WAKE, WILLIAM (1656/67-1736/37)

William Wake, arzobispo de Canterbury, nació en Blandford, a 26 kilómetros al nordeste de Dorchester, Dorset, el 26 de enero de 1656/57 y murió en Lambeth, Londres, el 24 de enero de 1736/37.

Fue educado en Christ Church, Oxford (licenciatura en humanidades, 1676) y tras ser ordenado fue a París en 1682 como capellán del vizconde de Preston. Aquí entró en contacto con el galicanismo, pues fue en ese año cuando se formuló la famosa Declaratio cleri gallicani, naciendo de este modo en él su interés por la Iglesia francesa, abrigando esperanzas de su unión final con la anglicana. En 1685 regresó a Inglaterra con el vizconde de Preston y posteriormente fue predicador en Gray's Inn (1688-1696), canónigo de Christ Church, Oxford (1689-1705), secretario y capellán de Guillermo y María (1689), rector de St. James, Winchester (1693-1706) y canónigo residencial y deán de Exeter (1693-1706). El 21 de octubre de 1705 fue consagrado obispo de Lincoln y en enero de 1716, a la muerte de Thomas Tenison, fue elevado al arzobispado de Canterbury.

En una época de marcado latitudinarismo, Wake fue un defensor de los verdaderos principios de la Iglesia anglicana en su más noble actitud hacia aquellos que no comulgaban con sus puntos de vista. Por un lado, hacia los protestantes fue cortés y estuvo dispuesto a hacer ciertas modificaciones en el Libro de Oración para eliminar algunos de sus escrúpulos; aunque se opuso al apaciguamiento hacia los cuáqueros y a repeler ciertas cláusulas en la Corporation and Test Acts, su motivo no fue la oposición a esas cosas en sí, sino la alarma ante una muy sospechosa alianza con Bolingbroke y otros deístas. En espíritu semejante estuvo dispuesto a la unión con la Iglesia galicana, para formar, con la anglicana, iglesias nacionales independientes; pero la sumisión a Roma ni la imaginó. Fue con la unión en mente que mantuvo una larga correspondencia con Louis Ellies Du Pin, interrumpiéndose finalmente las negociaciones por la exigencia de sumisión establecida por Piers de Girardin. Hay que resaltar que de esta larga correspondencia surgió la defensa de las órdenes anglicanas por Pierre Francois Le Courayer. Wake mismo fue un vigoroso defensor de la posición histórica de la Iglesia anglicana y en un periodo en el que se cuidaba poco tal asunto defendió ardientemente el valor de los estudios patrísticos.

Se pueden citar entre sus escritos: Exposition of the Doctrine of the Church of England (Londres, 1686), Defense of the Exposition of the Doctrine of the Church of England (1686), A Second Defense of the Exposition (2 partes, 1687-88; siendo la defensa de Wake del anglicanismo frente a Jacques Bénigne Bossuet), Genuine Epistles of the Apostolical Fathers, S. Barnabas, S. Clement, S. Ignatius, S. Polycarp, the Shepherd of Hermas, and the Martyrdom of St. Ignatius and St. Polycarp (2 partes, 1693), The Authority of Christian Princes over their Ecclesiastical Synods Asserted (1697), Principles of the Christian Religion Explained in a brief Commentary upon the Church Catechism (1699), State of the Church and Clergy of England in their Councils, Synods, Convocations, Conventions, and other their Assemblies, historically deduced from the Conversion of the Saxons to the present Times (1703; obra que es todavía valiosa). Varias polémicas contra la Iglesia católica se hallan en la obra de E. Gibson, Preservative against Popery (3 volúmenes, Londres, 1738), Nature of Idolatry (edición de Gumming, vi. 148 y sig.), Real Presence and Adoration of the Host (x. 1 y sig.), Discourse of Purgatory and of Prayers for the Dead (xi. 1 y sig., 82 y sig.) y Exposition and its defenses (xii. 47 y sig.). Su correspondencia con Du Pin la editó "F. G." bajo el título D'un Projet d'union entre les églises gallicane et anglicane (Oxford, 1864).

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Bibliografía:
The New Schaff-Herzog Encyclopedia of Religious Knowledge; DNB, lviii. 445—446; J. H. Overton, en Lincoln Diocesan Magazine, 1891; J. H. Lupton, Archbishop Wake and the Project of Union (1717-20) between the Gallican and Anglican Churches (Londres, 1896); J. H. Overton y F. Re)ton, English Church from the Accession of George I. to the End of the Eighteenth Century, Londres, 1906, pp. 21-29.