Historia

USSHER, JAMES (1581-1656)

James Ussher, arzobispo de Armagh, nació en Nicholas Street, parroquia de Nicholas Within, Dublín, el 4 de enero de 1581 y murió en Reigate, a 35 kilómetros al sur de Londres, el 21 de marzo de 1656.

Trasfondo familiar y primeros estudios.
Era el segundo pero hijo mayor superviviente de Arland (Arnoldus) Ussher († 12 de agosto de 1598), secretario de la corte de la cancillería irlandesa, y de su esposa Margaret († noviembre de 1626), hija de James Stanyhurst. Ambrose Ussher fue su hermano menor. Ambos padres eran originalmente protestantes, pero su madre se convirtió en católica antes de morir. Su tío, Henry Ussher (arzobispo de Armagh 1595-1613), y su abuelo materno, James Stanyhurst, fueron fundadores de Trinity College, Dublín. Dos tías ciegas (probablemente Alice y Katherine Ussher, hermanas de su padre) le enseñaron a leer. A la edad de ocho años ingresó en la escuela latina en Schoolhouse Lane, Dublín, dirigida por (Sir) James Fullerton († 1630) y James Hamilton (Vizconde Claneboye), dos presbiterianos escoceses, emisarios políticos de Jacobo VI. En la apertura de Trinity College, Dublín, el 9 de enero de 1593-4, Hamilton fue uno de los miembros originales, y Ussher ingresó bajo su mando, a la edad de trece años, como uno de los primeros estudiantes gracias a los esfuerzos de su familia en ambos lados de la casa. No fue, como afirma Bernard, el primer estudiante que ingresó; su nombre sigue al de Abel Walsh, posterior deán de Tuam. Ya había mostrado un gusto precoz por la teología y la cronología, después de haber leído algo de William Perkins (en manuscrito), las Confesiones de Agustín, probablemente en la traducción 'purificada' (1581) de Thomas Rogers († 1616) y De Quatuor Summis Imperiis de Sleidan. El griego y hebreo los comenzó en Trinity College. Antes de graduarse en humanidades (probablemente en julio de 1597) había redactado en latín una cronología bíblica (hasta el final de la monarquía hebrea), que formó la base de sus Annales. Su padre, que quería que fuera abogado, había arreglado, en contra de su voluntad, sus estudios jurídicos en Londres. A la muerte de su padre (1598) heredó una considerable pero lastrada propiedad, que, al llegar a la mayoría de edad, la transfirió a su tío, George Ussher (1558-1610), comerciante de Dublín, en custodia para su hermano y hermanas, reservando una pequeña suma para la manutención de la universidad.

Primeras promociones.
Ussher mostró por primera vez sus facultades en una disputa académica ante Robert Devereux, segundo conde de Essex, nuevo canciller de Trinity College, en abril de 1599. Su éxito lo llevó a entrar en las listas en discusión pública con Henry Fitzsimon, entonces prisionero por su religión en el castillo de Dublín. Ambos contendientes han dejado alguna cuenta del encuentro. Fitzsimon describe a Ussher como 'octodenarius præcocis sapientiæ (non tamen malæ, ut videtur, indolis) juvenis' y dice que se negó a continuar la discusión a menos que el grupo de Ussher lo adoptara como su campeón. Ussher afirma que Fitzsimon no cumplió con la promesa de suministrar los puntos de controversia por escrito. Para responder al argumento de la antigüedad presentado en A Fortresse of the Faith (1565), de Thomas Stapleton, Ussher comenzó entonces una lectura sistemática de los Padres, labor que le llevaría dieciocho años. Fue nombrado miembro en 1599 (Stubbs, p. 25), obtuvo la maestría el 24 de febrero de 1600-1 (ib. p. 17), fue nombrado catequista de su colegio y primer supervisor, y en el mismo año fue elegido uno de los tres predicadores de Christ Church, que entonces eran todos laicos; pero Ussher, cuyo deber era hablar sobre la controversia romana los domingos por la tarde, pronto sintió escrúpulos acerca de su puesto, y por dispensación especial fue ordenado diácono y sacerdote (en su vigésimo primer año) el 20 de diciembre de 1601 por Henry Ussher, su tío. El 24 de diciembre predicó ante los estados en un día de súplica por el éxito contra los españoles; su derrota en Kinsale ocurrió ese mismo día. Del botín obtenido entonces los oficiales del ejército inglés adelantaron 1.800 libras comprar libros para la biblioteca de Trinity College. Para seleccionarlos, Ussher fue enviado en su primer viaje a Inglaterra, en compañía de Luke Challoner, doctor en teología (1550-1613). En Chester visitó a Christopher Goodman, puritano, que estaba postrado en cama y murió al año siguiente (4 de junio de 1603). En Londres conoció a Sir Thomas Bodley, entonces coleccionando libros para su generosa fundación en Oxford. A su regreso (1602) fue designado para una conferencia catequética sobre la controversia romana los domingos por la tarde en la iglesia de St. Catherine. Esta conferencia se detuvo en cumplimiento de la orden del gobierno (febrero de 1603) para el libre ejercicio de la religión católica. Fue como consecuencia de esta orden que Ussher predicó su famoso sermón en Christ Church, prediciendo (Cuando los hayas cumplido, te acostarás por segunda vez, pero sobre el lado derecho, y llevarás la iniquidad de la casa de Judá; te la he asignado por cuarenta días, un día por cada año.[…]Ezequiel 4:6) un juicio después de cuarenta años, pensándose que se cumplió con la masacre de 1641. Sus biógrafos (antes de Elrington) han situado el sermón en 1601, lo que hace que la predicción sea más exacta.

