TILSLEY, JOHN (1614-1684)

John Tilsley, teólogo puritano inglés, nació en Lancashire, probablemente cerca de Bolton, en 1614 y murió en Manchester el 12 de diciembre de 1684. Fue educado en la universidad de Edimburgo, donde obtuvo la maestría el 22 de julio de 1637. Se convirtió en coadjutor de Alexander Horrocks, vicario de Deane, Lancashire, firmando la protesta nacional el 23 de febrero de 1641-2. Estuvo con las fuerzas de Sir John Seaton cuando tomaron Preston el 9 de febrero de 1642-3, escribiendo un relato del suceso. El beneficio de Deane le fue otorgado por una orden de la Cámara de los Comunes el 10 de agosto de 1643, siendo su predecesor Horrocks retenido en Deane como ayudante del ministro hasta 1648. Tilsley fue nombrado por el parlamento el 13 de diciembre de 1644 como uno de los ministros ordenantes en Lancashire. Asumió el pacto y se convirtió en uno de los principales y más rígidos presbiterianos en el condado. En 1646 se unió a Heyrick, Hollinworth y otros en solicitar al parlamento para que estableciera un gobierno eclesiástico en Lancashire, según el consejo de la asamblea de teólogos y en el mismo año escribió una vindicación de la petición y sus promotores, en respuesta a un folleto de tendencia independiente, titulado A New Birth of the City Remonstrance. El parlamento respondió a la petición estableciendo el presbiterianismo en Lancashire por una ordenanza con fecha de 2 de octubre de 1646, convirtiéndose Tilsley en miembro principal del presbiterio de Bolton. Firmó el intolerante 'consentimiento armonioso' de los ministros de Lancashire en 1648 y la respuesta al 'documento llamado Agreement of the People' en 1649. Fue expulsado de su beneficio en 1650 por negarse a asumir 'el compromiso', pero pronto recuperó la posesión. Humphrey Chetham, quien murió en 1653, hizo a Tilsley uno de los feudatarios de su hospital y biblioteca y uno de los compradores de libros para las cinco bibliotecas de iglesias que fundó. Detalles del celo con que cumplió su responsabilidad y el estrecho espíritu en el que hizo la selección de libros, se proporcionan en Old Church and School Libraries of Lancashire de Christie. Parecía inclinado en 1655 a aceptar una invitación a Newcastle, pero la presión sobre él hizo que se quedara en la iglesia de Deane, donde permaneció hasta su expulsión por el Acta de Uniformidad en 1662. Continuó viviendo en la casa contigua a la iglesia, permitiéndosele predicar ocasionalmente en iglesias vecinas e incluso tener algún cargo en la iglesia de Deane. Finalmente fue silenciado por su no conformidad en 1678, pasando el resto de sus días en privado en Manchester. Los diarios de Henry Newcome, Adam Martindale y Oliver Heywood muestran que tuvo amistad con esos teólogos. Según Calamy 'tenía facultades prodigiosas, una memoria retentiva por la que hacía suyo todo lo que leía, un juicio sólido, una imaginación ágil y una oratoria acabada.' Newcome se quejó de su temperamento irregular e irritable. Fue enterrado en Deane cuatro días después de su muerte.

Tilsley se casó, el 4 de enero de 1642-3, en Manchester, con Margaret, hija de Ralph Chetham, y sobrina de Humphrey Chetham. Ella murió el 28 de abril de 1663. Tres hijas le sobrevivieron.

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Bibliografía:
Charles William Sutton, Dictionary of National Biography; la biografía de Tilsley por John E. Bailey, reimpresa de Lancashire and Cheshire Antiquarian Notes, 1884, contiene todas las referencias necesarias para las autoridades; Shaw, Minutes of the Manchester and Bury Presbyterian Classes (Chetham Soc. 1890–6).