UDALL, JOHN (c. 1560-1592)

Familia.
Ha sido identificado con el cuarto y último hijo de Sir William Uvedale de More Crichel. Pero como el reputado padre murió en 1542, probablemente unos dieciocho años antes del nacimiento del hijo, la supuesta relación debe ser rechazada. John Udall estaba sin duda emparentado con las familias Uvedale de Wickham en Hampshire y de More Crichel, pero el grado preciso es indeterminado. Se matriculó como becario de Christ College, Cambridge, el 15 de marzo de 1577-8, pero pronto se trasladó a Trinity College, graduándose en 1580-1 y obteniendo la maestría en 1584. Fue un entusiasta lector de teología y desarrolló una fuerte tendencia al puritanismo, que fue alentada por su amistad, mientras ambos eran estudiantes universitarios, con John Penry. Udall también obtuvo en la universidad un conocimiento competente de hebreo.

Ha sido identificado erróneamente con John Uvedale, un miembro de confianza de la casa de Sir Philip Sidney, que estaba con Sidney en octubre de 1586 en Arnhem durante su fatal enfermedad y fue testigo del testamento de Sidney. Uvedale recibió bajo su provisión 500 libras en 'consideración a su largo y muy fiel servicio', y a su entrega voluntaria de 'Ford Place', que Sidney le había presentado.

Primeros escritos.
Antes de 1584 Udall recibió las órdenes sagradas, siendo presentado al beneficio de Kingston-upon-Thames. Pronto fue conocido en las inmediaciones como un puritano convencido que tenía firmes sospechas contra la justificación bíblica del episcopado. Predicó con elocuencia y no menos de tres volúmenes de sermones suyos en Kingston se publicaron en 1584. El primer volumen, llamado Amendment of Life (en tres sermones), iba dedicado a Charles, Lord Howard de Effingham; el segundo volumen se titulaba Obedience to the Gospell (dos sermones) y el tercero Peter's Fall: two Sermons upon the Historic of Peter's denying Christ, Londres, 1584. Una cuarta colección de cinco sermones 'predicados en el momento de la escasez en 1586' se llamó The true Remedie against Famine and Warres (Londres, 1586). Iba dedicado a Ambrose Dudley, conde de Warwick, quien era un conocido protector de ministros puritanos. Aunque estaba apoyado de manera influyente, la insistencia de Udall en una observancia literal de los preceptos de las Escrituras infringía la ortodoxia anglicana, siendo en 1586 citado por el obispo de Winchester y el deán de Windsor a comparecer ante el tribunal de la alta comisión en Lambeth. Por la influencia de la condesa de Warwick y Sir Drue Drury fue restaurado a su ministerio. Esta experiencia de persecución redobló su ardor. Simpatizaba fuertemente con los celosos esfuerzos de su amigo de Cambridge, Penry, en suscitar en los obispos un sentido más agudo de sus deberes espirituales y durante 1587 Penry parece haberle visitado en Kingston. En abril de 1588 Udall indujo al amigo de Penry, el impresor puritano Robert Waldegrave, a imprimir en su oficina en Londres un tratado anónimo en el que denunciaba con agudeza a la Iglesia de Inglaterra desde el punto de vista puritano extremo. La obra, que fue publicada subrepticiamente sin licencia de Stationers Company y no llevaba nombre de impresor o lugar de publicación en la portada, se tituló The State of the Church of Englande, laide open in a conference betweene Diotrephes a Byshopp, Tertullus a Papiste, Demetrius an usurer, Pandochus an Inne-keeper, and Paule a preacher of the wprde of God. Udall desarrollaba su argumento con mucha fuerza satírica y el tratado atrajo la atención pública. El arzobispo Whitgift y otros miembros del tribunal de la alta comisión lo consideraron sedicioso. Pronto se supo en Londres que había sido impreso por Waldegrave y en abril su imprenta fue secuestrada. Udall, cuya responsabilidad desconocían las autoridades, invitó a Waldegrave a Kingston para discutir la situación. Penry se unió a la consulta, con el resultado de planear la diseminación por todo el país de más tratados de tono similar. Penry enseguida se dispuso a escribir una serie de ataques contra los obispos que deberían llevar el seudónimo de Martin Marprelate. Udall le proporcionó cierta información que había llegado a su conocimiento sobre las ilegales prácticas del obispo de Londres, incorporándola Penry en el primero de los tratados Martin Marprelate, que fue conocido como The Epistle. Pero Udall no hizo ninguna otra contribución a la serie de tratados que llevaban el seudónimo de Martin Marprelate. No tuvo ninguna relación con los controversistas de Martin Marprelate exceptuando a Penry, con quien se asoció sólo al inicio del plan.

