TWESTEN, AUGUST DETLEV CHRISTIAN (1789-1876)

August Detlev Christian Twesten, luterano alemán, nació en Glüstack, a 43 kilómetros al noroeste de Hamburgo, el 11 de abril de 1789 y murió en Berlín el 8 de enero de 1876.

Fue educado en las universidades de Kiel (1808-10) y Berlín (1810-11), quedando bajo la influencia especial de Schleiermacher. Tras enseñar durante un tiempo en el Werdersches Gymnasium en Berlín, fue nombrado, en 1814, profesor asociado de filosofía y teología en Kiel, donde, durante un año, ayudó a establecer el Kieler Blätter. Sus clases trataban de filosofía, teología sistemática y exégesis del Nuevo Testamento. En teología sistemática se dedicó primero a la teología filosófica, así como a la teoría de la Iglesia y los símbolos, volviéndose posteriormente a la teología enciclopédica, dogmática y ética. Sus clases exegéticas cubrían todo el Nuevo Testamento, mientras que también editó para sus estudiantes Die drei ökumenischen Symbole, die Augsburgische Konfession und die repetitio confessionis Augustanæ (Kiel, 1816). Igualmente escribió como libros de texto Die Logik, insbesondere die Analytik (Sleswick, 1825) y Grundriss der analytischen Logik (Kiel, 1834). Más importante teológicamente fue Vorlesungen über die Dogmatik der evangelisch-lutherischen Kirche nach dem Kompendiumdes... W. M. de Wette (2 volúmenes, Hamburgo, 1826-37), diseñado para completar el Glaubenslehre de Schleiermacher, aunque nunca lo terminó. El punto de vista es esencialmente el de un camino medio entre los dos extremos de un mero retorno a los antiguos principios y el del racionalismo del periodo, admitiéndose al mismo tiempo la posibilidad de divergentes interpretaciones. El sentido de incertidumbre que penetra Vorlesungen no se extendió, sin embargo, a su determinación de establecer su iglesia sobre un firme fundamento y justificar su independencia, estando expresadas sus ideas sobre esas materias en su pacificadora alocución rectoral del 5 de marzo de 1830, fecha del trescientos aniversario de la Confesión de Augsburgo.

La influencia de Twesten aumentó grandemente en Kiel tras la llegada de Claus Harms en 1816, pues ambos hombres se complementaban mutuamente, pudiéndose decir que Twesten convertía a sus oyentes y Harms los bautizaba. Cuando a Twesten se le pidió que fuera sucesor de Schleiermacher en Berlín, modestamente rehusó, siendo sólo la insistencia de Neander y Johannes Schulze lo que pudo vencer su negativa, convirtiéndose en 1835 en profesor de dogmática y exégesis del Nuevo Testamento. Su objetivo era preservar el medio camino entre el hegelianismo de Marheineke y el legalismo neo-ortodoxo de Hengstenberg, quienes hallaron un lazo de unión en su oposición a un indeseado colega. Aunque tenía puntos de simpatía y antagonismo con ambos, Twesten se mantuvo alejado de las tendencias de ambos, contentándose con una clara presentación de sus propias convicciones, reconociendo lo que era bueno en sus oponentes y retirando su aprobación sólo donde había una evidente falta de veracidad o abierta negación de los principios evangélicos. Sus objetivos eclesiásticos hallaron notoria expresión en el sínodo general de Berlín en 1846. En tal sínodo, en la búsqueda de una base para la Iglesia evangélica de Prusia que respondiera a las exigencias del tiempo, se hizo necesario establecer una nueva confesión. Oponiéndose al intento de hacer una nueva formulación de las doctrinas comunes a los credos evangélicos, Twesten impulsó la retención de las antiguas normas, aunque sin convertir esos documentos clásicos de la Reforma en un sistema judicial. Sus principios quedaron ejemplificados en su actitud hacia la unión, cuya antítesis, según él, no guiaría al cisma ni a la herejía. El fin de todos los esfuerzos para la unión debía ser, en su criterio, la asociación para la edificación mutua de todos los cristianos que vivieran en un lugar al mismo tiempo, haciéndose una clara distinción entre lo práctico y lo meramente académico. Esta actitud de mediación la mantuvo Twesten en su administración práctica de los asuntos eclesiásticos.

Además de las obras ya mencionadas, Twesten editó la obra de Schleiermacher, Grundriss der philosophischen Ethik (Berlín, 1841) y de L. Hutter, Compendium locorum theologicorum (1855) y escribió Commentatio critica de Hesiodi carmine quod inscribitur opera et dies (Kiel, 1815); Matthias Flacius Illyricus (Berlín, 1844) y Zur Erinnerung an Friedrich Danid Ernst Schleiermacher (1868).

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Bibliografía:
G. Heinrici, The New Schaff-Herzog Encyclopedia of Religious Knowledge; C. F. G. Heinrici, August Twesten nach Taaebüchern und Briefen, Berlín, 1889. Consultar: C. E. Carstens, Geschichte der Kieler theologischen Fakultät, Kiel, 1875; P. Kleinert y E. Curtius, Worts der Erinnerung an Dr. A. Twesten, Berlín, 1889; E. Hitzig, Ernst Constantin Ranke, pp. 161-152, Leipzig, 1906.