Samuel Urlsperger, luterano alemán, nació en Kircheim-unter-Teck, a 35 kilómetros al este de Tubinga, el 31 de agosto de 1685 y murió en Augsburgo el 19 de abril de 1772.
Samuel Urlsperger, grabado de Bernhard VogelFue educado en Tubinga y tras viajar extensamente y desempeñar varios puestos pastorales fue capellán de la corte y consejero consistorial en Stuttgart en 1714. En esta capacidad, aunque faltándole la fuerza de carácter para protestar abiertamente contra las condiciones morales prevalecientes en la corte, trabajó activamente en favor de las nuevas misiones en Malabar. En noviembre de 1717 se convirtió al pietismo por Francke, siendo incitado a reprender al duque, quien le castigó suspendiéndolo hasta 1720; en 1723 era pastor de Santa Ana en Augsburgo. Durante cuarenta años Urlsperger retuvo su puesto, formando sociedades devocionales dentro de su Iglesia y tomando parte activa en la obra filantrópica. Su influencia se hizo notar más allá de Augsburgo. En 1731 el arzobispo de Salzburgo expulsó a todos los protestantes de sus dominios y cuando los emigrantes comenzaron a pasar por Augsburgo, Urlsperger los ayudó con dinero y mediante la influencia de sus sermones y tratados, pidiendo también ayuda financiera para ellos a Inglaterra, pasando grandes sumas de dinero por sus manos. Tuvo representantes en muchas ciudades alemanas para supervisar y proveer para las necesidades de los emigrantes, llevando su influencia a las cortes de Stuttgart, Hanover y Mecklenburgo y especialmente de Wernigerode y Copenhague. Sus responsabilidades aumentaron cuando fue nombrado agente confidencial para la proyectada colonización de Oglethorpe de los refugiados de Salzburgo en Pensilvania. Urlsperger cuidó los más minuciosos detalles del traslado, dando especial atención a la apropiada instrucción religiosa para los emigrantes. De este modo, bajo su supervisión, Ebenezer, como fue llamada la colonia, se convirtió en centro de la fe protestante y de la industria alemana, convirtiéndose en un importante factor en la vida religiosa del Nuevo Mundo. Por otro lado, mantuvo un enconado conflicto con el conde Zinzendorf, estimando al pietismo anti-eclesiástico de Herrnhut un enemigo peligroso. Los años de declive de Urlsperger se vieron confortados por el profundo afecto en el que fue tenido y por la devoción de su hijo, Johann August Urlsperger. En 1764 se retiró de la vida activa. Fue autor de varios himnos y de Ausführliche Nachrichten von den Saltzburgischen Emigranten die sich in Amerika niedergelassen haben (3 partes, Halle, 1738-52) y su continuación, Amerikanisches Ackerwerk Gottes (1766).
Bibliografía:
Bernhard Koch, The New Schaff-Herzog Encyclopedia of Religious Knowledge; A. Stein, Samuel Urlsperger, Halle, 1899; J. A. Urlsperger, Wohlverdientes Ehrengedächtnis des... Samuel Urlsperger, Augsburgo, 1873; J. G. Meusel, Das gelehrte Teutschland, xiv. 213-215, Lemgo, 1815; E. E. Koch, Geschichte des Kirchenlieds, ii. 166-173,6 volúmenes, Stuttgart, 1866-72; L. Renner, Lebenebilder aus der Pietistenzeit, pp. 332 ss. Bremen, 1886; ADB, s.v.
