiendo al culto establecido. Prestó el juramento impuesto por Five Mile Act en 1666. Fue enterrado en el presbiterio de la iglesia de Ubley, donde su hijo Samuel erigió un monumento a su memoria.

Thomas fue un buen erudito y fructífero predicador. Mantuvo copiosos volúmenes manuscritos de Anniversaria, en los que anotaba comentarios sobre eventos memorables, además de volúmenes sobre temas especiales, su AEgrotorum Visitationes y Meditationes Vespertinae. El obispo Bull, que residió en su casa como alumno durante dos años (1652-4), señala que 'recibió poca o ninguna mejora o ayuda de él en el estudio de la teología', sino que adoptó puntos de vista opuestos a los de Thomas, por la influencia de su hijo Samuel, con quien contrajo una estrecha amistad.

Además de los tratados controvertidos contra Speed y Exhortations, Thomas publicó: The Protestant's Practice, Londres, 1656; Christian and Conjugal Counsall, Londres, 1661; A Preservation of Piety, London, 1661, 1662; The Country's Sense of London's Sufferings in the Late Fire, Londres, 1667; Scriptures opened and Sundry Cases of Conscience Resolved (sobre Proverbios, Jeremías, Lamentaciones, Ezequiel y Daniel), Londres, 1675, 1683.

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Bibliografía:
Bertha Porter, Dictionary of National Biography; Foster, Alumni; Reg. Univ. Oxon. (Oxford Hist. Soc.) II. ii. 307, iii. 317; Wood, Athenæ, ed. Bliss, iii. cols. 798–9; Calamy, Cont. p. 745; Palmer, Nonconformist's Memorial, iii. 171, 212–15, 500, 503; Nelson, Life of Bull, pp. 22–4; Sylvester, Reliquiæ Baxterianæ, iii. 13.