Historia

TRENCH, RICHARD CHENEVIX (1807-1886)

Richard Chenevix Trench, arzobispo de Dublín, Iglesia de Irlanda, nació en Dublín el 5 de septiembre de 1807 y murió en el número 23 de Eaton Square en Londres el 28 de marzo de 1886.

Era el tercer hijo de Richard Trench, abogado (hermano de Frederic Trench, primer Lord Ashtown) y de Melesina Trench, siendo Francis Chenevix Trench su hermano mayor. De su madre, que murió en mayo de 1827, derivó su predilección literaria, describiendo su influencia sobre él en Remains of Mrs. Richard Trench, que editó en 1862. Pasó su infancia en Elm Lodge, Bursledon, cerca de Southampton, que se convirtió en propiedad de su padre en 1810. A principios de 1816 fue enviado a la escuela de Twyford y en 1819 a Harrow. Desde Harrow, en octubre de 1825, se trasladó a Trinity College de Cambridge, donde editó e imprimió un pequeño periódico titulado The Translator, y dedicó su tiempo libre al estudio de la literatura española. Se unió al Club de los Apóstoles en Cambridge, estuvo bajo la influencia de Maurice y tuvo intimidad con John Sterling, John Mitchell Kemble, William Bodham Donne, Alfred Tennyson y Arthur Hallam. Sus estudios de español le llevaron a escribir una tragedia, Bernardo del Carpio, que en 1828 Macready estuvo a punto de producir en escena. El manuscrito fue destruido en años posteriores por el autor. Trench se graduó en 1829, obtuvo la maestría en 1833 y la licenciatura en teología en 1850. Al salir de Cambridge en 1829, pasó por una época de prueba mental y abatimiento, que encontró alivio en el esfuerzo poético. Viajó por España y por el continente y, tras una breve visita a Inglaterra en 1830, regresó a España con la desafortunada expedición del general Torrijos y los exiliados españoles. Su amor por Sterling y su aprecio por la valentía de Torrijos, y su entusiasmo por la literatura española, más que sus convicciones políticas, fueron las causas de esta escapada. Trench se desilusionó rápidamente y regresó a Inglaterra en 1831. En octubre de 1832 fue ordenado diácono en Norwich y, a principios de 1833, se estableció en Hadleigh, Suffolk, como coadjutor de Hugh James Rose. Trench se identificó con la facción de la Alta Iglesia, pero su amistad personal con Sterling y Maurice le dio amplias simpatías. Rose dejó Hadleigh antes de que pasara un año y Trench se mudó a Colchester, donde ejerció como coadjutor durante algunos meses, hasta que su salud se deterioró y pasó el invierno de 1834 en Italia. Fue ordenado sacerdote a su regreso en julio de 1835, y en septiembre fue nombrado coadjutor perpetuo de Curdridge, Hampshire, que ocupó durante seis años. En Curdridge comenzó los estudios patrísticos y de teológica sistemática de la que las Notes on the Parables de 1840 fueron el primer fruto; se convirtió en amigo íntimo de Samuel Wilberforce, cuyo patrocinio activo impidió que la timidez de Trench lo mantuviera en la oscuridad. En 1841 dejó Curdridge y aceptó la coadjuditoría de Alverstoke, de la que Wilberforce era rector. En enero de 1843 fue predicador especial en Cambridge, y en 1845 y 1846 conferenciante Hulsean. La impartición de cinco conferencias en Winchester sobre Language as an Instrument of Knowledge, ampliadas más tarde en Study of Words, marca su descubrimiento de un campo académico que hizo peculiarmente suyo. Hacia fines de 1844, Lord Ashburton le ofreció la rectoría de Itchenstoke, que aceptó. En octubre de 1845, Wilberforce, obispo designado de Oxford, se procuró a Trench como su capellán examinador, y en febrero siguiente fue nombrado profesor de teología en King College. El título de su cátedra se cambió en 1854 por el de profesor de exégesis del Nuevo Testamento. Ocupó el cargo hasta 1858, ejerciendo mucha influencia sobre los estudiantes. En octubre de 1856 fue nombrado miembro del deanato de Westminster. Instituyó los servicios vespertinos en la nave, y así comenzó el trabajo, que su sucesor, Stanley, llevó adelante brillantemente, de poner la abadía en contacto con la gente de Londres. La muerte de dos hijos en la India al comienzo de su carrera ensombreció su vida privada. En noviembre de 1863, Trench fue designado arzobispo de Dublín y consagrado el 1 de enero de 1864.

En 1868, Gladstone comenzó el trabajo de separar del Estado a la Iglesia irlandesa. El arzobispo resumió brevemente su propia política como 'primero luchar por todo lo que poseemos, creyéndolo correctamente nuestro, reconociendo por supuesto el derecho del parlamento a redistribuir dentro de la Iglesia sus ingresos de acuerdo con las necesidades cambiantes del tiempo presente. Si esta batalla se pierde, entonces, rechazando totalmente el proceso de inanición gradual al que Disraeli nos sometería, iríamos a la muerte instantánea a manos de Gladstone.' Manteniendo estas ideas, Trench declinó las propuestas de Gladstone, y mantuvo en todo momento por sus instrucciones a su clero y por sus discursos en la Cámara de los Lores una oposición que siempre fue digna y de estadista. Tras la aprobación del proyecto de ley, una nueva sucesión de dificultades aguardaban al arzobispo en el asentamiento de la Iglesia separada del Estado. En la convención general de la Iglesia de Irlanda convocada en febrero de 1870 para redactar una constitución, la influencia de Trench se aseguró un pleno reconocimiento de los obispos como una de las tres órdenes de la Iglesia. Una fuerte facción en la convención deseaba subordinar a los obispos a las otras dos órdenes de clérigos y laicos. Cuando se reunió el primer sínodo general en abril de 1871, comenzó una lucha por la revisión del libro de oración, que continuó hasta 1877. En los oficios para el bautismo y la sagrada comunión, la facción de la Baja Iglesia propuso modificaciones por las que el arzobispo no podría haber conservado su sede si hubieran sido adoptadas. Aunque los altos eclesiásticos eran una minoría, Trench pudo obstaculizar cualquier alteración y mantuvo unida a la Iglesia irlandesa hasta que la agitación y las incertidumbres causadas por el acta de separación del Estado llegaron a su fin.

