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Historia

TRUMBULL, HENRY CLAY (1830-1903)

Henry Clay Trumbull, congregacional americano, nació en Stonington, Connecticut, el 8 de junio de 1830 y murió en West Philadelphia, Pensilvania, el 8 de diciembre de 1903.

Henry Clay Trumbull
Henry Clay Trumbull
Era el sexto hijo de Gurdon y Sarah Ann (Swan) Trumbull, y hermano menor de James Hammond Trumbull. Era de estirpe puritana, descendiente de John Trumbull, marinero, que se estableció en Charlestown, Massachusetts, hacia 1636, y de William Cheseborough y Walter Palmer, primeros pobladores de Stonington. Su padre era un hombre de negocios variados: caza de ballenas y focas, New York y Stonington Railroad, y los bancos locales, que se desempeñó en diferentes momentos como administrador de correos, representante y senador en la Asamblea General de Connecticut y comisionado del fondo escolar estatal. Henry asistió a la Academia Stonington y el Seminario Williston, pero por su mala salud tuvo poca educación formal después de los catorce años, siendo empleado en la juventud posterior en el banco Stonington. Acosado por problemas pulmonares, pensó dejar la educación universitaria y se tralasdó a Hartford, donde se convirtió en empleado en las oficinas de Hartford, Providence & Fishkill Railroad.

Bajo la influencia de las reuniones de avivamiento realizadas por Charles G. Finney, se convirtió en superintendente de una escuela dominical misionera en abril de 1852, y el 1 de junio se unió a la histórica Primera iglesia (Center) en Hartford. El interés en el avivamiento y la escuela dominical lo puso en contacto con la familia del Dr. Thomas Hopkins Gallaudet, con cuya hija Alice Cogswell se casó el 23 de mayo de 1854. De 1856 a 1858 fue boticario, editor, y corredor de algodón y lana sucesivamente; también destacó en las campañas estatales del partido republicano recién organizado. Como secretario de la primera escuela dominical de la convención de Connecticut de 1857, preparó minuciosamente y presentó un informe de que se hicieran planes, con la cooperación de la American Sunday School Union, para emplear un misionero estatal de escuela dominical, puesto que le ofrecieron y aceptó, dando tiempo completo a sus deberes después del 1 de septiembre de 1858. El 10 de septiembre de 1862 fue ordenado con el fin de que pudiera calificarse para la capellanía del décimo regimiento de Connecticut, entonces estacionado en New Bern, Carolina del Norte, donde se incorporó. Fue capturado por los confederados mientras ministraba a los heridos tras el asalto a Fort Wagner en julio de 1863, siendo hecho prisionero, sospechoso de ser espía, durante cuatro meses. Después del intercambio, estuvo en el servicio activo en el frente de Virginia hasta el final de la guerra, junto con su regimiento, el 25 de agosto de 1865.

Rechazando atractivas ofertas en diversas editoriales, relaciones educativas y comerciales, reanudó su trabajo para las escuelas dominicales, convirtiéndose en secretario para Nueva Inglaterra de American Sunday School Union. Como presidente del comité ejecutivo de la National Sunday School Convention, impulsó la convocatoria para la reunión de 1872 que inició la International Uniform Sunday School Lessons. En 1875 se convirtió en editor y copropietario de Sunday School Times y se trasladó con su familia a Filadelfia, que en adelante fue su hogar. Mediante este periódico, contribuyó poderosamente al desarrollo del movimiento de la escuela dominical en Estados Unidos y en todo el mundo, dando estímulo y orientación a la difusión del estudio de la Biblia bajo la reglamentación de un uniforme sistema de lecciones. En 1888 impartió las conferencias Lyman Beecher en Yale, que se publicaron bajo el título The Sunday School, Its Origin, Mission, Methods and Auxiliaries (1888). Visitando Tierra Santa en 1881, logró identificar el sitio de Cades-Barnea, y su libro titulado Kadesh-Barnea, publicado en 1884 después de dos años de estudios e investigaciones adicionales, fue la obra más importante sobre ese asunto. De 1886 a 1897, fue capellán en jefe de la Loyal Legion.

Trumbull fue un orador eficaz y un estimulante e ingenioso escritor. Fue, en el mejor sentido del término, un puritano del siglo XIX. Escribió treinta y tres libros, siendo notables entre ellos, además de los dos ya mencionados: The Blood Covenant (1885), que fue complementado por The Threshold Covenant (1896) y The Covenant of Salt (1899), ambos valiosos; también escribió cinco biografías, Henry Ward Camp (The Knightly Soldier, Boston, 1865); Elliot Beecher Preston (Hartford, 1866); John Wait Barton (Falling in Harness, Filadelfia, 1867); Henry Hatch Manning (The Captured Scout of the Army of the James, Boston, 1869) y Henry Philemon Haven (The Model Superintendent, Nueva York, 1880) y varios libros sobre su especialidad en la enseñanza de la escuela dominical, The Sunday-school Concert (Boston, 1861); Teaching and Teachers (Filadelfia, 1885); Principles and Practice (1889), Hints on Child-Training (1891), Friendship the Master-Passion (1892), A Lie Never Justifiable (1893), War Memories of an Army Chaplain (1898), Border Lines in the Field of Doubtful Practices (1899), Illustrative Answers to Prayer (1900), Individual Work for Individuals (1901), How to Deal with Doubts and Doubters (1903). A su muerte le sobrevivieron seis de sus ocho hijos.

Bibliografía:
Luther Allan Weigle, Dictionary of American Biography; J. H. Lea, Contributions to a Trumbull Geneal. (1895); P E. Howard, The Life Story of Henry Clay Trumbull (1905); Congregationalist, Nov. 7, Dec. 19, 1903; Sunday School Times, Dec. 12, 19, 1903; The Congregational Year-Book, 1904 (1904); Pub. Ledger (Phila.) y Phila. Inquirer, Dec. 9, 1903; The New Schaff-Herzog Encyclopedia of Religious Knowledge.