TOY, CRAWFORD HOWELL (1836-1919)

Crawford Howell Toy, orientalista y profesor americano, nació en Norfolk, Virginia, el 23 de marzo de 1836 y murió en Cambridge, Massachusetts, el 12 de mayo de 1919.

Era el mayor de nueve hermanos. Su padre, Thomas Dallam Toy, un hombre de influencia en la comunidad y con reputación como erudito, era de ascendencia inglesa. Su madre, Amelia Ann (Rogers) Toy, era nieta de un oficial revolucionario. Crawford se preparó para la universidad en Norfolk Academy, graduándose de la universidad de Virginia en 1856. Después de enseñar inglés durante tres años en el Instituto Femenino Albemarle en Charlottesville, estudió teología durante un año en Southern Baptist Theological Seminary en Greenville, Carolina del Sur, con la intención de convertirse en misionero en Japón. La guerra civil puso fin a ese plan y en octubre de 1861 ingresó al servicio confederado, primero como soldado raso en artillería y luego como capellán de infantería. Capturado en Gettysburg en julio de 1863 e intercambiado en diciembre, volvió a entrar al ejército, sirviendo hasta el verano de 1864. Después de la guerra enseñó griego durante un año en la universidad de Virginia, y luego pasó dos años en Alemania estudiando teología e idiomas semíticos en Berlín. En 1869 fue nombrado profesor del Antiguo Testamento en el Seminario Bautista del Sur y en 1877 se mudó de Greenville, Carolina del Sur, a Louisville, Kentucky, y durante los diez años de su servicio se ganó una amplia reputación como profesor y erudito. En mayo de 1879 renunció a su cátedra debido a su incapacidad para aceptar la doctrina de la inspiración de las Escrituras en la que allí y entonces se insistía. Tras mudarse a Nueva York, ejerció como editor literario de Independent hasta que, en 1880, fue llamado a Harvard como profesor Hancock de hebreo y otros idiomas orientales. Se convirtió en profesor emérito en 1909. En 1888 se casó con Nancy, hija del reverendo R. M. Saunders de Norfolk, Virginia. No tuvieron hijos.

En Harvard, Toy se convirtió en uno de los más destacados miembros de la facultad, siendo ampliamente conocido a través de sus publicaciones. Su Quotations in the New Testament apareció en 1884, y en 1890 su Judaism and Christianity, un esbozo del progreso del pensamiento del Antiguo Testamento al Nuevo. Estos libros muestran la erudición de Toy, la claridad y sencillez de su estilo literario y las cualidades siempre características de su obra: moderación, independencia con modestia y una notable libertad de prejuicio. A Critical and Exegetical Commentary on the Book of Proverbs (1899) e Introduction to the History of Religions (1913) fueron logros para los que estuvo especialmente adaptado por su amplitud de visión y su hábito didáctico de mente. La última obra fue en el campo que absorbió su atención en sus últimos años. Fundó un grupo para el estudio de la historia de las religiones y cuando sus alumnos, colegas y amigos le presentaron un volumen de ensayos después de su jubilación, se titulaba Studies in the History of Religions (1912). Fundó otras dos sociedades científicas en Harvard: el Biblical Club, que se reunió en Boston e incluía en su membresía profesores en vecinas instituciones, y la Conferencia Semítica, ideada principalmente para estudiantes avanzados. Entre las publicaciones más importantes de Toy en el campo bíblico están dos tomos en la serie Polychrome Bible, cada una titulada The Book of the Prophet Ezekiel, la una, una edición crítica del texto hebreo, con notas; la otra, una nueva traducción en inglés. Aparecieron en 1899. También publicó valiosos artículos en Encyclopaedia Biblica, Encyclopaedia Britannica y Jewish Enycyclopedia, de la cual fue uno de los editores. Sus contribuciones a las revistas científicas cubrían una amplia gama de temas. History of the Religion of Israel (1882) pasó por muchas ediciones.

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Bibliografía:
Charles C. Torrey, Dictionary of American Biography; Who's Who in America, 1918-19; D. G. Lyon, en Harvard Grads.' Mag., Dec. 1919, pp. 266-69, con retrato; S. E. Morison, The Development of Harvard University, 1869-1929 (1930), con retrato; bibliografía en Studies in the Hist. of Religions (1912); obituario en Boston Transcript, May 13, 1919.