Plano de Trinity College, Dublín, en 1610

Profesor de teología en Trinity College.
El estatuto (1591) de Trinity College no tenía limitación de religión. Los católicos contribuyeron a los fondos para su construcción. Sin embargo, fue considerado un bastión protestante. Después del prebostazgo nominal de Adam Loftus (c. 1533-1605), sus primeros prebostes fueron puritanos ingleses, cuyas ideas habían interferido en su promoción. Eran hombres de erudición y carácter más que de dotes administrativas. Ussher absorbió su teología, pero sin compartir sus escrúpulos ceremoniales. Walter Travers, rector hasta 1598, era sólido en el saber oriental. Ussher nunca lo perdió de vista, y más tarde le ofreció pruebas sustanciales de su estima. Travers fue sucedido, después de un interregno, por Henry Alvey († 1627), bajo el cual Ussher fue nombrado miembro. Durante las ausencias de Alvey, por mala salud (marzo a octubre de 1603) y por miedo a la peste (junio de 1604 a junio de 1605), la dirección del colegio estuvo en manos de Challoner y Ussher. Poco antes de su muerte (1 de abril de 1605) Loftus promovió a Ussher a la cancillería de St. Patrick y la rectoría de Finglas, condado de Dublín, mantenida con él in commendam; por tanto, renunció a su membresía (la presentación, debido a la encomienda, se había transferido legalmente a la corona, siendo el error rectificado por una presentación de la corona el 12 de julio de 1611). En 1606 volvió a visitar Inglaterra en busca de libros y conoció a Sir Robert Bruce Cotton y William Camden, a quien proporcionó información sobre las antigüedades irlandesas, reconocida en la descripción de Dublín en la sexta edición (1607) de Britannia. A partir de este momento realizó una visita trienal a Oxford, Cambridge y Londres, permaneciendo un mes en cada lugar. Se licenció en teología en 1607, siendo nombrado de inmediato primer profesor de teología en Dublín sobre la fundación (por valor de 8 libras al año) de James Cottrell, quien murió en York en 1595. A la renuncia de Alvey (1609) se le ofreció la rectoría a Ussher, quien la rechazó y promovió el nombramiento de Sir William Temple († 1627), un buen administrador. El ámbito del cargo de Ussher se definió como 'profesor de controversias teológicas' (el título 'profesor regius de teología' data de 1674). Su relación con Henry Briggs, John Davenant, Sir Henry Savile y John Selden comenzó en una visita a Londres en 1609. Trajo consigo a Dublín a Thomas Lydiat, quien le ayudó en sus estudios cronológicos. En ese momento predicaba todos los domingos en Finglas, donde dotó a una vicaría como beneficio aparte. Desde aproximadamente 1611 ocupó también la rectoría de Assey, conado de Meath.

Su primera obra, De... Ecclesiarum... Successione, cuya publicación lo llevó a Londres en 1613, la preparó para continuar el argumento de Apologia de Jewel (1562), quien había reivindicado la doctrina anglicana como la doctrina de los primeros seis siglos; Ussher se comprometió a mostrar una continuidad de la misma doctrina hasta 1513. La porción publicada alcanza el año 1270; antes de completar su tarea, Ussher esperaba una respuesta de su tío, Richard Stanyhurst, de quien sólo apareció Brevis Præmunitio (1615). Con George Abbot, arzobispo de Canterbury, que había sido nombrado canciller de Trinity College en 1612, Ussher confirmó el respeto de los nuevos estatutos. Abbot se quejó de diversos arreglos como 'sosos puritanismos'; Ussher escribió (9 de abril de 1613) a Challoner: 'Te ruego que no estés demasiado preocupado para que te envíen los estatutos.' El 27 de abril murió Challoner, siendo su último deseo que su hija y heredera se casara con Ussher. El matrimonio tuvo lugar al cabo de un año. Ussher obtuvo el doctorado en teología el 18 de agosto de 1614 y fue elegido vicecanciller el 2 de marzo de 1614-15; fue elegido vicerrector el 13 de mayo de 1616 (para ejercer en ausencia de Temple); y el 3 de julio de 1617 fue nuevamente elegido vicecanciller.

Redactor de los artículos irlandeses.
En 1615 se celebró en Dublín la primera convocación del clero irlandés según el modelo inglés. Hasta entonces los únicos 'artículos de religión' que tenían autoridad en Irlanda eran los once artículos redactados por Matthew Parker en 1559, autorizados para Irlanda en 1566 (cuando fueron contados como doce). Ussher recibió el encargo de redactar una nueva formulación. Se extendió a 104 artículos en diecinueve encabezados. Son fuertemente calvinistas, incorporando muchos de los artículos de 1559 y de los de 1562, abarcando los artículos irlandeses la totalidad de los Artículos de Lambeth de 1595 e incluso yendo más allá de ellos en la definición de la sujetos de la reprobación. Además, declaran que el papa es el 'hombre de pecado'; identifican lo 'católico' con la iglesia 'Inuisible'; rechazan 'el sacrificio de la misa' como 'muy impío'; afirman que 'comer pescado y abstenerse de carne' no es una provisión religiosa sino económica; declaran ilegales las 'imágenes' religiosas de todo tipo; y ordenan que el día del Señor 'se dedique íntegramente' al culto divino. La omisión más llamativa es la ausencia de referencia a la distinción de órdenes entre el clero o a cualquier forma de ordenación. No parece que la suscripción a estos artículos fuera obligatoria, pero el decreto de convocación impuso el silencio y la privación, como castigos por la enseñanza pública contraria a ellos.