Udall prefirió atacar a los obispos en solitario. En julio, Waldegrave secretamente estableció una imprenta en las inmediaciones de Kingston, en casa de una viuda, la Sra. Elizabeth Crane, en East Molesey. Allí imprimió una segunda polémica anónima de Udall que se llamaba A Demonstration of the trueth of that Discipline which Christe hath prescribed in his worde for the gouernement of his Church, in all times and places, untill the ende of the worlde. Con gran vehemencia, Udall denunciaba a 'los supuestos gobernadores de la iglesia de Inglaterra, los arzobispos, lores-obispos, arcedianos y el resto de esa orden.' Demonstration fue secretamente distribuido en noviembre, al mismo tiempo que Episle de Penry, el primero de los distintivos tratados Martin Marprelate, que Waldegrave también puso en tipo en la imprenta de East Molesey. Una respuesta a Udall apareció en 1590 con el título, A Remonstrance, or plain detection of some of the faults... cobled together in a Booke entituled "A Demonstration".

Mientras tanto, en julio de 1588, Udall, aunque su autoría de Diálogue era difícilmente sospechosa y Demonstration estaba todavía sin publicar, volvió a ofender al tribunal de la alta comisión por sus intransigentes sermones en la iglesia parroquial de Kingston, siendo sumariamente privado de su beneficio.

Encarcelamiento.
Después de descansar 'alrededor de medio año', con la intención de llevar a partir de entonces 'una vida privada', fue invitado en diciembre por el conde de Huntingdon y los habitantes de Newcastle-upon-Tyne a reanudar su ministerio en esa ciudad. Aceptó la invitación y trabajó allí asiduamente durante un año. Durante ese tiempo la peste se desató furiosamente en el distrito. Mientras estaba en Newcastle, Udall abiertamente publicó en Londres, bajo su propio nombre, un nuevo volumen de sermones titulado Combat between Christ and the Devil. Era de carácter no controversial. Pero mientras tanto muchos de los tratados Marprelate los habían publicado en rápida sucesión Penry y sus asociados, haciendo los obispos todo lo posible para descubrir su origen. Udall pronto fue sospechoso de complicidad y el 29 de diciembre de 1589 fue citado a Londres, 'bajo el clima más inclemente', para ser interrogado por el consejo privado. Llegó el 9 de enero de 1589-90 y cuatro días más tarde compareció en una reunión del consejo que se celebró en la casa de Lord Cobham en Blackfriars. Le preguntaron si su ministerio en Newcastle estaba autorizado por el obispo de la diócesis. Él respondió que tanto el obispado de Durham como el arzobispado de York estaban vacantes durante el período de su ministerio. Se negó a decir si era el autor de Demonstration y Dialogue. Reconoció que Penry había pasado por Newcastle tres meses antes, pero simplemente lo había saludado en su puerta. El consejo ordenó el encierro de Udall en la Gatehouse en Westminster. Un segundo interrogatorio por el consejo siguió el 13 de julio de 1590, cuando se le hicieron preguntas similares, contestando él respuestas similares.

Condenación y muerte.
El 24 de julio de 1590 fue llevado a juicio en el tribunal de Croydon, ante el juez Clarke y el sargento Puckering, bajo el cargo de haber publicado 'una malvada, escandalosa y sediciosa difamación' titulada A Demonstration. La acusación fue presentada bajo el estatuto 23 Eliz. cap. 3, que estaba destinado a ataques contra el gobierno hechos en forma impresa por católicos. A Udall se le negó la defensa de un abogado y la acusación dependió totalmente de declaraciones escritas previamente obtenidas de testigos en el tribunal de la alta comisión. Los jueces invitaron a Udall a negar bajo juramento que él era el autor de los incriminados tratados, lo que se negó a hacer. Fue declarado culpable, pero la sentencia fue aplazada, ordenándose que fuera encarcelado en la prisión de White Lion en Southwark. Posteriormente, se le ofreció un perdón si firmaba una retractación, pero se negó a aceptar los términos propuestos. En febrero de 1590-91 fue llevado al tribunal de Southwark, esgrimiendo algunos argumentos de dudosa relevancia sobre la detención del juicio. Se pronunció sentencia de muerte contra él, siendo devuelto a la prisión.

