Johannes Trithemius, benedictino alemán, nació en Trittenheim, a 19 kilómetros al nordeste de Tréveris, el 1 de febrero de 1462 y murió en Würzburgo el 13 de diciembre de 1516.
Johannes TrithemiusTras una juventud de la más severa privación pudo comenzar su educación teológica y humanista en Heidelberg, pero en 1482 una súbita tormenta le hizo regresar al monasterio benedictino de Sponheim, cerca de Kreuznach, donde fue hospitalariamente recibido, lo que le llevó a creer que era divinamente llamado a la vida monástica. Por su saber, piedad y diligencia obtuvo la estima de los monjes, que al cabo de un año lo escogieron abad. Ahora podía vivir la vida de un erudito; rápidamente hizo de la biblioteca del monasterio una de las más importantes en Alemania, siendo amigo de los principales humanistas del período. Al mismo tiempo mejoró el tono de vida en el convento, tanto moral como intelectualmente, elevando igualmente su estado financiero y arquitectónico. A pesar de todo ello, Trithemius estaba mal adaptado para gobernar un monasterio. Cometió repetidos errores al escoger a sus priores y en su administración quedó marcado por la vacilación. Además, estuvo ausente de Sponheim más de lo aconsejable y su autoridad se le escapó de las manos antes de que fuera consciente. Incapaz de luchar por su posición, aceptó la invitación del entendido Lorenzo de Bibra, obispo de Würzburgo, quien, en 1506, le hizo cabeza de la pequeña abadía del monasterio irlandés de St. James en la ciudad episcopal. Aquí, en retiro y estudio, Trithemius pasó el resto de sus días.
Johannes Trithemius
Comparativamente pocos de los numerosos escritos de Trithemius, que estaban dedicados a la teología, historia y ocultismo (sus estudios en esta última esfera le reputaron como mago) se publicaron durante su vida. A la última categoría pertenecen Steganographia, sive de ratione occulte scribendi (escrito en 1500; Francfort, 1606) y Polygraphiæ libri quatuor (escrito en 1507; Oppenheim, 1518). De sus escritos teológicos el más importante es Sermones et exhortationes ad monachos (escrito en 1486; Estrasburgo, 1516). Como historiador Trithemius obtuvo amplia fama durante su vida, pero escribió desde un punto de vista partidista e incluso se inventó las fuentes, como Libri octodecim historiarum de "Hunibald", que citó como autoridad para el periodo desde 440 al reinado de Clodoveo, o al cronista de Fulda "Meginfrid." Esas historias no tienen valor salvo cuando tratan de los propios tiempos del autor. Sus escritos teológicos se recogiron bajo el título Johannis Trithemii Opera pia et spiritualia quotquot reperiri potuerunt (edición de J. Busæus, Maguncia, 1604) y en J. Busffius, Paralipomena opusculorum Petri Blesensis, Johannis Trithemii, et Hincmari (1605); sus escritos históricos aparecieron como Johannis Trithemii,... Opera historica (edición de M. Freher, 2 partes, Francfort, 1601), mientras que J. G. Schlegel editó Annales Hirsaugienses (Saint-Gallen, 1690) y sus cartas formaron el volumen titulado Johannis Trithemii, abbatis Sponheimensis, epistolarum familiarium libri duo (Hagenau, 1536).
Bibliografía:
A. Kauck, The New Schaff-Herzog Encyclopedia of Religious Knowledge; H. A. Erhard, Geschichte des Wiederaufblühens wistenschafllicher Bildung, iii. 379 ss. Magdeburgo, 1332; Paul, De fontibus a Trithemio..., Halle, 1867; J. Silbemagl, J. Triihemius, Landshut, 1868; K. E. H. Müller, Quelten welche der Abt Tritheim... benutzt hat, Lepzig, 1871; W. Schneegans, Abt J. Trithemius und Kloster Sponheim, Kreuznach, 1882; G. Mentz, Ist es beweisen, dass Trithemius ein Fälscher war?, Jena, 1892; ADB, xxxviii. 626 ss.; KL, vi. 1770 ss.