Elevación al obispado.
Por carta de 30 de septiembre de 1619 del consejo privado irlandés al inglés, Ussher fue recomendado para el siguiente obispado vacante. El documento tenía la intención de 'ajustarlo a la opinión de Su Majestad' con respecto a su supuesta 'incapacidad para ser conformable'. Había sido pasado por alto cuando Launcelot Bulkeley fue designado a Dublín (11 de agosto). Fue presentado (17 de abril de 1620) a la rectoría de Trim, dimitiendo Assey. A la muerte de George Montgomery (enero de 1620-1), Jacobo I nombró a Ussher para la sede de Meath y Clonmacnoise. El 18 de febrero predicó ante la Cámara de los Comunes en St. Margaret, Westminster, cuando los miembros recibieron la comunión como prueba contra el papado. Su patente fue publicada el 22 de febrero y renunció a su cátedra. A su regreso a Irlanda fue consagrado (la orden tiene fecha del 27 de junio) en St. Peter, Drogheda, por Christopher Hampton, arzobispo de Armagh, y tres sufragáneos, incluido Theophilus Buckworth (1561-1652), obispo de Dromore, que se había casado con la hermana de Ussher, Sarah. Los ingresos anuales de la sede eran poco más de 400 libras; Ussher tuvo Trim (por valor de 200 libras) in commendam, quizás también Finglas, donde vivía en 1623.

Arzobispo de Armagh.
El 'certificado' de Ussher del estado de la diócesis (28 de mayo de 1622) es un documento muy minucioso e interesante (Elrington, apéndice v.). No había catedral ni capítulo, el clero se reunía en sínodo, pues la gran mayoría de las iglesias parroquiales estaban en ruinas; sin embargo, Elrington considera que la diócesis 'en ese momento era la parte mejor organizada y más civilizada de Irlanda'. Ussher hizo esfuerzos para ganar a los católicos mediante sus sermones, predicando en la sala de sesiones cuando no podía inducirlos a entrar en la iglesia. Los rumores de que adoptó modos de propaganda menos legítimos (bautismos clandestinos) se mencionan en una carta (abril de 1622) de Sir Henry Bourgchier. En su sermón (8 de septiembre de 1622) ante el nuevo lord diputado, Henry Cary, primer vizconde de Falkland, mostró preocupación por frenar los esfuerzos correspondientes por parte del sacerdocio católico. El arzobispo Hampton escribió (17 de octubre) una sabia protesta en la que aconsejaba a Ussher que suavizara las cosas 'mediante una retractación voluntaria y una interpretación más suave' y que 'pasara más tiempo' en su diócesis. Según Cox (Hibernia Anglicana, 1690, ii. 39), Ussher predicó un sermón explicativo; ciertamente escribió (16 de octubre) una carta explicativa, pero debe agregarse que en su discurso ante el consejo privado (22 de noviembre) para hacer cumplir el juramento de supremacía, reconoce claramente la pena de muerte por herejía como competencia del gobierno civil. Este discurso fue publicado con una carta especial de agradecimiento de Jacobo I, quien al año siguiente concedió a Ussher un permiso de ausencia indefinido en Inglaterra para la finalización de sus proyectadas tareas sobre las antigüedades de la Iglesia británica. Ussher llegó a Londres a principios de diciembre de 1623 y permaneció en Inglaterra hasta principios de 1626. Predicó ante Jacobo en Wanstead el 20 de junio de 1624; en el mismo año fue admitido como miembro de Gray's Inn; finalmente publicó su Answer a William Malone. El 22 de marzo de 1624-5 fue nombrado por patente por el arzobispo de Armagh, en sucesión a Hampton. Entonces vivía en Much Hadham, Hertfordshire, donde su amigo George Montaigne, obispo de Londres, tenía una casa de campo, luego conocida como el Palacio. En enero de 1624-5 había predicado un sermón fúnebre sobre Theophilus Aylmer, el difunto rector. El sucesor de Aylmer, Peter Hausted, es un vínculo entre Ussher y Jeremy Taylor, estando a cargo de Uppingham en el nombramiento de Taylor. La predicación entre semana en Essex hizo que Ussher sufriera una fiebre cuartana, estando enfermo en Hadham durante varios meses. En noviembre, todavía enfermo, se convirtió en huésped en Drayton Lodge, Northamptonshire, de John Mordaunt (luego primer conde de Peterborough). Mordaunt se había convertido en católico, pero su esposa Elizabeth, nieta de Charles Howard, conde de Nottingham, permanecía protestante; en su moción, Ussher debía disputar los puntos en controversia con Oswald Tesimond, conocido como Philip Beaumont. Después de tres días de discusión, Tesimond se retiró y Mordaunt regresó a la Iglesia anglicana. El 22 de marzo de 1626 Ussher estaba en Drogheda, bajo tratamiento por Thomas Arthur, médico, quien lo llevó a la isla de Lambay, de la que partió hacia Dublín 'evicto morbo', el 8 de junio. Debe haber viajado a Oxford poco después del 14 de junio, si Wood tiene razón al decir que se alojó en Jesus College en el momento de su incorporación como doctor en teología (24 de julio). Parr dice que regresó a Irlanda en agosto, pero esto contradice la afirmación de que estaba en Inglaterra en el momento de la muerte de su madre.

