ULLMANN, KARL (1796-1865)

Karl Ullmann, protestante alemán, nació en Epfenbach, cerca de Heidelberg, el 15 de marzo de 1796 y murió en Carlsruhe el 12 de enero de 1865.

Fue educado en las universidades de Heidelberg (1812-13) y Tubinga (1813-16). Tras un año como vicario en Kirchheim, cerca de Heidelberg, retomó sus estudios en Heidelberg en 1817, donde fue docente privado de teología en 1819, profesor asociado en 1821 y profesor ordinario en 1825. En este periodo, además de estudios sobre 2 Pedro, la denominada 3 Corintios, el ciclo de fiestas cristianas y los hipsistarianos, Ullmann publicó Gregor von Nazianz (Darmstadt, 1825; traducción inglesa, Londres, 1851). En colaboración con F. W. K. Umbreit fundó, en 1828, Theologische Studien und Kritiken para la defensa de la teología ortodoxa moderna. En 1829 Ullmann fue llamado a Halle, donde enseñó primeramente sobre historia de la Iglesia, enseñando también introducción, símbolos y dogmática, procurando contrarrestar el racionalismo todavía prevaleciente en la universidad. Al mismo tiempo, en su Theologisches Bedenken (Halle, 1830), defendió el desarrollo teológico y eclesiástico sin restricciones. De sus otros escritos durante este periodo se debe hacer mención especial de De Beryllo Bostreno ejusque doctrina (Hamburgo, 1835). En 1835 Ullmann fue vuelto a ser llamado a Heidelberg, donde enseñó las mismas materias que en Halle. Mientras tanto su actividad como autor se transfirió de la historia eclesiástica a la apologética, por la obra de Strauss, Leben Jesu, que dio origen a su Historisch oder mythisch (Hamburgo, 1838); Ueber den Kultus des Genius (1840; traducción inglesa, The Worship of Genius, Londres, 1840); Die Sündlosigkeit Jesu (1842; traducción inglesa, The Sinlessness of Jesus, Edimburgo, 1902) y Das Wesen des Christenthums (1845; traducción inglesa, The Essence of Christianity, Londres, 1846). Pero su principal obra fue Reformatoren vor der Reformation (2 volúmenes, 1841-42; traducción inglesa, Reformers before the Reformation, 2 volúmenes, Edimburgo, 1874-77), en la que introdujo las biografías de Johann Wessel, Johann von Goch y Johann von Wesel en una presentación de la preparación teológica para la Reforma alemana. Pero con esas obras la actividad literaria de Ullmann virtualmente llegó a su final, siendo reemplazada por su interés en los problemas prácticos que entonces confrontaba la Iglesia, por lo que en la quinta década del siglo XIX apenas hubo una cuestión de su tiempo que no discutiera exhaustivamente en Theologischen Studien und Kritiken.

En conformidad con las condiciones y necesidades que siguieron a la revolución alemana, Ullmann se dedicó principalmente a los intereses de la Iglesia nacional de Baden, siendo el objetivo de la teología ortodoxa moderna el fortalecimiento mediante sólidas reformas y el incremento de su influencia en la vida del pueblo y del Estado. Ullmann convirtió la peligrosa crisis que entonces enfrentaba su comunión en algo bueno. Lo hizo, en primer lugar, al convocar en conferencias semi-anuales a quienes eran amigos de la Iglesia nacional y estaban también dispuestos a la reforma. Esas "conferencias Durlach" pusieron al pietismo de Baden y a la teología mediadora en términos amistosos, preparando el camino para la solución de problemas que confrontaba la Iglesia nacional de su tiempo. El cambio de gobernantes en Baden en 1852 aumentó las posibilidades de reforma auténtica, y cuando, al año siguiente, la prelatura evangélica quedó vacante, fue natural que Ullmann fuera llamado para ocupar el cargo. Por tanto, en 1853 Ullmann se convirtió en prelado, o representante de la Iglesia evangélica en la Cámara alta. Sin embargo, su poder administrativo real era escaso, siendo su actividad bloqueada, más que ayudada, cuando fue nombrado director en 1856. La principal tendencia del nuevo prelado se dirigió a la ejecución de las reformas propuestas en las conferencias Durlach y, por tanto, en 1855 convocó el sínodo general por vez primera desde 1843. Sus temas para consideración fueron una nueva formulación del estatus confesional, un nuevo catecismo nacional, una nueva liturgia y una nueva historia bíblica. El catecismo, preparado por Ullmann a partir del Catecismo Menor de Lutero y el Catecismo de Heidelberg, halló amplio favor, por lo que, en el plazo de pocos años, fue adoptado como el catecismo de la unión, con ligeras modificaciones, en la Iglesia renano-prusiana. También se adoptó la nueva historia bíblica, lo mismo que la liturgia, e incluso el nuevo credo, aunque muy debatido, fue finalmente aceptado. Ante los ataques, apremiantes y persistentes, causados por esas medidas, Ullmann se sintió, por su posición, protegido durante un tiempo y contra el retiro involuntario, determinando permanecer en su puesto tanto como honorablemente pudiera. Sin embargo, al final, en 1861, tras la continuada falta de simpatía hacia sus ideas, solicitó la dimisión. Se le dio el consentimiento con vacilación, retirándose Ullmann de la vida activa. En la larga batalla su salud quedó quebrantada seriamente y sus esperanzas de reanudar la obra literaria se vieron impedidas. A partir de entonces hasta su muerte, la mayor parte de su tiempo y fuerza los dedicó a escribir Theologische Studien und Kritiken. Durante esos últimos años preparó una memoria de su administración eclesiástica, pero nunca terminó la obra. Sus principales escritos están recopilados por Perthes en Theologische Bibliothek (5 volúmenes, Gotha, 1863-67).

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Bibliografía:
W. Beyschlag, The New Schaff-Herzog Encyclopedia of Religious Knowledge; W. Beyschlag, Karl Ullmann, eine biographische Skizze, Gotha, 1866; A. Hausrath, Kleine Schriften religionsgeschichtliches Inhalts, pp. 438-460, Leipzig, 1883; G. Frank, Die Theologie des 19. Jahrhunderts, p. 270, ib. 1904.