Neophytos Vamvas, ortodoxo griego, nació en Chios a finales del siglo XVIII y murió en Atenas en 1855.
Neophytos VamvasPrimero fue monje, aparentemente en Patmos, y luego regresó a Chios para estudiar, completando su educación en París. En 1813 fue nombrado profesor en el instituto de su ciudad natal y durante la guerra de independencia griega fue secretario del príncipe Demetrius Ypsilanti. Luego fue profesor en la academia Jónica en Corfú (1828-33) y en Syra (1833-37) y desde 1837 hasta su muerte fue profesor en la universidad de Atenas. Representante del liberalismo en la Iglesia y el Estado, Vamvas fue conocido en el oeste por estar envuelto en la batalla de la Sociedad Bíblica en Grecia. Esta organización determinó, en la segunda década del siglo XIX, traducir el Antiguo Testamento sin los apócrifos del hebreo al romaico y Vamvas se encargó de ayudar en la tarea como erudito griego. En 1833 la Iglesia griega se hizo independiente y el undécimo artículo de sus estatutos exigía que el sínodo protegiera la doctrina pura y combatiera el proselitismo. Bajo esas circunstancias se desató una oleada de protestas contra una traducción que no sólo debilitaba la autoridad de la Septuaginta, sino que también desechaba los apócrifos, especialmente porque había un profundo deseo de educar al pueblo a usar el Antiguo Testamento en la Septuaginta y el Nuevo Testamento en el original griego, en lugar de en la versión romaica. Tan enconada fue la controversia que en abril de 1835 el gobierno prohibió el uso de la nueva traducción en las escuelas e iglesias, restaurando la autoridad de la Septuaginta. Sin embargo, la facción ortodoxa no quedó satisfecha y Vamvas fue denunciado como principal traductor para el inglés. Él replicó en una "Breve respuesta" (Atenas, 1836), defendiendo la traducción y su obra, tanto por razones científicas como religiosas y refiriéndose indirectamente a abusos existentes en la Iglesia griega, particularmente a la ignorancia del clero. Entonces se vio obligado a defender sus supuestos ataques sobre la Septuaginta ante el sínodo, que condenó tanto su "Breve respuesta" como su tratado "Sobre la Iglesia griega moderna" (Atenas, 1839), procurando en vano que el gobierno actuara contra él. Aunque todo el asunto acabó desastrosamente para la Sociedad Bíblica, Vamvas fue decisivo para impulsar un estudio más activo de la Biblia entre sus compatriotas.
Vamvas fue igualmente activo en otras esferas de la teología. Además de una obra sobre la inspiración de las Escrituras, escribió "Manual de retórica del púlpito sagrado" (Atenas, 1851), aunque fue más famoso por su "Elementos de ética" (1818), una filosofía racionalista de la religión y del sistema de ética. Sostenía que los grandes principios éticos son Dios y la conciencia humana, dividiendo los deberes en lo concerniente a Dios, a uno mismo y a los demás. La prueba de la existencia de Dios forma la introducción a los deberes hacia él y la demostración de la inmortalidad del alma la de los deberes hacia uno mismo, mientras que la teoría de la sociedad humana forma el prefacio a los deberes hacia los demás.
Bibliografía:
Philipp Meyer, The New Schaff-Herzog Encyclopedia of Religious Knowledge; J. Wenger, Beiträge zur Kenntnis des gegenwärtigen Geistes... der griechischen Kirche, Berlín, 1839; R. Nicolai, Geschichte der neugriechischen Litteratur, p. 128, Leipzig, 1876; A. D. Kyriakos, Geschichte der orientalischen Kirche, 1453-1898, ib. 1902.