El nombre de Ussher encabeza la lista de doce prelados irlandeses, que se reunieron en Dublín y firmaron (26 de noviembre de 1626) una protesta contra la tolerancia hacia el papado. Se había propuesto algún alivio para los católicos a cambio de sus contribuciones al ejército, pero Ussher predicó en contra por ser un trato corrupto y en un elaborado discurso (30 de abril de 1627) insistió en que era deber de los católicos apoyar al ejército sin ayuda. El mes anterior le había expresado a Robert Blair (1593-1666) su deseo de eliminar los agravios que sentían los puritanos no conformistas. Como vicecanciller, asumió entonces una gran participación en los asuntos de Trinity College. El nombramiento de William Bedell como preboste (16 de agosto de 1627) fue principalmente por su esfuerzo, ante el fracaso de las propuestas a Richard Sibbes. Sus relaciones se tensaron poco después de la elevación de Bedell (1629) a las sedes de Kilmore y Ardagh. Ussher desaprobó la indulgencia de Bedell hacia los católicos y se opuso a la política de fomentar el idioma irlandés como medio de instrucción religiosa.

La correspondencia de Ussher con Laud comenzó en 1628 y se mantuvo hasta 1640, sin falta de cordialidad por ambas partes. Enamorados de la ciencia, reverentes por la antigüedad y en oposición a Roma, tenían puntos en común, a pesar de su adhesión a diferentes escuelas teológicas; y aunque Ussher no tenía nada de la pasión de Laud por la uniformidad, reconocía plenamente el deber de lealtad a la autoridad constituida. En septiembre de 1631 intercedió con Robert Echlin, su sufragáneo, por la indulgencia hacia los no conformistas escoceses en Down; pero en el mes de mayo siguiente, habiendo la corona dado instrucciones, se negó a intervenir. Cumplió la orden del rey con respecto al sermón de George Downham contra el arminianismo (la sospecha de Elrington sobre la autenticidad de la carta, 8 de noviembre de 1631, es infundada), aunque él mismo acababa de publicar una idea extrema de la predestinación en su Gotteschalci Historia. Cuando Laud se convirtió en arzobispo de Canterbury (1633), Ussher tomó medidas inmediatas para conseguir su elección (mayo de 1634) como canciller de Trinity College.

Se ha asumido que Strafford, junto con Laud, tomó medidas para disminuir la influencia de Ussher. Urwick usa en apoyo de esta idea el nombramiento de William Chappell como preboste de Trinity, pero los hechos no soportan esta interpretación. El 26 de junio de 1634, la disputa largamente pendiente entre las sedes de Armagh y Dublín, por la primacía de toda Irlanda, fue decidida por Strafford a favor de Armagh (el artículo de Ussher sobre la controversia está impreso en Elrington, Life, App. vi.) Ussher predicó en la inauguración del parlamento irlandés el 14 de julio. En la convocación irlandesa, que se reunió simultáneamente, la cuestión principal fue la de la adopción de los artículos y cánones anglicanos. Ussher tenía un plan para sustituir los artículos anglicanos por los irlandeses 'sin ruido, como si fueran aliud agens'. Surgieron dificultades, y Strafford insistió en la adopción de los artículos anglicanos sin discusión, lo que se hizo (noviembre de 1634), con una voz disidente, en la Cámara baja. Los artículos irlandeses no fueron derogados; el propio curso de Ussher (y el de algunos otros obispos) fue requerir la suscripción a ambos conjuntos de artículos, una práctica que quedó en suspenso en la restauración. La adopción de los cánones anglicanos de 1604 fue propuesta por John Bramhall, obispo de Derry. Ussher se resistió duramente, por ser incompatible con la independencia de una Iglesia nacional; al final, se adoptaron cien cánones, redactados principalmente por Bramhall, pero 'metodizados' por Ussher. No muestran ninguna concesión a los escrúpulos puritanos, y su aplicación se convirtió en el principal agravio de los colonos escoceses del norte. Es curioso que cuando Strafford visitó a Ussher en Drogheda en 1638, no encontró una mesa de comunión en su capilla privada. En 1638 quizás se sitúe la famosa visita de Ussher a Samuel Rutherford, en Anwoth, Kirkcudbrightshire; ninguna fecha se ajustará exactamente a la historia dada por Wodrow.

Las relaciones de Ussher con Bedell en este período son desconcertantes. Los cánones irlandeses habían permitido el uso del idioma irlandés (al mismo tiempo que el inglés) en el culto, y Ussher había recomendado a Bedell, como traductor del Antiguo Testamento, a Murtagh King, un converso del catolicismo. Pero ciertamente no apoyó a Bedell en sus dificultades por la promoción de King, lo que llevó a lo que Burnet llama el 'procesamiento injusto' de Bedell en el tribunal de prerrogativas.