No se llevó a cabo la monstruosa sentencia, pero Udall quedó preso, con poca esperanza de vida. El inicuo procedimiento excitó el resentimiento de muchas personas de influencia, algunas de las cuales habían mostrado simpatía con las ideas religiosas de Udall en días anteriores. Sir Walter Ralegh, el conde de Essex y Alexander Nowell, deán de San Pablo, se interesaron en su favor, haciendo todos los esfuerzos posibles para procurar su liberación. Al principio, la perspectiva era desalentadora. Solicitó poder ir a la iglesia, lo que le fue rechazado. Pero un poco más tarde recibió una copia de la acusación bajo la cual fue condenado, pero que él nunca había visto. Siguiendo el consejo de amigos, elaboró una forma de perdón 'de acuerdo con la acusación formal' y su esposa la presentó con su petición al consejo. Los papeles fueron enviados al arzobispo Whitgift. Durante un tiempo el arzobispo estuvo cerrado al caso, pero la agitación en favor de Udall creció y en marzo de 1592 los gobernadores de Turkey Company se ofrecieron a enviar a Udall a Siria como pastor de sus trabajadores allí, si era liberado inmediatamante. Los escrúpulos del arzobispo finalmente fueron vencidos, siendo firmado un indulto por la reina a principios de junio. El 15 de junio Udall, por mandato del arzobispo, informó al lord custodio, Puckering, de ese hecho. Pero poco después Udall cayó enfermo y murió. Su muerte fue atribuida al cruel e ilegal trato al que había sido sometido, siendo recordado y honrado durante mucho tiempo como un mártir por aquellos que compartieron sus convicciones. Fue enterrado en el cementerio de St. George, Southwark. Le sobrevivió su esposa e hijo Ephraim.

Otras obras.
Al año siguiente de la muerte de Udall apareció en Leiden una valiosa gramática y un diccionario de la lengua hebrea suyos con el título The Key of the Holy Tongue (Leiden, 1593). La primera parte consiste de una gramática hebrea traducida del latín por Peter Martinius; la segunda parte proporciona 'una práctica' o ejercicios sobre los 1 Salmo de David. A ti, oh SEÑOR, elevo mi alma. 2 Dios mío, en ti confío; no sea yo avergonzado, que no se regocijen sobre mí mis enemigos. 3 Ciertamente ninguno de los que esperan en ti será avergonzado; sean avergonzados los que sin causa se rebel[…]Salmos 25 y 65 y la tercera parte es un corto diccionario de las palabras hebreas de la Biblia. La obra fue apreciada por Jacobo VI de Escocia, de quien se dice que preguntó por el autor a su llegada a Inglaterra en 1603, y, al saber que había muerto, exclamó: 'Por mi alma, entonces, el mejor erudito de Europa está muerto.'

En 1593 también apareció (anónimamente en Londres) la primera edición de Commentarie on the Lamentations of Jeremy, estando otras ediciones fechadas en 1595, 1599 y 1637. Una traducción holandesa de J. Lamstium tiene fecha de 1660. Certaine Sermons, taken out of severall Places of Scripture, se publicó en 1596, siendo una reimpresión de su volumen Amendment of Life y Obedience to the Gospel. También se le atribuye un tratado antipapal, An Antiquodlibet, or an Advertisement to beware of Secular Priests, Middelburg, 1602.

Bibliografía:
Sidney Lee, Dictionary of National Biography; Cooper, Athenæ Cantabr. ii. 148–50; A New Discovery of Old Pontificall Practices for the Maintenance of the Prelates Authority and Hierarchy, evinced by their Tyrannicall Persecution of that Reverend, Learned, Pious, and Worthy Minister of Jesus Christ, Master John Udall, in the Raigne of Queen Elizabeth, Londres, 1643; Maskell, Hist. of the Martin Mar-Prelate Controversy, Londres, 1845; Arber, Introductory Sketch to the Martin Mar-Prelate Controversy, Londres, 1879; Arber, prefacio a su reimpresión de Udall, Demonstration and Dialogue, 1880; Strype, Life of Whitgift, and Annals; Howell, State Trials, i. 1271; Neal, Puritans, i. 330.