Louis Sébastien le Nain de Tillemont, historiador eclesiástico católico francés, nació de noble familia en París el 30 de noviembre de 1637 y murió en su propiedad, Tillemont, cerca de París (entre Vicennes y Montreuil), el 10 de enero de 1698.
Louis Sébastien le Nain de Tillemont, por Robert Gaillard National Galleries of ScotlandEl nombre de su familia era Le Nain, pero fue llamado Tillemont por su propiedad y así es comúnmente conocido. Fue educado en la escuela de Port Royal y durante toda su vida compartió las ideas y vicisitudes de los jansenistas de Port Royal. Recibió las órdenes en 1676. Los estudios históricos fueron siempre su principal deleite y preparó material, notas e incluso capítulos enteros para las obras históricas de sus amigos, incluyendo biografías para ediciones de varios de los Padres de la Iglesia. No fue hasta que tenía 53 años que publicó (anónimamente) el primer volumen de su primera gran obra, Histoire des empereurs et des autres princes qui ont régné durant les six premiers siècles de I'église, des persécutions qu'ils ont faites contre les Chrétiens, de leur guerres contre les Juifs, des écrivains profanes et des personnes illustres de leur temps (París, 1690). Tres volúmenes más siguieron durante la vida del autor y el quinto y sexto tras su muerte (1701, 1738), llegando la historia hasta Anastasio I a comienzos del siglo sexto. Esta obra era parte de otra que es el gran logro de Tillemont, Mémoires pour servir à I'histoire ecclésiastique des six premiers siècles justifiés par les citations des auteurs originaux; avec une chronologie et des notes. El primero de los tres volúmenes apareció (París, 1693 y sig.) en vida de Tillemont; tras su muerte se publicaron a partir de sus manuscritos tres más (1698-1712; traducción inglesa por T. Deacon, Ecclesiastical Memoirs of the First Six Centuries, 2 volúmenes, Londres, 1733-35; The History of the Arians and of the Council of Nice, translated from Tillemont's Memoirs, 2 volúmenes, Londres, 1721), que se extiende hasta el año 513. Vie de Saint Louis, roi de France se publicó del manuscrito de Tillemont preservado en la Biblioteca Real por J. de Gaulle en seis volúmenes en París, 1847-51. La historia eclesiástica de Tillemont fue la primera en ser producida en Francia con fiel referencia directamente a las fuentes. Consiste en su mayor parte de un ordenamiento cronológico de citas de antiguos escritores sin examen crítico. Los comentarios de Tillemont están recogidos entre paréntesis y las investigaciones que hizo en cuestiones difíciles se añaden en notas. El método de presentación es árido, pero una colección tal de fuentes antiguas fue de gran uso en su tiempo para el estudio de la historia eclesiástica y aunque la crítica de Tillemont no llena los requisitos del nivel moderno, en no poco número de casos refutó errores y abrió el camino para un sólido juicio.
Bibliografía:
C. Pfender, The New Schaff-Herzog Encyclopedia of Religious Knowledge; M. Tronchay, Idée de la vie et de l'esprit de Le Nain de Tillemont, Nancy, 1706; Fontaine, Mémoires pour servir à l'hist. de Port-Royal, vol. ii., Utrecht, 1730; B. Racine, Abrégé de l'hist. ecclésiastique, xii. 382-403, 13 vol., París, 1748-56; J. Bevoigne, Hist. de l'abbaye de Port Royal, v. 75-101, Colonia, 1853; Lichtenberger, ESR, xii. 104-166.