Partida a Inglaterra.
En marzo de 1640, Ussher predicó en la inauguración del parlamento irlandés e inmediatamente abandonó Irlanda como resultado. Pasó un corto tiempo en Oxford, alojándose en Christ Church y predicando en St. Mary el 5 de noviembre, pero fue llamado a Londres para ayudar a participar en la revolución eclesiástica que comenzó con la apertura del Parlamento Largo (noviembre de 1640). Preparó el borrador de un plan modificado del episcopado, que fue impreso subrepticiamente (1641 y nuevamente 1642) con un título engañoso, lo que implica que Ussher había publicado Directions que afectaban a 'la liturgia' así como al gobierno de la Iglesia. En lugar de publicar su propia edición, obtuvo una orden (9 de febrero de 1640-1) de la Cámara de los Comunes suprimiendo el tratado, un curso que ha arrojado dudas sobre la autenticidad de uno de los documentos eclesiásticos más importantes de la época. El plan fue presentado al subcomité de teólogos designado (12 de marzo) por el comité de los lores para su acomodo. Fue aceptado por los dirigentes puritanos, entonces y posteriormente; Carlos I recurrió a él en 1648; Carlos II lo convirtió en la base de su 'declaración' en octubre de 1660; Robert Leighton (1611-1684) lo tomó como modelo de sus experimentos en las diócesis de Dunblane y Glasgow. Hubo otra edición subrepticia, con título más correcto, que se publicó en 1656 (después de la muerte de Ussher), siendo el original publicado a partir del autógrafo de Ussher, con su 'última corrección', por Nicholas Bernard, doctor en teología, como The Reduction of Episcopacie unto the form of Synodical Government received in the Ancient Church, 1656. El texto, tal como se presentó en 1641, se encuentra en Reliquiæ Baxterianæ, 1696, ii. 238 sq., con enmiendas entre corchetes sugeridas por Richard Holdsworth y posteriormente adoptado por Ussher. Las notas marginales, que muestran paralelismos con el sistema escocés, eran de Ussher, pero le había prohibido a Bernard imprimirlas; de hecho, los paralelos no eran reales, porque los sínodos de Ussher eran puramente clericales, excepto la reunión de funcionarios parroquiales, que no tenía jurisdicción. La reimpresión de 1660 tiene una página de título descuidada, pero sigue el original en cada material en particular. Una versión latina fue editada por John Hoornbeek, Utrecht, 1661.

Ussher fue uno de los cinco obispos consultados por Carlos antes de aprobar el proyecto de ley contra Strafford. No solo advirtió al rey que no diera su consentimiento a menos que estuviera satisfecho con la traición de Strafford, sino que después del asentimiento le reprochó a Carlos 'con lágrimas en los ojos'. Fue enviado a Strafford con el último mensaje del rey y a Laud con el último mensaje de Strafford, a quien acompañó al cadalso y llevó el relato de sus últimos momentos al rey.

La rebelión de octubre de 1641 causó estragos en todas las propiedades irlandesas de Ussher (excepto en su biblioteca). Rechazó la oferta de una cátedra en Leiden. El 22 de diciembre predicó ante la Cámara de los Lores y obtuvo una orden (11 de febrero) para la supresión de una copia subrepticia de su sermón. El 16 de febrero de 1641-2, Carlos le otorgó una concesión del obispado de Carlisle in commendam tras la muerte de Barnaby Potter. Administró la diócesis por comisión y recibió los ingresos hasta el otoño de 1643. El 21 de septiembre de 1643, el parlamento le concedió una pensión de 400 libras al año, pero no se realizó ningún pago hasta el 10 de diciembre de 1647. En Londres, había predicado regularmente en San Pablo, Covent Garden; se trasladó en 1642 con sanción parlamentaria a Oxford, ocupando la casa de John Prideaux (1578-1650) y predicando frecuentemente en St. Aldate o en All Saints. Su nombre fue incluido en la ordenanza (20 de junio de 1643) que convocó a la Asamblea de Westminster, no sin debate, en el curso de la cual John Selden señaló, 'tuvieron por bueno investigar si era mejor que admitieran a Iñigo Jones, el arquitecto del rey, a la compañía de los fabricantes de trampas para ratones'. Respondió a la convocación predicando audazmente contra la legalidad de la asamblea; los Comunes quitaron rápidamente su nombre, sustituyéndolo por el de John Bond, doctor en derecho, y confiscaron su biblioteca, depositándola luego en Chelsea College. Daniel Featley o Fairclough, con la ayuda de Selden, canjeó los libros por una suma nominal, pero muchos de los papeles de Ussher y toda su correspondencia habían desaparecido. Se le ofreció nuevamente un escaño en la Asamblea en 1647, pero nunca asistió. La influencia de sus escritos es muy evidente en el trabajo de la Asamblea. Los capítulos de la Confesión de Westminster en su mayoría siguen el orden y adoptan los títulos de los artículos irlandeses, e introducen sólo dos temas nuevos (la libertad de conciencia y el matrimonio).

