Historia

WALDENSTRÖM, PAUL PETER (1838-1917)

Paul Peter Waldenström, teólogo y educador sueco, nació en Luleå, a 170 kilómetros al nordeste de Estocolmo, Suecia, el 20 de julio de 1838 y murió en Estocolmo el 14 de julio de 1917.

Realizó estudios de postgrado en la universidad de Upsala, 1857-62 (candidato en filosofía, 1862; doctor en filosofía, 1863); en 1864 fue ordenado y nombrado profesor en teología, griego y hebreo en el instituto en Umeä. Ayudado financieramente por el Estado, viajó, en 1867, por Prusia y Württemberg con el propósito de estudiar el sistema escolar alemán. En 1873-74 estudió en la universidad de Upsala los libros oficiales de la Iglesia luterana, publicando los resultados en De justificatione quid statuant libri symbolici ecclesiæ lutheranæ (Upsala, 1874). En la primavera de 1874 fue nombrado profesor de teología y hebreo en la instituto en Gefle. Contribuyó con numerosos artículos sobre pedagogía al Pedagogisk tidsskrift (1866-73); tras la muerte de Rosenius en 1868 fue editor de Pietisten, en el que hallaron expresión la mayoría de sus creencias religiosas; en 1877-80 fue coeditor de Vittnet, un periódico mensual; igualmente editó el anual Calendar Ansgarius. Jugó un destacado papel en política, habiendo sido repetidamente elegido como representante en la dieta estatal de la segunda cámara.

Pero la mayor parte de su influencia la ejerció en el campo eclesiástico. Fue uno de los dirigentes del movimiento de la Iglesia libre en Suecia y padre del movimiento teológico cuyos simpatizantes, en Suecia y América, fueron llamados Waldenströmianere, aunque ellos prefirieron llamarse Missionsvänner. En su sermón, publicado en Pietisten, 1872, dio impulso al movimiento teológico con el que quedó identificado, al proclamar su novedosa idea sobre la expiación. Mantenía que la reconciliación por Cristo es de nosotros a Dios, no de Dios a nosotros; no por gracia a causa de Cristo, sino a causa de la gracia por Cristo. El sujeto es Dios, el Padre de Cristo; la fuente es el amor de Dios; el objeto es el mundo entero; el mediador es Cristo, el unigénito Dios, el Hijo de Dios; el fin es la restitución de los hombres a Dios, no la reconciliación de Dios con los hombres, porque esta última enseñanza, según Waldenström, no tiene apoyo en la Escritura.

Este sermón desató una tormenta de controversia. Luego publicó (1873) Om försoningens betydelse, que fue combatido por los teólogos pero encontró favor entre muchos laicos, opuestos a la religión estatal, quienes serían el núcleo de su posterior colectividad.

Dentro de las filas de la Evangeliska Fosterlandsstiftelsen (una sociedad para las misiones externas e internas, fundada en 1856 como resultado de la obra evangélica de Carl Olof Rosenius), los adherentes de Waldenström llevaron las cosas al borde del cisma. Sometieron en 1878 una moción para anular las bases confesionales de Fosterlandsstiftelsen, para no hacer la Confesión de Augsburgo obligatoria para los misioneros. La moción no se aprobó y los waldenströmianos dejaron la Fosterlandsstiftelsen y organizaron, en agosto de 1878, la Sevenaska Missionsförbundet. En 1904 Waldesntröm era presidente de la Missionsförbundet, manteniendo su puesto clerical en la Iglesia luterana hasta 1882, cuando dimitió. Sus conflictos con las autoridades eclesiásticas surgieron por su forma de acomodar su idea de la Iglesia a las circunstancias, no por su doctrina de la expiación. Una vez que él administró a un grupo de "creyentes" la Cena, las autoridades le negaron el uso de la iglesia. Esto le proporcionó la ocasión para atacar a la Iglesia, por negarse a dar la oportunidad a ministros creyentes de servir a personas que por causa de su conciencia no podían participar de la Cena, salvo con creyentes.

Durante casi una generación, Waldesntröm fue el dirigente del movimiento de la Iglesia libre en Suecia. Su influencia también se hizo sentir en América, donde sus ideas hallaron eco. Visitó América en 1889 y varias veces posteriormente, describiendo su primera visita en Genom Norra Amerikas Förenta Stater (1890). Otros dos libros, Nya färder i Amerikas Förenta Stater (1902) y Genom Canada, Reseskildringar från 1904 (1905) describen dos giras por América. Una visita al oriente la relata en Till Oesterland Skildringar... hösten och vinters, 1894 (Estocolmo, 1896).

A los escritos ya mencionados se pueden añadir: Brukspatron Adamsson eller hvar bor du? (1863); Forsök till granskning af M. Luther's lilla katekes med kort utveckling (1873); Fader vår eller bön och bönhörelse (1876); Predikningar öfver svenska kyrkans nya högmessotexter (4 volúmenes, 1876-80); Barndopets historia (1880); En översättelse af Nya testamentet med förklarande anmärkninger (1883-94); Guds eviga frälsningeråd (3 volúmenes, 1891); Kristi afsked från sina lärjungar (1894); Jesu pinas och uppståndelses historia (1897); Dop och barndop (1896); Frälsning för all verden (1902); Låt os behalla vår gamla bibel (1902); Bibelns evangelium och de eviga straffen, eller huru staar det skrifvet? (1904).

En inglés aparecieron: Blood of Jesus, What is its Significance? (Chicago, 1888); The Reconciliation -who was to be Reconciled, God or Man, or God and Man? (1888) y The Lord is Right: Meditations on Psalm xxv (1889).

Bibliografía:
John O. Evjen, The New Schaff-Herzog Encyclopedia of Religious Knowledge; M. W. Montgomery, A Wind from the Holy Spirit in Sweden and Norway, Nueva York, 1884.