TIGERT, JOHN JAMES (1856-1906)

John James Tigert, de la Iglesia epicospal metodista del sur, nació en Louisville, Kentucky, el 25 de noviembre de 1856 y murió en Tulsa, Oklahoma, el 21 de noviembre de 1906.

Era hijo de John y Mary (Van Veghten) Tigert. Su padre era fabricante de surtidores. Cuidadosamente criado por sus padres metodistas, el niño obtuvo su primera educación en las escuelas de Louisville y en 1875 se matriculó en la recién inaugurada escuela teológica de la universidad de Vanderbilt, Nashville, Tennesse., donde completó sus estudios en dos años, recibiendo la licencia para predicar en 1877 y el mismo año se unió a la Iglesia epicospal metodista del sur. Durante cuatro años sirvió en pequeñas iglesias cercanas a su ciudad natal, continuando, además, sus estudios en el seminario bautista de Louisville. En 1881 regresó a Vanderbilt como instructor en cursos sub-colegiados y fue candidato al grado de maestría en humanidades. Entonces empezó a mostrar esa enorme capacidad de trabajo que caracterizaría toda su carrera. Su horario durante este período fue regularmente de siete de la mañana a la una de la noche. En 1884, habiendo obtenido su maestría, fue nombrado profesor de filosofía en la universidad. Continuó en ese puesto seis años. Mientras tanto, se interesó mucho por la historia y el inglés, desarrollando un estilo de escritura ágil y vigoroso. En 1885 publicó un libro de texto sobre lógica.

Tigert renunció a su cátedra en 1890 para participar de nuevo en la obra del ministerio activo. Asignado a un cargo pastoral en Kansas City, Missouri, permaneció allí cuatro años. Durante ese tiempo continuó sus estudios y escribió mucho. En 1892 fue delegado de su Iglesia en la conferencia general de la Iglesia episcopal metodista. Su discurso en esa ocasión, A Voice from the South, y los contactos personales de la visita resultaron en una serie de amistades con los dirigentes de la denominación que continuaron a lo largo de su vida.

Elegido en 1894 para el cargo de editor de libros, dedicó doce años a editar, revisar, anotar, escribir y publicar libros, principalmente teológicos. Editó la obra de T. O. Simmer, Systematic Theology (2 volúmenes, Nashville, 1886); la de H. N. McTyeire, Passing through the Gates (1889) y la de J. S. Banks, Manual of Christian Doctrine (1897). Al mismo tiempo, 1894-1906, editó Quarterly Review of the Methodist Episcopal Church, South, conocida también durante este período como Methodist Quarterly Review. Para sus columnas escribió voluminosamente y estableció contactos con numerosos académicos y escritores alrededor del mundo. Sus reseñas de libros fueron muy leídas y tuvieron mucha influencia. La lista de sus volúmenes publicados creció y entre ellos estaban: The Preacher Himself (1889), Theism; a Survey of the Paths that Lead to God, Chiefly in the Light of the History of Philosophy (1901) y The Christianity of Christ and His Apostles (1905). En 1894 publicó su más importante obra, A Constitutional History of American Episcopal Methodism, y luego compiló y editó, con una introducción histórica, The Doctrines of the Methodist Episcopal Church in America as Contained in the Disciplines of Said Church from 1788 to 1808 (2 volúmenes, 1902).

En la conferencia general de 1906, por la estima en que había llegado a ser tenido, fue elegido en la primera votación para el episcopado. En noviembre de ese mismo año, unos seis meses más tarde, habiendo presidido una sola conferencia anual, fue al territorio indio para preparar otra. Allí mientras tomaba un apresurado almuerzo en el camino, se tragó accidentalmente un pequeño hueso que quedó alojado en su garganta, en tal forma que cuando llegó un médico no pudo hacer nada. Siguió una hemorragia y en dos semanas, en la ciudad de Tulsa, cuatro días antes de cumplir los cincuenta años, murió. El 28 de agosto de 1878, se casó con Amelia McTyeire, hija del obispo H. N. McTyeire, entonces presidente de la universidad de Vanderbilt, teniendo tres hijos y tres hijas. Tigert era un hombre corpulento, vigoroso, de gran vitalidad, rara vez enfermo y nunca cansado. En el púlpito y en la plataforma era una figura impresionante. Su voz era poderosa, aunque un poco áspera, su vocabulario rico y los temas de sus sermones invariablemente humanos y espirituales.

---

Bibliografía:
George B. Winton, Dictionary of American Biography; Who's Who in America, 1906-07; Methodist Quart. Rev., Jan. 1907; Christian Advocate (N. Y.), Nov. 29, 1906; Christian Advocate (Nashville), Nov. 30, 1906; Nashville American, Nov. 22, 1906.