En noviembre de 1875, mientras cruzaba el Canal de Irlanda, Trench se cayó por una pasarela y se fracturó ambas rodillas. Siguió una tediosa enfermedad y su salud nunca recuperó completamente su vigor. Su avanzada edad lo incapacitó para los deberes de su cargo y llevó en 1884 a su renuncia. Fue enterrado en la nave de la abadía de Westminster. En mayo de 1832 se casó con su prima, Frances Mary, segunda hija de su tío, Francis Trench, y hermana del segundo Lord Ashtown. Con ella tuvo seis hijos y cinco hijas.

Aunque la titularidad de Trench en el arzobispado de Dublín fue históricamente importante, es como poeta, erudito y teólogo que será recordado principalmente. Como poeta, muestra un dominio especial del soneto, y muchas de sus letras alcanzan un alto nivel de excelencia. Como teólogo, sus obras exegéticas sobre las parábolas y los milagros lo han distinguido especialmente. Estos eruditos libros fueron muy populares y su influencia para elevar el nivel de erudición y consideración entre el clero y en todas las clases de personas religiosas no fue igualada en su tiempo. Mostró saber bíblico, patrístico y moderno anglo-alemán, siendo original en pensamiento y teniendo un espíritu reverente y verdaderamente cristiano. Fue miembro del comité para la revisión del Nuevo Testamento, y la nueva versión de la Biblia le debe mucho a su defensa y crítica. En tercer lugar, como filólogo ganó un lugar análogo a su posición como crítico bíblico. Popularizó un estudio racional y científico de la lengua; y el diccionario inglés de Oxford, bajo la dirección del Dr. Murray, fue sugerido originalmente y sus características indicadas por Trench en 1857.

Omitiendo sermones y conferencias ocasionales y sus numerosas instrucciones a su clero, sus principales obras pueden clasificarse de la siguiente manera:

Poesía: The Story of Justin Martyr and other Poems, 1835; Sabbation; Honor Neale, and other Poems [con notas], 1838; Poems, 1841; Poems from Eastern Sources: the Steadfast Prince, and other Poems, 1842; Genoveva: a Poem, 1842; Poems from Eastern Sources: Genoveva and other Poems; 2ª edic., 1851; Alma, and other Poems, 1855; Poems collected and arranged anew, 1865; Poems, 1885.

Teología: Notes on the Parables of our Lord, 1841; Five Sermons preached before the University of Cambridge in January 1843, 1843; Exposition of the Sermon on the Mount, drawn from the Writings of St. Augustine, with Observations, 1844; The Fitness of Holy Scripture for unfolding the Spiritual Life of Men: being the Hulsean Lectures for 1845, 1845; Christ the Desire of all Nations, or the Unconscious Prophecies of Heathendom, 1846; Notes on the Miracles of our Lord, 1846; The Star of the Wise Men: being a Commentary on the Second Chapter of St. Matthew, 1850; Synonyms of the New Testament, 1854; Five Sermons preached before the University of Cambridge in November 1856, 1857; Sermons preached in Westminster Abbey, 1860; Commentary on the Epistles to the Seven Churches in Asia, Revelations i. ii. and iii., 1861; The Subjection of the Creature to Vanity: three Sermons preached before the University of Cambridge in Lent, 1863; to which are added two Sermons preached at Cambridge on special occasions, 1863; Studies in the Gospels, 1867; Shipwrecks of Faith: three Sermons, 1867; Sermons preached for the most part in Ireland, 1873; Brief Thoughts and Meditations on some Passages in Holy Scripture, 1884; Sermons, New and Old, 1886; Westminster and other Sermons, 1888.

Filología: The Study of Words: five Lectures, 1851; On the Lessons in Proverbs: five Lectures, 1853; English, Past and Present: five Lectures, 1855; On some Deficiencies in our English Dictionaries, 1857; A Select Glossary of English Words, used formerly in senses different from their present, 1859.

Historia y literatura: Sacred Latin Poetry, chiefly Lyrical, selected and arranged for use, with Notes and Introduction, 1849; Life's a Dream: the Great Theatre of the World. From the Spanish of Calderon. With an Essay on his Life and Genius, 1856; The Remains of the late Mrs. Richard Trench, being Selections from her Journals, Letters, and other Papers. Edited by her son, R. C. T., Dean of Westminster, 1862; Gustavus Adolphus. Social Aspects of the Thirty Years' War: two Lectures, 1865; A Household Book of English Poetry: selected and arranged, with Notes, 1868; Plutarch: his Life, his Lives, and his Morals: four Lectures, 1873; Lectures on Mediaeval Church History, 1877.

Bibliografía:
Ronald Bayne, Dictionary of National Biography; Trench, Letters and Memorials of Archbishop Trench; Silvester, Archbishop Trench. Poet and Divine; L. F. S. Maberly, Introduction and Spread of Ritualism in the Church of Ireland under Archbishop Trench (1881); Life of Bishop Wilberforce, passim; obituarios en Academy (xxix. 236), Times 29 March 1886, Guardian 31 March 1886; Miles, Poets and Poetry of the Century (F. Tennyson a A. H. Clough); Myers, Essays, Modern series.