TIELE, CORNELIS PETRUS (1830-1902)

Cornelis Petrus Tiele, teólogo holandés, nació en Leiden el 16 de diciembre de 1830 y murió allí el 11 de enero de 1902.

Recibió su educación en el seminario remonstrante y en el Athenaeum Illustre en Ámsterdam; fue pastor remonstrante en Moordrecht, 1853, y en Rotterdam, 1856; profesor del seminario remonstrante, 1873, que fue trasladado ese año a Leiden, enseñando teología práctica, homilética e historia de la Iglesia remonstrante. Las clases eran pequeñas y tuvo abundante ocasión para el estudio. Desde el principio desplegó una considerable actividad literaria. Su obra pastoral le dio reputación como brillante y elocuente predicador y a esto se añadió la impresión que dejó por su porte personal, digno y atrayente, siendo su estilo más intelectual que emocional; evitó fácilmente las disensiones eclesiásticas de su tiempo. Fue el dirigente venerado de los remonstrantes de su día, cuyo número se vio grandemente aumentado por las medidas eclesiásticas en la Iglesia reformada holandesa.

Su campo era la ciencia de las religiones, en el que obtuvo alta reputación merecida, en su patria y en el extranjero, por la obra pionera que realizó. Mucha de su obra abría sendas nuevas. El "Acta universitaria" nacional (1877) le dio oportunidad de expresar su creencia sobre el lugar de la ciencia de la teología en el currículum y aunque los resultados fueron sólo una incorporación parcial de sus ideas, el efecto total fue el establecimiento en Ámsterdam y Leiden de cátedras de esta rama; la de Leiden le correspondió a él. Mucho antes había comenzado su obra De Godsdienst van Zarathustra van haar onstaan in Baktrie tot den val van het Oud-Perzische Rijk (Haarlem, 1864), continuada en Vergdijkende Geschiedenis van de Egyptische en Mesopotamische Godsdiensten (Ámsterdam, 1872; traducción inglesa, Comparative History of the Egyptian and Mesopotamian Religions, Londres, 1882). La intención es que fuera la primera parte de la obra Vergelijkende Geschiedenis der oude Godsdiensten, de la que la segunda parte surgió en 1891-1902. En 1876 apareció Geschiedenis van den Godsdienst tot aan de heerschappij der Wereldgodsdiensten, en la que caracterizó las religiones de la antigüedad. Fue traducida a la mayoría de las lenguas continentales (traducción inglesa, Outlines of the History of Religion to the Spread of the Universal Religions, Londres, 1877). En 1886 publicó "Historia de Babilonia y Asiria" en dos volúmenes. Entre 1891 y 1902 apareció Geschiedenis van den Godsdienst... tot op Alexander den Groote, que trataba con las religiones asiáticas, incluyendo las del grupo ario e iba enriquecida con una bibliografía. La culminación de su obra en esta dirección fueron sus conferencias Gifford sobre Elements of the Science of Religion, publicadas al mismo tiempo en inglés y holandés. Esta publicación revela a la vez la fuerza y debilidad de Tiele: Su talento para analizar la vida religiosa y el grado menor de aptitud para la filosofía. En toda su obra literaria demostró ser un maestro en el ordenamiento metódico y la claridad de estilo.

El objetivo que Tiele se marcó desde el principio no fue la investigación de las religiones particulares, sino aprender de la historia de la religión como un hecho histórico universal. En este propósito se mantuvo firme durante toda su vida. Sosteniendo esto estaba su profunda creencia en la verdad de la evolución aplicada a la religión. Los diversos procesos de la evolución los descubrió en el crecimiento de la religión en general. Por tanto se aprecia una unidad en su vida y logros que no disminuye cuando se examinan las muchas contribuciones a la literatura periódica. Su vida fue singularmente feliz, a lo que contribuyeron su propia disposición alegre y continua y su consciente unidad de dirección. Su valor y eminencia fueron reconocidos en su propia vida mediante honores académicos y de otra clase, especialmente por la posición que se le concedió en su propio país.

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Bibliografía:
S. Cramer, The New Schaff-Herzog Encyclopedia of Religious Knowledge; P. D. Chantepie de la Saussaye, en Jaarboek der Koninklijke Akademse van Wetenechappen, Ámsterdam, 1902; De Goeje, en Eigen Haard, 1898; W. B. Kristensen, en Woord en Beeld, 1890; Mannen en Vrouwen van beteekenis, pp. 358-364, Haarlem, 1902; M. Jastrow, en The Independent (Nueva York), liv (1902), 510 ss.; L. H. Jordan, Comparative Religion, its Genesis and Growth, passim, Nueva York 1905; idem, en Biblical World, xxi (1903), 32 ss., 124 ss.