Ussher se había demostrado impotente para resistir el plan de Carlos (abril de 1644) para comprar el apoyo irlandés, ofreciendo alivio a los católicos. Salió de Oxford el 5 de marzo de 1644-5, acompañando al príncipe Carlos hasta Bristol. De allí se dirigió a Cardiff, donde Tyrrell, su yerno, era gobernador. Allí predicó ante Carlos el 3 de agosto. Tenía pensamientos de emigrar al continente, pero aceptó la hospitalidad de Mary, viuda de Sir Edward Stradling en St. Donat, Glamorganshire. En su camino hacia allí con su hija, cayó en manos de los insurgentes galeses y fue despojado de sus libros y papeles, la mayoría de los cuales fueron recuperados después. En el castillo de St. Donat había una buena biblioteca, pero los estudios de Ussher se vieron interrumpidos por una grave enfermedad, dejándolo tan débil por la hemorragia que se informó de su muerte. John Greaves escribió un epitafio para él. De nuevo resolvió retirarse al continente y consiguió un pasaporte de Robert Rich, segundo conde de Warwick, el gran almirante. Se estaba haciendo a la mar cuando Molton, el vicealmirante, lo amenazó con arrestarlo. Por invitación de su antigua amiga, Elizabeth Mordaunt, ahora viuda condesa de Peterborough, se trasladó a Londres y permaneció como huésped suyo hasta su muerte. En su camino por Gloucester (junio de 1646) tuvo una entrevista con John Biddle, el antitrinitario; la entrevista no fue infructuosa, ya que llevó a Biddle a examinar el argumento de la antigüedad cristiana.

Cuando el parlamento pidió a Ussher que hiciera el juramento negativo, pidió tiempo para considerarlo y no se insistió en el asunto. Su nombramiento como predicador en Lincoln Inn fue sancionado por el parlamento a principios de 1647, a petición suya. Se dice que rechazó la Santa Cena a Edward, primer Lord Herbert de Cherbury, en su lecho de muerte (agosto de 1648), a consecuencia del comentario del moribundo, 'si había algo bueno era en eso; si no servía de nada, no podría hacerle ningún daño'. Su predicación era intrépida. En noviembre de 1648 denunció en Lincoln's Inn la actitud del parlamento hacia el rey. El 19 de noviembre (el cumpleaños del rey), en un sermón ante Carlos en Carisbrooke, instó a la doctrina del derecho divino. Fue entonces cuando Carlos aceptó su plan de 'reducción' de 1641, habiéndolo rechazado previamente (este es el testimonio del propio Ussher dado a Baxter, Reliq. Baxt. i. 62). Vio los preliminares de la ejecución de Carlos desde los escalones de la casa de Lady Peterborough en St. Martin Lane, 'justo enfrente de Charing Cross', pero se desmayó cuando 'los villanos enmascarados comenzaron a recogerle el cabello'. Para una fecha posterior a la ejecución de Carlos hay que referirse a la oferta (a la que alude, noviembre de 1651) de una pensión con el libre ejercicio de su religión, hecha a través de Richelieu por la reina regente de Francia. Anteriormente había intercambiado cortesías con Richelieu, después de la publicación de su Britannicarum Ecclesiarum Antiquitates (1639).

A principios de 1654 Roger Boyle, barón Broghill, nombró a Ussher entre los catorce teólogos para redactar los 'fundamentos' en términos de tolerancia; se negó a intervenir y sugirió a Baxter, que fue puesto en su lugar (Monthly Repository, 1825, p. 287). Cromwell, según Parr, consultó a Ussher sobre el avance de la causa protestante en el extranjero y le prometió un arrendamiento de veintiún años de tierras pertenecientes a la sede de Armagh; la subvención no se efectuó; después de la muerte de Ussher, su hija hizo una solicitud infructuosa. En noviembre de 1654, Ussher estuvo en el lecho de muerte de Selden y se dice que le dio la absolución. Se acercó a Cromwell en 1655, buscando libertad para que el clero episcopal ministrara en privado; hizo algún tipo de promesa, pero se retractó en una segunda entrevista, después de que Ussher hiciera una réplica, citada a menudo. 'Si este bulto estuviera fuera', dijo Cromwell (aludiendo a un flemón), 'pronto estaría bien'. 'Dudo que el bulto esté muy profundo', dijo Ussher; 'hay un bulto en el corazón'. Su solicitud a Cromwell no tenía ninguna referencia personal, ya que había renunciado a Lincoln's Inn, pues la pérdida de dientes interfirió en su predicación. También le fallaba la vista y los anteojos no le servían de nada. Predicó por última vez en Hammersmith en el periodo de la festividad de San Miguel en 1655.

