Historia
TYLER, BENNET (1783-1858)
Su nombre destacó en relación con una controversia teológica entre los congregacionales de Connecticut, ocasionada por un discurso de Nathaniel William Taylor (Concio ad clerum, 1828), profesor en la escuela de teología de Yale. En una visita a Connecticut en 1829 (entonces era pastor en Potland), Tyler comenzó a escribirse con Taylor (que había sido su compañero de clase en Yale), derivando en una discusión pública que continuó durante años, hallando su expresión práctica en la formación de la Unión Pastoral de Connecticut (10 de septiembre de 1833) y la fundación del instituto teológico.
El germen de la controversia fue la posición, atribuida al doctor Taylor de que "ningún ser humano puede depravarse sino por su propia acción y que la pecaminosidad del género humano no pertenece a la naturaleza del hombre." A consecuencia, consideraba la regeneración un acto de la propia voluntad y la causa primaria de este derecho de elección la halló en el amor propio o el deseo de la mayor felicidad. (Algunas de esas afirmaciones fueron negadas por el doctor Taylor y sus amigos). Él afirmó estar en acuerdo con el calvinismo de Nueva Inglaterra, representado por Jonathan Edwards, Bellamy, Hopkins y Dwight. Su postura sobre el pecado original no era agustiniana; en contra de ello el doctor Tyler afirmó la depravación de la naturaleza y la jefatura federal de Adán, pero no aceptó la imputación inmediata. Negó el poder de auto-determinación de la voluntad o el poder de una elección contraria, no limitando la definición de pecado a la transgresión voluntaria de una ley conocida. Aceptó la distinción de Edwards entre capacidad natural y moral, negando resueltamente la "teoría de la felicidad." Al discriminar entre una expiación ilimitada y una redención limitada, procuró preservar la doctrina de la elección individual. Consideró la regeneración "efectuada no por persuasión moral o por la eficacia de algún medio, sino por la operación directa del Espíritu Santo, que cambia la disposición moral e imparte una nueva vida espiritual al alma." La controversia, como era usual en ese tiempo, se llevó cabo con armas especulativas y dogmáticas, aunque ambas partes apelaron a las Escrituras.
Posteriormente Tyler quedaría envuelto en una discusión con Bushnell, siendo su propia ortodoxia puesta en cuestión por la Unión Pastoral en 1856. De esta acusación fue unánimemente exonerado.
El doctor Tyler contribuyó en gran medida a la controversia citada; publicó muchos sermones y alocuciones, contribuyendo con muchos artículos en los periódicos religiosos de su tiempo. Se puede hacer mención de: Hist. of the New Haven Theology (Hartford, 1837); Memoir of Rev. Asahel Netlleton (1844); Treatise on the Sufferings of Christ (Nueva York, 1845); Treatise on New England Revivals (1846); Letters to Dr. Horace Bushnell (1847-48), y la póstuma Lectures on Theology, con Memoir por N. Gale (Boston, 1859). Su estilo es contundente y claro y su contenido siempre manifiesta la antigua fe puritana en un Dios personal de santidad.
Bibliografía:
M. B. Riddle, The New Schaff-Herzog Encyclopedia of Religious Knowledge; consultar: Memoir de N. Gale, ut sup.; E. A. Lawrence, en New Englander, 1859; A. H. Quint, en Congregational Quarterly, 1860; A. E. Dunning, Conoregationalists in America, pp. 312, 388, Nueva York, 1894; W. Walker, en American Church History Series, iii. 358-361, 366, Nueva York, 1894; idem, New England Leaders, pp. 400-436, Nueva York, 1901; F. H. Foster, New England Theology, pp. 386-393, Chicago, 1907.