WALCH, CHRISTIAN WILHELM FRANZ (1726-1784)

Christian Wilhelm Franz Walch, luterano alemán, nació en Jena el 25 de diciembre de 1726 y murió en Gotinga el día 10 de marzo de 1784.

Era hermano menor de Johann Ernst Immanuel Walch y fue educado en la universidad de su ciudad natal, donde, tras estudiar sobre exégesis, filosofía e historia hasta 1747, fue designado profesor asociado de filosofía en 1750. Entonces aceptó una invitación para ir a Gotinga como profesor numerario de la misma asignatura, pero desde 1754 hasta su muerte fue miembro del consejo rector de la facultad teológica, primero como asociado (1754-57) y posteriormente (1757-84) como profesor. Fue capaz de hallar tiempo para obras voluminosas y numerosos artículos académicos ocasionales, siendo activo en la administración de la universidad. Se convirtió en profesor titular de su facultad en 1766 y seis años más tarde fue designado concejal consistorial. En sus clases usó muchos de sus propios libros de texto, entre ellos su edición de la obra de su padre Theologiæ dogmaticæ epitome tabulis analyticis expressa (Jena, 1757); Compendium historiæ ecclesiasticæ recentissimæ (1757); Grundsätze der natürlichen Gottesgelahrheit (1760); Grundsätze der Kirchengeschichte des Neuen Testaments (Gotinga, 1761) y Breviarium theologiæ symbolicæ ecclesiæ Lutheranæ (1765). Más que un pensador original, fue un recopilador de datos, pero su obra es de valor, especialmente en el dominio de la historia de la Iglesia. Su actitud teológica fue, en general, un luteranismo moderado. Su Geschichte der evangelisch-lutherischen Religion als ein Beweis, dass sie die wahre sei (Jena, 1753) es poco más que la aplicación de un estrecho concepto de la divina providencia al origen y desarrollo de la Reforma luterana. Su precisión en la investigación y su repudio de la mera hipótesis se aprecian en sus más destacadas obras sobre la historia de la Iglesia, especialmente Entwurf einer vollständigen Historic der Ketzereien, Spaltungen und Religionsstreitigkeiten bis auf die Zeiten der Reformation (11 partes, Leipzig, 1762-85). Mantuvo que no hay una "verdad necesaria" en la historia, sino sólo "cambios aleatorios de cosas aleatorias" y que las deducciones de los hechos históricos son admisibles sólo cuando "necesidades físicas o morales" están presentes, siendo tales principios expuestos en su Gedanken von der Geschichte der Glaubenslehre (Gotinga, 1765) y Kritische Nachricht von den Quellen der Kirchenhistorie (Leipzig, 1770).

Procuró encontrar las causas de las fuentes parcialmente en las tendencias, prejuicios y capacidades de las personas y parcialmente en las circunstancias externas que las condicionan, estando su juicio final basado sobre el problema de qué lado presentaba la verdad y sobre los caracteres morales de las personas envueltas. Más aún, al presentar sus conclusiones raramente deja de aplicar una lección a las condiciones de su tiempo. Subraya principios similares en Entwurf einer vollständigen Historie der römischen Päpste (1756); Entwurf einer vollständigen Historic der Kirchenversammlungen (1759); Bibliotheca symbolica vetus (Lemgo, 1770) y Neueste Religions-Geschichte (en colaboración con otros; 9 partes, 1771-83). Su polémica contra Semler y Lessing, Kritische Untersuchung vom Gebrauch der heiligen Schrift in den vier ersten Jahrhunderten (Leipzig, 1774), es de valor por el material coleccionado. Además son importantes: Monumenta medii œvi ex bibliotheca regia Hannoverana (2 volúmenes, Gotinga, 1757-64) y Philologische Bibliothek (1770 y sig.). Walch también escribió entre otras obras: Antiquitates pallii philosophici veterum Christianorum (Jena, 1746); Historia canonisationis Caroli Magni (1750); Wahrhaitige Geschichte der seligen Frau Katharina von Bora... wider Eusebii Engelhards Morgenstern zu Wittenberg (2 partes, Halle, 1751-54); Historia Adoptianorum (Gotinga, 1755); Historia Protopaschitarum (1760); De symboli Athanasiani particulis quibus necessitas fidei catholicæ commendatur (1774) y Pseudoparakleton kistoria (1781).

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Bibliografía:
G. Kawerau, The New Schaff-Herzog Encyclopedia of Religious Knowledge; G. Less, Dem Andenken des... C. W. F. Walch, Gotinga, 1784; J. N. Pütter, Versuch einer akademischen Gelehrtengeschichte der Universität, Gotinga, i. 121 ss. ii. 28 ss. Gotinga, 11765; F. C. Baur, Die Epochen der kirchlichen Geschichitschreibung, pp. 145 ss. Tubinga, 1852; ADB, xl. 646 ss.; KL, xii. 1183-85.