James Ussher, por George VertueNational Portrait Gallery — James Ussher, por George Vertue
National Portrait Gallery

Muerte.
El 13 de febrero de 1656 se despidió de sus amigos de Londres y se retiró a la casa de Lady Peterborough en Reigate. Todavía estaba concentrado en sus estudios y pensó en contratar a un amanuense. El 20 de marzo sufrió una pleuresía nocturna y decayó rápidamente; sus últimas palabras se referían a sus 'pecados de omisión'. Su cuerpo fue embalsamado y debía ser enterrado en la cripta de Peterborough en Reigate. Cromwell ordenó un funeral público en la abadía de Westminster, otorgando a tal efecto una subvención del tesoro (2 de abril) de 200 libras (una cuarta parte del costo real). El entierro tuvo lugar el 17 de abril en St. Erasmus Chapel, junto a la tumba del primer rector de Ussher, Sir James Fullerton. Bernard predicó el sermón fúnebre ante una inmensa concurrencia; se empleó el culto anglicano en la tumba. Payne Fisher, poeta laureado de Cromwell, se dice que recitó el mismo día una elegía latina de poco valor en el salón de Christ Church, Oxford; tal como se publicó (1658), pretende ser una conmemoración del aniversario del funeral. No hay ningún monumento a Ussher. El mejor parecido de él, según Parr, fue el retrato de Lely, en Shotover, grabado (1738) por Vertue. Los grabados son muy numerosos; el de Vaughan (1647) se hizo a expensas de la universidad de Oxford. Todos lo representan con una gorra lisa y una gorguera grande. Era de mediana estatura, erguido y bien formado, de complexión recia y llevaba bigote y barba corta.

Familia.
Ussher se casó en 1614 con Phœbe († 1654), única hija de Luke Challoner, doctor en teología (su retrato, anteriormente en Shotover, se exhibió en la Exposición Nacional de Retratos de 1866), y tuvo una hija única, Elizabeth, quien fue bautizada el 19 de septiembre de 1619 en St. Dunstan's-in-the-East, y se casó en 1641 con Sir Timothy Tyrrell († 23 de octubre de 1701, 83 años) de Oakley, Buckinghamshire, luego de Shotover, Oxfordshire. Murió en 1693 y fue enterrada en Oakley (la copia de Wright de su epitafio es incorrecta); James Tyrrell (1642-1718) fue el mayor de sus doce hijos; su sexta hija, Leonor, fue la esposa de Charles Blount, el deísta.

Evaluación.
El elogio de Burnet a Ussher es cálido y parcial: 'Ningún hombre tiene un alma mejor.' 'El amor al mundo no aparecía... en su naturaleza.' 'Tenía una manera de ganarse el corazón de la gente y de tocar sus conciencias que parecía como alguien de la era apostólica revivida.' Burnet agrega que 'no estaba hecho para la parte gobernante de su función', teniendo 'un alma demasiado dulce' para el 'duro trabajo de reformar los abusos'; por lo tanto 'dejó las cosas tal como las encontró.' No tenía nada de la comprensión de los asuntos de un estadista como Bramhall, y sus medidas de legislación eclesiástica eran académicas. El error de los artículos irlandeses no fue balanceado por el error opuesto de los cánones irlandeses. Su reducción del episcopado no tuvo en cuenta la dificultad real, la demanda laica de una voz en los asuntos de la Iglesia. Su teología agustiniana lo recomendó ante los puritanos, su veneración por la antigüedad ante los altos eclesiásticos; ningún monárquico lo superó en su deferencia al derecho divino de los reyes. Todas las facciones tenían confianza en su carácter y se maravillaban de su saber.

Selden lo llama 'ad miraculum doctus'. Estimar correctamente su labor sería obra de una empresa de expertos. Su saber fue útil y sus temas fueron sugeridos por las controversias de su época, que estaba resuelto a sondear hasta sus raíces en el terreno de la historia. Le dijo a Evelyn (21 de agosto de 1655) 'cuán grande era la pérdida de tiempo al estudiar mucho las lenguas orientales, que, exceptuando el hebreo, había poco fruto que recolectar de un trabajo excesivo... teniendo el árabe mismo poco de considerable.' Su genio como erudito se mostró en su ojo para las fuentes originales, independientemente de los temas que tocó. Trabajó a partir de manuscritos hasta entonces descuidados y sacó a la luz los materiales que necesitaba mediante investigaciones personales y correspondencia con eruditos continentales y emisarios en el este. Eruditos más jóvenes, como Francis Quarles, estuvieron empleados como sus auxiliares y amanuenses. Como escritor, su pasión por la exactitud (que lo hizo extremadamente sensible en el tema de la publicación no autorizada) se manifiesta en su uso de materiales. Deja que sus fuentes cuenten su historia con sus propias palabras, incorporándolas a su texto con comentarios claros pero moderados. Se han encontrado pocas fallas en su precisión; sus conclusiones se han enmendado mediante la aplicación adicional de sus propios métodos. Sus méritos como investigador de la historia de la antigua Irlanda son reconocidos por sus compatriotas de todas las facciones; sus contribuciones a la historia del credo y al tratamiento del problema ignaciano son reconocidas por los estudiosos modernos como de valor primordial; su cronología fue durante mucho tiempo la norma adoptada en las ediciones de la Biblia inglesa. La biblioteca de Ussher se puso a la venta después de su muerte. El 12 de junio de 1656, Cromwell, mediante una orden del consejo, la remitió a John Owen, doctor en teología, Joseph Caryl y Peter Sterry, para certificar qué parte era 'apta para ser comprada por el Estado', y mientras tanto detuvo la venta. Toda la biblioteca se compró por 2.200 libras, recaudadadas en parte por contribuciones del ejército en Irlanda. La biblioteca fue enviada, a través de Chester, a Dublín, y custodiada en el castillo, con la intención de ponerla en Cork House, ya que entonces se proyectaba una biblioteca para el New College. La declaración de que se guardó negligentemente parece infundada. En 1661 la biblioteca fue depositada en Trinity College de Dublín, como regalo de Carlos II.

