Historia
UNDERWOOD, HORACE GRANT (1859-1916)
Habiendo tenido presente la vocación misionera desde la infancia, fue ordenado en noviembre de 1884 al ministerio reformado holandés y comisionado como misionero en Corea por la junta presbiteriana. Llegó a Chemulpo el 5 de abril de 1885, y, aunque los misioneros no eran bienvenidos en esa tierra recién abierta, se le asignaron deberes en el hospital del gobierno recién establecido. Pronto adquirió el idioma y publicó en 1890 A Concise Dictionary of the Korean Language. Comenzó la traducción de las Escrituras al coreano, y fue presidente de la junta de traductores hasta su muerte. En 1886 abrió un orfanato en Seúl, que se convirtió en la Academia John D. Wells. En 1889 organizó la iglesia Sai Mun An, de la cual era todavía pastor cuando murió. En Seúl se casó el 13 de marzo de 1889 con la doctora Lillias Stirling Horton, que entonces servía como médico de la reina. En su viaje de bodas a la frontera norte, Underwood cruzó a Manchuria con treinta coreanos, a quienes bautizó allí, conformándose así con su promesa de no comprometerse en esa tarea mientras viajaba por Corea. Esta promesa fue exigida debido a un viaje de proselitismo que había hecho con el reverendo Henry Gerhard Appenzeller en 1888, lo que resultó en la emisión de un decreto, posteriormente evocado, prohibiendo la enseñanza del cristianismo en Corea. La obra de Underwood, con la de sus misioneros asociados, elevó a Corea al primer lugar entre los campos misioneros. De 1897 a 1901 publicó a sus expensas un periódico nativo, Christian News. Jugó un papel decisivo en la organización de la rama de Seúl de YMCA y ayudó a fundar Severance Hospital y Chosen Union Christian College (metodista presbiteriano). Después del asesinato de la reina en 1895, se convirtió en depositario de la confianza del rey, incluso llevando su comida desde su propia mesa para evitar el peligro de envenenamiento. Esta actividad fue criticada, siendo en ciertas publicaciones llamado 'Underwood el intrigante' (Underwood of Korea, post, pág. 154). Fue enterrado en New Durham, New Jersey. Fue autor de: An Introduction to the Korean Spoken Language (1890), The Call of Korea (1908) y The Religions of Eastern Asia (1910). Fue miembro de la Royal Asiatic Society y de la Sociedad Bíblica Extranjera Británica. Dio una conferencia sobre misiones en Princeton en 1908 y en la universidad de Nueva York en 1909. Su esposa murió en Seúl, el 20 de octubre de 1921. Fue autora de: Fifteen Years among the Topknots (1904), Tommy Tompkins in Korea (1905) y Underwood of Korea (1918). (1918). Su único hijo se convirtió en autor y misionero en Corea.
Bibliografía:
Horace Newton Allen, Dictionary of American Biography; L. M. Underwood, The Underwood Families of America (1913), vol. II; Who's Who in America, 1916-1 7; Biog. Record, Theological Seminary, New Brunswick (1912); Lillias H. Underwood, Underwood of Korea (1918); W. E. Griffis, A Modern Pioneer in Korea (1912); H. H. Underwood, Modern Educ. in Korea (1926); H. N. Allen, A Chronological Index of Korea (1901), and Things Korean (1908); J. S. Gale, The Vanguard (1904); Lillias H. Underwood, y A. J. Brown, en Missionary Review of the World, Dec. 1916; obituarrio en N. Y. Times, Oct. 13, 1916; información de la familia Underwood.