VINCENT, JACQUES LOUIS SAMUEL (1787-1837)

Jacques Louis Samuel Vincent, protestante francés, nació en Nîmes el 8 de septiembre de 1787 y murió cerca de allí el 10 de julio de 1837.

Tras estudiar en Uzès y Montpellier, acometió una preparación teológica en Ginebra (1806-09) y en 1809 fue escogido como pastor ayudante en su ciudad natal, donde permaneció hasta que la dolencia física le obligó a retirarse a su propiedad. Sus mayor servicio fue el restablecimiento y la promoción de los estudios teológicos en la Iglesia reformada en Francia. Napoleón había dado a la Iglesia reconocimiento al incluirla en el concordato de 1801, pero su estatus teológico estaba por los suelos y el seminario de Lausana era una escuela para mártires, no para estudiosos. Vincent fue uno de los primeros en percibir la necesidad de remediar las deficiencias, por lo que a la preparación de una literatura teológica francesa para el protestantismo francés dedicó una gran parte de su actividad. Sintiéndose especialmente atraído por la filosofía moral inglesa, tradujo, en 1817, la obra de Paley sobre la materia, reproduciendo dos años más tarde los pensamientos de Chalmers bajo el título Preuves et autorité de la révélation chretienne. El problema de la autoridad le proporcionó el material para su primer libro independiente, en el que se batió con el abate de Lamennais, mostrando en su Observations sur l'unité religieuse (París, 1820) que mientras el ultramontanismo absorbe al individuo en la masa, el protestantismo preserva y aumenta la libertad y responsabilidad de cada persona. A la réplica de De Lamennais, respondió Vincent con Observations sur la voie d'autorité appliquée à la religion (1821), por el que llamaba la atención de los círculos culturales de Francia e inspiraba a sus correligionarios a asumir la defensa.

Vincent procuró entonces familiarizar al protestantismo francés con la teología alemana, escribiendo al principio para la obra de F. Monod, Archives du christianisme y editando Mélanges de religion, de morale et de critique sacrée (10 volúmenes, 1820-24), para el que escribió casi todos los artículos. En 1829 publicó un bosquejo de la teoría del protestantismo en su Vues sur le protestantisme en France. Siendo originalmente conservador en sus ideas dogmáticas, Vincent fue guiado por la teología alemana a una posición cercana a la de Schleiermacher y a una calurosa simpatía por la piedad viva introspectiva de aspecto eclesiástico o dogmático.

En 1830, tras la publicación de Vues, Vincet fue el hombre prominente en la Iglesia reformada de Francia. Rechazó invitaciones a Montauban y Estrasburgo, pero tras la revolución de 1830 fue elegido presidente del consistorio de Nîmes, una posición de la que su republicanismo hizo que el ministerio lo excluyera dos años antes. En los últimos años de su vida se retiró más y más de los deberes públicos, aunque en 1831-33 enseñó sobre la literatura moderna de España e Italia. Además de las obras ya citadas, fue autor de Méditations religieuses (París, 1829) y en su memoria los liberales fundaron en Nîmes en 1892 la École Samuel Vincent, para la promoción de los estudios preparatorios de candidatos al ministerio.

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Bibliografía:
Eugen Lachemann, The New Schaff-Herzog Encyclopedia of Religious Knowledge; las ediciones póstumas de Vues y sus Meditations contienen bosquejos de su biografía. Consultar también: A. Michel, Samuel Vincent, son temps et ses opinions, Estrasburgo, 1864; J. Corbière, Samuel Vincent, sa conception reliffieuse et chrétienne, Ginebra, 1873; M. Blanc, Samuel Vincent, Montauban, 1890; L. Maury, Le Réveil religieux è Genéve et en France, 2 volúmenes, París, 1892; G. Filhol, La Pensée religieuse de Samuel Vincent, Montauban, 1899; Lichtenberger, ESR, xii. 393-397.