Obras.
Las obras completas de Ussher, con su biografía, se publicaron en Dublín, 1847-1864, 17 volúmenes. Los primeros catorce volúmenes fueron editados por Charles Richard Elrington, el resto por James Henthorn Todd, el índice por William Reeves, doctor en teología. Las ediciones de obras independientes, muchas de ellas editadas tanto por académicos extranjeros como ingleses, son muy numerosas. La siguiente es una lista de ediciones originales, omitiendo sermones individuales: Gravissimæ Quæstionis de Christianorum Ecclesiarum... Successione et Statu Historica Explicatio, 1613; A Discourse of the Religion anciently professed by the Irish, Dublín, 1623; An Answer to... A Iesuite in Ireland, 1625; Gotteschalci et Predestinatianæ Controversiæ... Historia, Dublín, 1631; A Speech... in the Castle-Chamber at Dublín, 1631; Veterum Epistolarum Hibernicarum Sylloge, Dublín; Immanuel, or the Mysterie of the Incarnation, Dublín, 1638; Britannicarum Ecclesiarum Antiquitates... inserta est... a Pelagio... inductæ Hæreseos Historia, Dublín, 1639; The Jugement of Doctor Rainoldes touching the Originall of Episcopacy... confirmed, Oxford, 1641; The Originall of Bishops, Oxford, 1641; A Geographicall and Historicall Disquisition touching the Asia properly so called, Oxford, 1641; Polycarpi et Ignatii Epistolæ, Oxford, 1644; The Principles of Christian Religion, 1644; A Body of Divinitie, 1645; Appendix Ignatiana, 1647; De Romanæ Ecclesiæ Symbolo Apostolico... Diatriba, 1647; De Macedonum et Asianorum Anno Solari Dissertatio, 1648; Annalium Pars Prior, 1650; De Textus Hebraici... variantibus lectionibus ad Ludovicum Cappellum Epistola, 1652; Annalium Pars Posterior, 1654; De Græca Septuaginta Interpretum Versione Syntagma, 1655; The Judgement of the late Archbishop of Armagh... i. Of the Extent of Christ's Death... ii. Of the Sabbath... iii. Of the Ordination in other Reformed Churches, 1658; The Judgement... of the present See of Rome, 1659; Eighteen Sermons, 1659; Chronologia Sacra, Oxford, 1660; The Power communicated by God to the Prince, 1661; Historia Dogmatica Controversiæ inter Orthodoxos et Pontificios de Scripturis; editado por Henry Wharton.

Dos discursos de Ussher, sobre la supremacía del rey 'y sobre el deber de los súbditos de suplir las necesidades del rey', se imprimieron en Clavi Trabales de Bernard, 1661. Epistola de Ussher se encuentra en Catalecta Philologico-theologica de Buxtorf, 1707. Charles Vallancey en Collectanea de Rebus Hibernicis, 1770, i., publicó el tratado de Ussher (1609) sobre Corbes, Erenachs y Termon Lands, que había sido utilizado por Sir Henry Spelman en su Glossary. En Collectanea Curiosa, 1781, i., John Gutch publicó dos tratados de Ussher sobre 'el primer establecimiento de leyes y parlamentos ingleses en Irlanda' y 'cuándo y hasta qué punto los antiguos irlandeses recibieron las leyes imperiales'. Una colección de Strange and Remarkable Prophecies and Predictions, 1678, de Ussher, es una producción curiosa pero poco confiable, a menudo reimpresa.

Bibliografía:
Alexander Gordon, Dictionary of National Biography; la biografía de Ussher, con sermón fúnebere, 1656, por Bernard, su capellán, que lo conocía desde 1624, está reimpresa con adiciones propias por Clarke, en Lives of Thirty-Two English Divines, 1677, pp. 277 sq. Life, 1686, por Richard Parr, D.D. [q. v.], tyambién su capellán, que lo conocía desde 1643, añade detalles, pero es valiosa por su rica colección de cartas de Ussher. Vita, 1700, por William Dillingham, Vita, 1707, por Thomas Smith, el artículo en Biographia Britannica, y Life, 1812, por John Aikin, añaden poco. Elrington, Life, 1848, y la ampliada colección de cartas publicadas por Elrington en Works, sustiuyen a fuentes anteriores. Algunos detalles están en W. Ball Wright, Ussher Memoirs, 1889. Consultar: Wood, Fasti Oxon. (Bliss); Harris, Ware, 1739, vol. i.; Bayle, Dictionnaire Historique et Critique, 1740, iv. 280; Granger, Biographical Hist. of England, 1779, ii. 162; Rawdon Papers (Berwick), 1819; Mant, Hist. of the Church of Ireland, 1840, vol. i.; Reid, Hist. Presb. Church in Ireland (Killen), 1867, vol. i.; Mitchell y Struthers, Minutes of Westminster Assembly, 1874; Chester, Westminster Abbey Registers, 1876, p. 129; Urwick, Nonconformity in Hertfordshire, 1884, p. 746; Stubbs, Hist. University of Dublin, 1889; Urwick, Early Hist. Trinity College, Dublín, 1892; Notes and Queries, 9ª ser. iv. 3.