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Historia

WALKER, GEORGE (c. 1581-1651)

George Walker, teólogo inglés, nació hacia 1581 en Hawkshead en Furness, Lancashire, y murió en 1651. Fue educado en la escuela de Hawkshead, fundada por su pariente, el arzobispo Edwin Sandys. Era pariente cercano de John Walker († 1588). Fuller afirma que George Walker 'al contraer la viruela cuando era niño y esperando los concurrentes su muerte, comenzó a salir de un trance con esta oración: "Señor, no me lleves hasta que haya mostrado tu alabanza", lo que hizo que sus padres lo dedicaran al ministerio después de su recuperación.' Fue a St. John College, Cambridge, donde se graduó en 1608 y obtuvo la maestría en 1611. Su antiguo tutor, Christopher Foster, quien tenía la rectoría de St. John Evangelist, Watling Street, la parroquia más pequeña de Londres, renunció a ese beneficio en favor de Walker, quien fue admitido el 29 de abril de 1614 por presentación del deán y capítulo de la catedral de Canterbury. Allí continuó toda su vida, rechazando mayores promociones que se le ofrecieron a menudo. En 1614 acusó a Anthony Wotton de herejía y blasfemia sociniana, lo que condujo a una 'conferencia ante ocho entendidos teólogos', que acabó en la reivindicación de Wotton. El 2 de marzo de 1618-19 fue nombrado capellán de Nicholas Felton, obispo de Ely. Ya era estimado como un excelente lógico, hebraísta y teólogo, fácilmente involucrado en disputas con 'herejes' y 'papistas.' El 10 de julio de 1621 logró la licenciatura en teología por Oxford.

El 31 de mayo de 1623 tuvo una disputa sobre la autoridad de la Iglesia con Sylvester Norris, que se hacía llamar Smith. Un relato de la misma se publicó en el siguiente año bajo el título The Summe of a Disputation between Mr. Walker... and a Popish Priest, calling himselfe Mr. Smith.

Hacia el mismo tiempo, Walker estuvo asociado con el doctor Daniel Featley en una disputa con John Fisher (apellido real Percy), publicando luego Fisher's Folly Unfolded; or the Vaunting Jesuites Vanity discovered in a Challenge of his... undertaken and answered by G. W., 1624. El 11 de marzo de 1633-4 se comprometió a contribuir con 20 chelines anuales durante cinco años para la reparación de San Pablo. Su puritanismo fue desagradable para Laud, quien en 1635 le menciona en su informe anual a Carlos I como uno 'que había sido todo el tiempo un hombre desordenado y malhumorado, y ahora últimamente ha predicado muy ferozmente contra el Lord obispo de Ely [White] su libro sobre el día del Señor, establecido por la autoridad; pero por una advertencia canónica dirigida a él para que desista, se ha replegado y espero que se someterá al consejo.' En 1638 apareció su Doctrine of the Sabbath, que lleva la impresión de Ámsterdam y contiene ideas extremas y visiones peculiares de la santidad del día del Señor. Una segunda edición, titulada The Holy Weekly Sabbath, se imprimió en 1641. Su principal hipótesis fue refutada por H. Witsius en De œconomia fœderum Dei cum hominibus, 1694.

Walker fue encerrado en la cárcel el 11 de noviembre de 1638 por algunas 'cosas que tienden a la facción y la desobediencia a la autoridad', halladas en un sermón suyo del día 4 del mismo mes. Su caso fue llevado a la Cámara de los Comunes el 20 de mayo de 1641, siendo su encarcelamiento declarado ilegal. Luego fue restaurado a su casa pastoral, recibiendo otra compensación por sus pérdidas. En el juicio de Laud en 1643 el encarcelamiento de Walker se presentó como uno de los cargos contra el arzobispo. Cuando estuvo libre de nuevo ocupó mucho tiempo como predicador y autor. Cuatro de sus obras datan de 1641: God made visible in His Works, or a Treatise on the External Works of God; A Disputation between Master Walker and a Jesuite in the House of one Thomas Bates, in Bishop's Court in the Old Bailey, concerning the Ecclesiastical Function; The Key of Saving Knowledge; Socinianisme in the Fundamentall Point of Justification discovered and confuted. Esta última, que iba dirigida contra John Goodwin, revivió sus burdas imputaciones contra Wotton, que encontró un vindicador en Thomas Gataker, en Mr. Anthony Wotton's Defence against Mr. George Walker's Charge, Cambridge, 1641. Al año siguiente, Walker respondió en A True Relation of the Chiefe Passages betweene Mr. Anthony Wotton and Mr. George Walker. Goodwin en su Treatise on Justification, 1642, trata diversos puntos doctrinales planteados por Walker.

Walker se unió a la Asamblea de Westminster en 1643, en cuyos registros aparece su nombre a menudo como miembro activo e influyente. El 29 de enero de 1644-5 predicó un sermón en día de ayuno ante la Cámara de los Comunes, que fue luego publicado, con Epistle, donde daba algunos detalles de su encarcelamiento. En el mismo año (1645) imprimió A Brotherly and Friendly Censure of the Errour of a Dead Friend and Brother in Christian Affection, referida a alguna expresión de W. Prynne. El 26 de septiembre de 1645 el parlamento lo nombró 'examinador' de ancianos en el presbiterio de Londres. Hay un interesante tratado suyo sin fecha titulado An Exhortation to Dearely beloved countrimen, all the Natives of the Countie of Lancaster, inhabiting in and about the Citie of London, tending to persuade and stirre them up to a yearely contribution for the erection of Lectures, and maintaining of some Godly and Painfull Preachers in such places of that Country as have most neede. Él mismo hizo su parte en la dirección indicada, porque, además de emplear otras sumas en Lancashire, cedió al ministro de Hawkshead 20 libras al año, llamándose la casa del párroco durante mucho tiempo 'Walker Ground', por ser su donación. También fue un benefactor de la biblioteca de Sion College y un generoso sostenedor de la asamblea de teólogos.

Wood califica justamente a Walker como 'severo partidista', pero también fue, como dijo Fuller, 'un hombre de vida santa, corazón humilde y mano generosa.' Fue enterrado en su iglesia en Watling Street, que fue destruida en el incendio de 1666.

Bibliografía:
Charles William Sutton, Dictionary of National Biography; Fuller, Worthies; Wood, Fasti, i. 399, ed. Bliss; Newcourt, Repartorium, i. 375; Ward, Gresham Professors, p. 40; Dodd, Church History, 1739, pp. 394, 402; Neal, Puritans, 2ª edic. ii. 416; Brook, Puritans, ii. 347; House of Commons' Journals, ii. 151, 201, 209, iv. 288, 346; House of Lord's Journals, iv. 214, 457, vi. 469; Hist., MSS. Comm. 8ª Rep. App. p. 170; Jackson, Life of John Goodwin, ª edic. 1872, p. 38; Gastrell, Notitia Cestriensis (Chetham Soc.), ii. 519; Cox, Literature of the Sabbath Question, 1853; Mitchell and Struthers, Minutes of the Westminster Assembly, 1874; Mitchell, Westminster Assembly, 1874; Hennessy, Novum Repertorium, p. 310.