Historia
WALTER DE EVESHAM
Walter de Evesham ha sido confundido con mucha frecuencia con Walter de Einesham, un monje de Canterbury, quien fue elegido por los monjes (pero no nombrado) arzobispo de Canterbury en 1228. El error lo cometió primero Bale, quien ha sido copiado por Holinshed, Hawkins, Tanner, Burney, Tindal, Kiesewetter, Fétis y muchos otros. El relato de Steevens en Continuation de Dugdale, Monasticon, que describe a Walter como un conciezudo estudiante que trabaja hasta altas horas de la noche, es obviamente fantasioso.
Las obras de Walter que aún se conservan son: De Speculatione Musices, en seis libros (Corpus Christi Coll. Cambridge MS. 401); Ycocedron, un tratado sobre alquimia en veinte capítulos (Digby MS. 119); Declaratio motus octavæ spheræ (Laud. MSS. Miseeil. 674); Tractatus de multiplicatione specierum in visu secundum omnem modum, Ars metrica Walteri de Evesham, Liber Quintus Geometric per numeros loco quantitatum y Calendar for Evesham Abbey (Cambridge University MSS. Li. I. 13). Leland le atribuye De mortibus [sic] planetarum, Paofaciuin [sic] Judaeum y De mutatione aeris.
La única obra impresa de Walter es De Speculatione Musices, una obra sumamente valiosa, que Burney describió justamente como un epítome del conocimiento musical medieval suficiente para reemplazar la pérdida de todos los demás tratados conocidos. Se incluyó en Scriptores de Musica de Coussemaker, vol. i. Los tres primeros libros tratan sobre la acústica y la división del monocordio, el cuarto sobre los rudimentos de la notación musical, el quinto sobre el canto llano eclesiástico, el último, con mucho el más interesante, sobre la música mensurable. En Geschichte der Musiktheorie de Riemann (Leipzig, 1898), Walter es presentado como el primer teórico que claramente argumenta a favor de la consonancia de tercios (mayor o menor), sosteniendo que todo el acorde común, con duplicaciones en la octava, debería ser considerado consonante. Este fue un paso muy importante en el desarrollo del arte musical, que se había retrasado durante siglos con la adopción por parte de Boecio de la afinación pitagórica, en la que los tercios son disonantes. Las palabras de Walter sugieren que la práctica musical inglesa ya había utilizado tercios; admite que las proporciones que propone para los tercios mayor y menor no concuerdan exactamente con el cálculo matemático, pero afirma que las voces moderan naturalmente los intervalos, produciendo una combinación agradable (Riemann, op.cit. pp. 120,318, y prefacio ). En el sexto libro, Walter da reglas para la construcción del motetus, rondellus, conductus y truncatus. Evidentemente, notó que la música podía convertirse en un arte estructural, capaz de soportar el análisis por sus propios méritos; pero no pudo encontrar la manera de lograrlo, y el problema no se resolvió hasta la época de John Dunstable. Walter da como ejemplo un rondel en Ave Mater Domini, que es muy discordante. Esta parte de su tratado se cita en Cottonian MS., Tiberius B ix., quemado en 1731, pero conocido por una copia ahora en el Museo Británico, Additional MS. 4909.
El tratado de Walter Odington también se usa mucho en Zur Geschichte der Notenschrift de Riemann, §§ 2, 4, 5, 7 y 8; en Die Mensuralnotenschrift des 12 und 13 Jahrhunderts de Jacobsthal; en System der Tonkunst de E. Krueger; en Illustrirte Geschichte der Musik de Naumann, cap. 9; en Histoire de la Notation Musicale de David y Lussy; y Geschichte der Musik in England de Nagel, págs. 35-40. Todos estos escritores, sin embargo, han sido engañados por la fecha incorrecta dada por Bale. Algunas expresiones de Naumann (edición inglesa, p. 288) que se refieren a la famosa ronda, Sumer is icumen in, han engañado al editor de una reimpresión de Popular Music of the Olden Time de Chappell, y otros también, al suponer que Naumann asignó la composición a Walter; pero Naumann aludía al descubrimiento de la pieza y no sugirió ningún autor. En cualquier caso, Walter no podría haber producido ni la melodía ni las palabras, que ciertamente fueron escritas por John de Fornsete, quien murió en 1239. Las instrucciones para la interpretación como un doble canon, que hacen que Sumer is icumen in sea tan inexplicable antes de su edad, están, en opinión de algunas autoridades, en un escrito posterior; pero no hay razón para suponer que fueron de Walter, quien no menciona cánones o el dispositivo de imitación en ninguna parte en su exhaustivo tratado.
Bibliografía:
Henry Davey, Dictionary of National Biography; Coussemaker, Scriptores de Musica, i. 182- 250, y Traites inedits sur la Musique du Moyen-Age; Cat. Cambridge University MSS. iii. 323, 326; Cat. of MSS. in Bodleian Library, Codd. Laudiani, Codd. Digbeiani; Masters, Cat. Parker MSS. en Corpus Christi College, Cambridge; Muniments of Merton College, en Hist. MSS. Comm. 6th Rep. p. 548; Barney, General History of Music, ii. 155-61, 193; Grove, Dictionary of Music, iv. 734; Davey, History of English Music, pp. 35-7, 52, 501.